и снова коснулся губами моих губ в прощальном жесте. И в этот раз мне показалось, что прикосновение длилось на целое мгновение дольше обычного!

— Отправляемся после завтрака, Роуз, — предупредил Нолан.

Меня хватило лишь на короткий согласный кивок, и я поспешила сбежать в общежитие.

Мамочки, я завтра еду в родовой замок некромантов!

34

Утро началось с того, что я не попала на завтрак, потому что не смогла застегнуть чемодан.

И это оказалось очень внезапным открытием надо сказать!

Я старалась не обзаводиться лишними вещами в общежитии, поддерживая легенду бедной сироты. Да и вообще, на самом деле много ли надо девушке, если ты основную часть времени проводишь за учебой, а не в поисках удачной партии? Я справедливо полагала, что немного!

А чемодан наглядно демонстрировал, что аппетиты надо поумерить.

Сначала я положила в него все, что могло пригодиться в замке некромантов. Я слабо себе представляла, как выглядит их жилище, просто помнила, что семья Хайрод обитает на севере. Подальше от крупных захоронений и прочих могильников, что могли пробудиться от скопления некромантской силы.

В общем, я начала с разумной гипотезы, что у некромантов холодно и положила все теплые вещи, что нашлись в шкафу. Свитера, платья, чулки, подштанники, подъюбники…

После этого я вспомнила, что наверняка будет хотя бы один торжественный ужин, и мне нужно будет выглядеть на нем прилично. Как всамделешной невесте некроманта! В моем не слишком разнообразном гардеробе имелось одно приличное темно-фиолетовое платье, которое с большим натягом могло сойти за нарядное.

Ко всей одежде требовалась, естественно, соответствующая обувь, которая в чемодан уже не влезала, но стояла радом с ним рядком. И сверху, как вишенку на торт, я кинула дорожный набор артефактора.

— Инструменты-то тебе зачем? — спросила Агнесса, наблюдавшая за процессом с таким печальным видом, словно отправляла меня не в замок к жениху, а в родовой склеп.

— Как же без них? — удивилась я.

— Ну да, ими можно попробовать отбиться… — пробормотала соседка.

— От кого? — не поняла я.

— От домашней нежити! — выдвинула предположение Агнесса.

Я аж рассмеялась от подобного предположения.

— Вряд ли у них там есть домашняя нежить, все-таки это не эстетично, — резонно возразила я. — А вот к дипломной работе мне готовиться придется и инструменты для этого крайне необходимы.

Поняв, что все вообще не влезет, я провела жесткую ревизию, и попыталась запихнуть в чемодан «все самое необходимое». Тут уже было проще — оно как бы влезало, но не до конца. В общем, защелки не закрывались, но половинки чемодана уже складывались.

— Ну тут два варианта — или пытаться закрыть… — протянула задумчиво соседка.

— Или? — поторопила ее я.

— Или прыгать.

— Куда? — не поняла я.

— В твоем случае, конечно, лучше куда подальше, но придется на чемодане, — мрачно проговорила соседка.

Мы синхронно посмотрела на чемодан. Уверена, будь он живым, он бы сейчас начал отползать в ужасе от предстоящих перспектив. К счастью, чемодан свободным волеизлиянием не обладал.

— Придется прыгать. — решительно заявила Агнесс.

И мы принялись впихивать невпихуемое с невероятным энтузиазмом! Обе забрались на чемодан с ногами, и каждая пыталась застегнуть свою застежку. Собственно, в этой позе нас и застал Нолан:

— А чем это вы таким занимаетесь? — обалдело спросил парень.

Я не успела ответить, как чемодан сделал ту единственную подставу, на которую был способен!

Развалился.

35

В комнате повисла многозначительная пауза.

Агнесса тихонечко сползла с остатков моего чемодана и мелкими шажочками принялась отступать к своему углу комнаты. Я кинула на подругу прищуренный взгляд, как человек, которого бросили на растерзание обстоятельствам.

Ну, точнее, некроманту и отсутствием багажа.

— Пытались упаковать мои вещи, — мрачно ответила я, тоже слезая с чемодана.

— И как? — с совершенно искренним любопытством поинтересовался Нолан.

— Ехать не с чем! — пожаловалась я, показав рукой на ворох вещей в остатках чемодана.

Нолан вздохнул. Тяжело так, чисто по-мужски. У меня так папа иногда вздыхал, когда мама сезонно бесновалась. Мол, я тебя конечно, дорогая очень люблю, но держусь изо всех сил, чтобы не овдоветь.

— Ну с чемоданом-то решить вопрос можно… — протянул парень, выразительно посмотрев на меня. — можно было раньше.

— Да? — удивилась я. — Как?

— Сказать мне.

— И как бы ты мне помог с этим вопросом? — приподняла я брови.

— Одолжил бы свой, — пожал плечами Нолан.

— А как же ты? — не поняла я.

— Я — мужчина, Роуз, — произнес он суровым тоном. — Вся моя одежда влезет в твою поясную сумочку.

— Это как-то неприлично, — заметила Агнесса. — Один багаж на двоих.

— Роуз — моя невеста, — невозмутимо заметил парень. — Ничего неприличного.

Я кинула на парня мрачный взгляд, но он сделал вид, что вообще его не заметил.

— А теперь придется выбирать: или чемодан, или завтрак, — продолжил Нолан. — То и то не успеем. И я бы выбрал завтрак.

— Чемодан! — возразила я.

— Уверена? — спросил парень со скепсисом. — Все необходимое можно купить по прибытию…

Я сделала круглые глаза:

— С ума сошел? Чтобы ты привел с дом сиротку без исподнего?!

— Да я не про это…

— Тащи чемодан! — рявкнула я.

Парень хмыкнул:

— Ладно, сама выбрала.

И с этой многозначительной фразой удалился за багажом. Я же кинулась упаковывать вещи так, чтобы не пришлось трясти перед некромантами своими чулками.

— Я бы на твоем месте поинтересовалась, почему он так настаивает на завтраке здесь, — заметила Агнесса.

— Я бы на своем месте вообще никуда не ехала, — недовольно буркнула я в ответ. — Но куда деваться.

— Да… — как-то мечтательно вздохнула Агнесса. — Любовь — страшная сила!

Ты даже не представляешь насколько!

36

Спустя четверть чала Нолан вернулся. Зашел к нам, по-деловому огляделся, а затем щелкнул пальцами.

В нашу комнату медленно и величественно вплыл не дорожный сундук. Не чемодан! А целый сундук!

И вплыл он так виртуозно, не задев ни одного угла, ни одного предмета, что мне осталось только восхититься мастерством некроманта.

С мягким стуком сундук опустился на пол, мгновенно сделав помещение крошечным, заняв собой все свободное пространство.

— А поменьше ничего не было? — спросила я, с сомнением посмотрев на свой будущий багаж.

— Вообще-то было, — внезапно произнес Нолан, — но я подумал, что не влезет.

Пришлось кинуть на парня сердитый взгляд, но просить сундук поменьше я не решилась. В конце концов, это же на двоих!

— Открывай! — скомандовала я.

Парень одним лишь взглядом заставил внушительные защелки открыться, а затем сундук медленно, словно нехотя распахнулся. Внутри он был настолько прекрасен, что я пару секунд просто любовалась открывшимся зрелищем.

— Ты чего? —