Тут же появились другие люди. Денису заткнули рот, скрутили и запихнули в его же «семерку» на заднее сиденье. Мало того, у него забрали пистолет.

Бомж сел за руль. Один мужик сел по правую сторону от Дениса, другой – по левую. Машина медленно сошла с места и, набирая ход, свернула на другую улицу.

Денис терялся в догадках. Что это за люди? Откуда они взялись и что им от него надо?.. Если это менты, он пропал. За «ТТ» его по головке не погладят. Как пить дать пришьют незаконное хранение, а это реальный срок.

А если это бандиты из одной бригады с приговоренными ублюдками? Тогда пришьют его самого. Пиф-паф в голову, и все дела. Церемониться с Денисом не станут, однозначно...

Машина выехала из поселка, остановилась, не доезжая до шоссе. Рядом затормозила черная «Волга». Неподалеку остановилась красная «девятка».

«Бомж» вышел из машины, сел в «Волгу». Минуты через три он вернулся за Денисом.

– Давай, друг, выползай, – велел он.

Он назвал Дениса другом. И, похоже, не в насмешку, а всерьез.

Денис все понял, когда увидел человека, который сидел на заднем сиденье «Волги». Это был полковник Малышев, в прошлом – его начальник, а в настоящем... Кем он был в настоящем, еще предстояло выяснить.

С Дениса сняли наручники, велели сесть в машину. Он подчинился и оказался рядом с Артемом Александровичем.

Малышев приветливо улыбнулся и крепко пожал Денису руку.

– Теряешься в догадках? – спросил он.

– Если честно, то да, – кивнул Денис. – Может, вы объясните мне, что здесь происходит?

– Объясню. Но не здесь... Я тебя очень уважаю, Денис. И мне бы не хотелось разговаривать с тобой в машине. Не та обстановка... Поедем ко мне. Посидим, выпьем по чуть-чуть, поговорим по душам...

Малышев отвез его обратно в Москву. «Волга» остановилась возле какого-то солидного здания на Каширском шоссе, перед ней автоматически распахнулись высокие железные ворота. Машина въехала во двор, остановилась у здания с тыльной стороны.

– Хочешь посмотреть, какая у меня сауна? – спросил Малышев.

Они спустились в подвал с достаточно высоким потолком и отменной вентиляцией.

– Здесь у меня спортивный зал, стрелковый тир, – объяснял полковник. – Все как в лучших домах...

Спортивный зал производил впечатление. Еврокомфорт, боксерский ринг, груши, макевары. Еще один зал – тренажерный. Здесь тоже все на уровне. В тир они заглядывать не стали – прямым ходом направились в сауну.

Комната отдыха, кафельный зал с бассейном, разогретая до нужной температуры парилка. Красиво, как на рекламном проспекте.

Малышев вел себя непринужденно, с Денисом обращался как со старым, проверенным в деле другом. Они хорошо напарились, поплескались в бассейне. И только после этого перекочевали в комнату отдыха. Артем Александрович достал из холодильника две запотевшие бутылки импортного пива. Денис с удовольствием промочил пересохшее горло. Хорошо...

– Пива еще много, – сказал Малышев. – Но ты пока не торопись. Сначала деловой разговор...

Жестом руки он как бы установил между ними разделительную полосу. Он начальник, а Денис... или подчиненный, или подсудимый, пока еще не ясно...

– Лысого хотел убить? – спросил Артем Александрович.

– Какого Лысого? – не понял Денис.

– Здрасте. А кого ты сегодня выслеживал?

– Я не знаю, как этих скотов зовут.

– Ну, то, что скоты они, это да. Натуральные отморозки. Как их только земля держит... Но это они. А ты... Ты же блестящий оперативник. Ты же собаку в сыскном деле съел. И при этом шел на дело, даже не зная, против кого конкретно идешь...

– А мне все равно, Лысый это или Мохнатый. Эти скоты меня чуть не убили. На счетчик поставили...

– Знаю, – кивнул полковник.

– Знаете? – не мог сдержать удивления Денис.

– Лысый у нас в разработке. Поэтому и ты засветился... Знаешь, а ведь я когда узнал, с кем они связались, сразу понял: плохо им придется. Скажи, убил бы их?

– Артем Александрович, вы меня совсем за дурака держите? Разве ж в таких вещах признаются?.. Пистолет случайно нашел. И в поселке совершенно случайно оказался...

– Ну, дурака валять ты умеешь, – одобрительно улыбнулся Малышев. – Это я знаю... И выродков этих ты мог приговорить. Тоже знаю... Да не напрягайся ты. Ничего плохого в этом нет. С беспредельщиками сейчас один разговор – пуля в лоб, и привет на тот свет... Ты хоть знаешь, чем я сейчас занимаюсь?

– Нет.

– И не догадываешься?

– Ну, может, я и ошибаюсь, но мне кажется, что у вас своя охранная фирма.

– Можно сказать, что да. Я возглавляю частную охранную фирму «Сириус». Только фирма эта не совсем обычная... Я хорошо знаю тебя, Денис. Ты человек, которому могу доверять. Поэтому скажу тебе как на духу... Ты же знаешь, кто убил братьев Квантришвили. Ты знаешь, что «Белая стрела» – это не совсем миф. Помнишь, мы с тобой об этом говорили?

Денис все помнил. В середине девяностых по Москве прокатилась волна заказных убийств. Неведомые киллеры крошили в капусту законных воров и крупных бандитских авторитетов. Тогда полковник Малышев и майор Дерюгин были кадровыми офицерами. Они расследовали эти убийства со своей колокольни. И при этом догадывались, что за гибелью этих людей стояла всемогущая контора, составной частью которой был их отдел.

Отстрел криминальных лидеров продолжался года два. Затем все стихло. Но, судя по всему, это было временное затишье.

– Я все помню, – кивнул Денис.

– Не буду вдаваться в подробности, скажу только, что в пределах своей компетенции я уполномочен бороться с организованной преступностью. Я раньше занимался этим, но сейчас я лицо неофициальное, и на вооружении у меня достаточно эффективные методы борьбы. Не буду объяснять какие, ты сам должен понимать...

Денис все понимал. Отставной полковник возглавлял не просто охранную фирму. Это секретное подразделение, что-то вроде негласного филиала ФСБ. И с преступностью здесь борются по методу – «клин клином вышибают».

– Я понимаю, – осторожно посмотрел на Малышева Денис. – Я понял, почему вы разрабатываете банду Лысого... Беспредельщиков нужно уничтожать как класс, или я не прав?

– Совершенно верно... И ты мог бы нам в этом помочь. Если бы мы сами тебя не остановили...

– Остановили-то зачем?

– Ты офицер. И тебе не пристало марать руки в крови... А потом, у нас есть специалисты, перед которыми уже поставлена задача... Все очень серьезно, Денис. И ты... Ты стал носителем секретной информации. Поэтому выхода у тебя нет...

Денис внутренне напрягся. Не для того ли Малышев раскрыл перед ним карты, чтобы затем зарыть его в могиле?..