— Невероятно! — восхитилась Алия, разглядывая результат. — Может, укоротим не только рукава, но и саму рубаху?

— Это не сложно, но я не представляю, где сделать такую же сборку и какой ширины она должна быть…

Девушка немного подумала и попросила:

— Сделай мне такую резинку шириной в две твоих ладони вот здесь, — она провела рукой по талии чуть ниже груди.

Агниэль проследил взглядом за ее движением, и она увидела, как вспыхнули в его глазах искорки желания. Но мужчина тут же опустил веки, а когда поднял — его взгляд снова был спокоен и деловит.

— Да, давай попробуем, — согласился бесстрастно. — Подними руки вверх.

Алия послушно потянулась пальчиками к потолку, и ткань рубахи поползла вверх, открывая коленки и нижнюю часть бедер.

По броне хладнокровия, в которую заковал себя дракон, был нанесен очередной залп. Мужчина ощутил, как в его животе вновь загорается пламя, которое он не без труда погасил обливанием ледяной водой.

Агниэль положил ладони на спину девушки, ощущая подушечками пальцев углы ее лопаток, повел руками от позвоночника вдоль ребер, словно опоясывая свою Арейю огненной магией.

В этот раз девушка была готова, поэтому даже не вздрогнула, ощутив жар его рук и щекочущее прикосновение сжимающейся ткани. Когда ладони Агниэля сместились со спины вперед, под грудь, она заметила, как подрагивают длинные сильные пальцы мужчины, как проступает испарина на его лбу…

«Ты интересуешь меня во всех смыслах, Алия», — припомнила она вдруг фразу, сказанную драконом там, на Драконьей поляне возле лесного озера. Что ж. Теперь она не сомневалась, что вызывает волнение и желание у сидящего перед ней мужчины. И это сдерживаемое мужчиной желание было ей приятно. Даже очень. Куда приятнее, чем сальные взгляды и наглые ухмылки с намеком, которые порой посылали ей мужчины там, в ее мире.

Закончив с блузой, которая теперь оставляла бедра девушки оголенными на треть, принялись за штаны. Их пришлось натянуть до самых ребер, так что после «ужимания» ткани получилось что-то вроде брюк с сильно завышенной талией.

Чтобы сделать манжеты на штанинах у щиколоток, дракону пришлось пересесть с постели на пол.

К тому моменту, когда «подгонка» одежды была закончена, Алия поняла, что огненная магия Агниэля ей очень даже нравится в таких вот своих проявлениях. А сам Агниэль понял, что без повторного обливания ледяной водой ему не обойтись.

Его пальцы подрагивали от желания пройтись по ногам девушки от щиколоток до восхитительной упругой попки. Губы горели, требуя зацеловать ее гладкую кожу. Низ живота скручивала сладкая судорога…

Погладив, словно невзначай, пальчики ее ног, он все же вынудил себя встать. Выпрямился, шагнул к выходу, открыл перед Алией дверь:

— Спускайся на террасу, Арейя. Там уже ждет завтрак.

— А ты? — с легким недоумением взглянула на него девчонка.

— Я скоро присоединюсь к тебе…

— Хорошо.

Алия прошла вперед и направилась к лестнице. Дракон молча шел следом. У самой верхней ступеньки они ненадолго расстались: Алия спустилась вниз, а Агниэль в несколько шагов добрался до двери в свои покои и поспешно скрылся за ней. Алия чуть вздрогнула, когда из комнаты, в которой скрылся мужчина, ей послышался сдавленный стон. Но отправляться следом за драконом и вторгаться в его личную спальню она не рискнула. Побоялась, что тогда уж рыжий гигант точно сгребет ее в свои объятия и не выпустит, пока она не сдастся и не ответит на его страсть.

Не то чтобы Агниэль не нравился ей. Напротив: чем дальше, тем более привлекательным он ей казался. Хотя в прошлой, земной жизни ей всегда больше нравились худощавые блондины нордического типа. Но огненный дракон, похоже, способен был разжечь пламя желания в ее крови. Во всяком случае — она готова была это признать — во время «подгонки» ее нового костюма она ощутила влечение к своему заботливому и гостеприимному хозяину. Только вот ему об этом знать пока совсем не обязательно: она еще и сама не знает, что чувствует к мужчине, и насколько это для нее серьезно.

Спустившись на террасу, девушка уселась за уже знакомый столик, уставленный блюдами с мясом, рыбой, какими-то плодами и румяными лепешками, напоминающими лаваш. Жевать лаваш всухую не хотелось, поэтому Алия обратила внимание на две вазочки. Зачерпнув из одной, она обнаружила, что пастообразная масса в ней похожа на чуть солоноватое масло с ореховым привкусом. В другой вазочке оказался подслащенный мягкий сыр. Алия разломила один лаваш пополам, одну половинку намазала ореховой пастой, другую — сыром и, не дожидаясь Агниэля, приступила к завтраку.

Дракон появился, когда она почти дожевала одну половинку своей лепешки. Волосы мужчины, почти высохшие за то время, пока он помогал ей с одеждой, снова были влажными. А сам мужчина казался строгим и собранным.

— Позволь присоединиться к твоей трапезе, Арейя, — с галантным полупоклоном обратился он к девушке.

— Разве должен хозяин спрашивать у гостя разрешения сесть за стол? — улыбнулась она. — Это я должна благодарить тебя за заботу.

Мужчина продолжал стоять, словно ожидая еще каких-то слов. И тогда Алия указала ладонью на соседнее кресло:

— Присаживайся, Агниэль.

Мужчина тут же опустился в предложенное кресло.

— Могу я предложить тебе травяной или ягодный напиток, Алия?

— Пожалуй, ягодный, — выбрала она.

В этот раз, в отличие от Алии, которая решила обойтись одной лепешкой, дракон позавтракал плотно. Утолив голод и налив себе травяного отвара, он сообщил:

— Мне придется ненадолго покинуть тебя, Арейя. Я и так непростительно долго пренебрегал своими обязанностями. За это время накопилось несколько неотложных дел.

— А каковы обязанности драконов стихий? — тут же заинтересовалась Алия. — Ну, кроме управления своей стихией?

— Подробно рассказать я сейчас не успею, это долгий разговор. Но самое главное объяснить могу. Мы, драконы, считаемся отдельной расой, прародителями людей. Но у нас нет своего отдельного государства. Мы живем вместе с людьми. Хотя… не совсем вместе. В нашем мире четыре человеческих государства: Касвел, Йудвел, Эрвел и Кечевал. В каждой стране живет один из высших драконов стихий и около двух сотен младших драконов. Мы, драконы, не претендуем на светскую власть: людьми должны править такие же люди. Поэтому в каждой стране есть свой Вудон — правитель. Мы, Старшие драконы, являемся главными советниками Вудонов. Младшие драконы составляют охрану, личную гвардию Вудона. Было время, когда драконы вообще жили отдельно, высоко в горах. Но это было плохо для обеих рас: люди не могли жить в мире, постоянно воевали, гибли, умирали от разнообразных болезней и нападений полумагических зверей и демонов, порождаемых неуправляемыми стихиями…

Дракон замолк, словно погрузившись в раздумья или воспоминания. Алия, не дождавшись продолжения, решила поторопить собеседника: