спросил Нолан, помахав рукой у меня перед лицом.

— Отстань, я отдаю дань восхищения создателю.

это был не сундук, это был транспортировочный артефакт. Внутри он представлял собой что-то вроде филиала гардеробной — отсек для вещей на вешалке, отсек для мелких предметов, несколько отсеков под короба для обуви, отсек того и отсек для другого. Все обито красным сукном, разделители выполнены из темного дерева, а крепежные ремни из мягкой кожи. И, самое главное, сундук просто фонил бытовой магией. Той, которая и гладит, и чистит, и освежает, и совершенно мне не дается.

— Перекладывай давай, потом повосхищаешься, — поторопил меня Нолан. — А то опоздаем.

Я вздохнула, с трудом оторвавшись от созерцания, взяла в руки первый сверток и только теперь заметила, что вещей некроманта тут в общем-то почти что нет.

— А где?.. — спросила я, не зная, как корректнее обозначить свой вопрос.

Вместо ответа парень показал на единственную заполненную ячейку. Там лежало пара свертков и какая-то коробка. Слишком большая, чтобы быть коробкой для мелочи, слишком маленькая, чтобы быть коробкой для обуви.

— И все? — поразилась я.

— Роуз, — произнес Нолан с серьезным видом, — я — мужчина. Поверь, мне не нужно триста тридцать три рубашки на неделю.

— Мда? — скептично отозвалась я, вспоминая кузенов, которые могли испачкам те самые триста тридцать три рубашки просто за один день.

— Да. К тому же, мне ничего не мешает съездить в ближайший город и докупить все, что мне не хватает, — отозвался парень.

Мне на самом деле тоже не мешало. Но я ехала в замок к некромантам, не просто некромантам, а к древней семье некромантов! И не представляла, что может пригодится на месте.

А раз Нолан так любезно предоставил дорожный сундук, что ж…

Пригодится мне может решительно все!

— Дорогой, ты не мог бы выйти на пару минут? — попросила я некроманта медовым голосом.

— Зачем? — подозрительно спросил он.

— Мне нужно уложить вещи, — мило улыбнулась я.

Нолан демонстративно закатил глаза и направился на выход. Правда, от двери все же произнес:

— Только этот не сломайте. Иначе точно придется ехать налегке.

И скрылся за дверью быстрее, чем я подумала запустить в него подушкой.

Чисто для профилактики!

37

Я проявила чудеса сноровки и упаковалась за двадцать минут!

И даже свободное места осталось.

— Ну, я поехала, — произнесла я, еще раз проверив опустевшие полки, что ничего важного не забылось.

— Удачи, — печально вздохнула Агнесса. — Когда ты вернешься?

— Не знаю… — нахмурилась в ответ и неопределенно пояснила. — Там же эти, дела семьи… Кто знает, как долго их обсуждают некроманты?

— И правда… — пробормотала соседка, а затем порывисто меня обняла и почему-то шмыгнула носом.

— Ты чего? Я же не навсегда уезжаю.

— Вдруг они тебя обидят? Я переживаю! — воскликнула Агнесса.

— Не обидят, — уверенно заявила я. — Нолан не даст.

Сказала и сама удивилась своим словам. Потому что действительно, внутри была какая-то совершенно необъяснимая уверенность, что некромант не даст меня в обиду. Ни перед чужими, ни перед своими, ни перед кем-либо еще.

И я решительно направилась на выход, уверенная, что некромант от скуки уже ушел к себе.

Но нет, Нолан стоял возле двери, подирая стену и вежливо беседую с какой-то рыжеволосой девчонкой. Девчонка смотрела на моего некроманта с щенячьим восторгом, активно хлопала ресницами, поправляла волосы и, кажется, на ходу расстегивала пуговки рубашки.

Я не знала, кто это такая, но совершенно внезапно мне нестерпимо захотелось этой девице прислать всех местных мышей в комнате.

— Нолан! — позвала я парня своим самым мелодичным голосом, — Дорогой, я готова ехать к твоим родителям!

«Дорогой» едва заметно дернул бровью, а извивающаяся рядом с ним девица кинула на меня убийственный взгляд и полезла к Нолану прощаться поцелуйчиком в щеку.

Пока я стояла в обалдении от такой наглой простоты, некромант проворно подхватил девушку за рукав и развернул от себя со словами: «Рад был поболтать».

— Все влезло? — спросил Нолан, подойдя ко мне таким тоном, как будто на него только что тут не вешались непонятные девицы.

— Даже еще место осталось, если хочешь что-то доложить, — ответила я, с трудом удерживаясь от вопроса «кто это такая?!»

— Удивительно, — улыбнулся парень уголками губ и, распахнув дверь в мою комнату, поманил пальцем дорожный сундук.

Тот медленно и величественно выплыл в коридор, а затем отрастил себе небольшие колесики по углам и покатился рядом, подстроившись под наш шаг.

— А это же артефакт, да? — спросила я, стараясь, чтобы вопрос прозвучал как можно более ненавязчиво.

— Ага, — отозвался Нолан.

— А где купили?

— Понятия не имею, если честно, — пожал плечами Нолан. — Мне его выдал камердинер.

— Мммм… — протянула я задумчиво.

Некромант покосился на меня и строго произнес:

— Роуз, не вздумай разобрать его на запчасти. Нам с ним обратно ехать.

— Я только посмотрю и соберу обратно! — принялась я заверять парня.

— Давай не надо, а? — в голосе Нолана прям-таки отсутствовал энтузиазм и жажда познания.

— Ну как же не надо? — возмутилась я. — Смотри, как он ловко шагает по лестнице! Обязательно надо понять, как оно работает…

— У меня встречное предложение! — заявил парень. — Ты пообещаешь мне не разбирать сундук, а я его тебе подарю по возвращению в академию.

— Мне хватит имени мастера, — честно ответила я.

— Имя мастера не гарантирую, но тоже постараюсь, — кивнул Нолан.

— Ладно, — нехотя согласилась я. — Хотя разобрать было бы более увлекательно!

— Не сомневаюсь, — хмыкнул некромант.

Меж тем мы вышли из общежития и отправились в портальную башню. Там по, естественно, билетам высшего класса мы опять воспользовались индивидуальным порталом и вышли в столице.

Пропустим несколько мужчин с хмурыми лицами и сверкающими погонами, мы отправились дальше. В общем, надо сказать, что Хайроды жили не близко даже по портальным меркам. Нам пришлось сделать четыре портальных перехода, чтобы, наконец, выйдя изпортального круга, я почувствовала тлен, тоску и полную безысходность, буквально обволакивающую тебя, едва ты ступил на серые камни портальной башни замка некромантов.

— Хозяин вернулся! — радостно воскликнул худеньки парнишка с землистым цветом лица.

— Локус, рад тебя видеть, — сдержанно улыбнулся Нолан.

Я с любопытством рассматривала слугу, размышляя, а живой ли это человек вообще.

— Время завтрака, — продолжил Локус, — желаете ли присоединиться?

— Желаем, — кивнул Нолан.

Слуга явно хотел нас проводить, но парень остановил его жестом:

— Я помню дорогу, Локус. Позаботься о багаже.

— Слушаюсь, хозяин, — склонил голову слуга.

Едва мы вышли из портальной башни в гулкий коридор без окон, я тут же спросила:

— К чему мы должны присоединиться?

— К завтраку, конечно, — невозмутимо ответил Нолан. — У семьи Хайрод традиция — завтрак в полном