Впрочем, подруга Дианы по-своему вспоминает этот эпизод: «Я пришла домой около шести часов вечера, а Диана собиралась уходить: „Скорее, помоги, у меня через 20 минут свидание с Чарльзом!“ Что тут началось! Нужно было вымыть голову, высушить волосы феном, выбрать платье, одеться… Но мы уложились ровно в 20 минут. Однако, позволю спросить, разве прилично приглашать девушку так поздно?» Не думается, что Чарльз нарочно не предупредил Диану заранее, ведь, судя по его записке, он планировал пригласить ее на концерт и не собирался делать это в последний момент. Но в записке стояла и другая фраза: «Узнайте, можно ли устроить эту встречу». Есть мнение, что Чарльз таким образом высказывает неуверенность в согласии Дианы. Весьма маловероятно, что не знавший отказов принц сомневался в ответе. Тем более в приглашении ничего не пристойного не содержалось. Скорее, он ожидал ответа от приближенных. С той же Камиллой Чарльз спокойно встречался без вмешательства посторонних. В случае с Дианой он, видимо, уже начал понимать, насколько эти отношения могут стать серьезными, и не собирался подвергать репутацию девушки риску. Возможно, Диану пригласили заранее, но окончательно подтвердили договоренность в последний момент. Не исключено и то, что она сама до последнего момента не верила в удачу…

Встреча на концерте не разочаровала Чарльза. Он пошел дальше и пригласил Диану провести с ним выходные на королевской яхте «Британия». «Яхта „Британия“ — старейший корабль королевского флота Великобритании. В период ежегодной Каусской регаты принц Чарльз принимает на ней многочисленных гостей: своих немецких родственников вместе с принцессой Александрой и ее супругом, друзей, участвующих в регате». Регата, проводимая с 1826 года на острове Уайт, является крупным событием в светской и спортивной жизни Великобритании. Ее проводят в начале августа с субботы по субботу. В это время организуется множество мероприятий, включая живые концерты, коктейльные вечеринки и фейерверки.

Понятно, что Чарльз во время подобного события не мог уделять Диане много внимания и перепоручил заботу о девушке своим близким друзьям и личному секретарю. По этому поводу существует два взаимоисключающих воспоминания Дианы, в которых она сходится лишь в одном: ей не хватало внимания Чарльза, а его друзья были гораздо старше ее, и она в их компании чувствовала себя неуютно. «У него было много друзей… Я ужасно боялась, но они меня практически не замечали». И все же они обращались с ней слишком уж дружелюбно, слишком покровительственно. «Шагу мне не давали ступить», — жаловалась Диана подругам. В чем все сходятся, так это в отношении к Диане слуг и экипажа: она, как и раньше, быстро снискала симпатии простых людей.

Дело двигалось медленно, но в верном направлении: примерно через месяц, в сентябре, Диану пригласили в королевский замок Балморал на Бреймарские игры. Балморал — это частная шотландская резиденция королевской семьи с 1852 года. Кроме величественного замка на территории находятся болота, леса, поля, где можно встретить оленей, пони и других животных. Примерно в часе езды от замка, в Бреймаре, проводится ежегодный «слет», или народные шотландские игры, названные в честь расположенного поблизости городка и замка. Бреймарские игры впервые посетила английская королева Виктория в 1848 году, и с тех пор королевская семья не пропускала ни одного мероприятия. В программе — народные шотландские танцы, метание кейбера (шотландская забава по метанию ствола дерева), игра на волынке, эстафетная гонка, прыжки в длину, бег в мешках для детей, метание молота, спринт, бег по пересеченной местности и перетягивание каната.

Диана поселилась с приехавшей в Балморал сестрой Джейн и ее мужем в специальном отдельном коттедже для придворных. Чарльз звонил ей и постоянно приглашал то на ланч, то на рыбалку: «Не хотите ли присоединиться к нам на прогулке или отправиться на барбекю?» Когда из Дианы пытаются «лепить» современную Золушку, простую, обычную девушку, попавшую во дворец на бал, то в ход пускается всё. Например, в Балморал она собиралась второпях (как и на концерт в Альберт-холл) и с собой взяла всего одно вечернее платье, надеясь купить что-нибудь на месте. «Я наивно полагала, что в Балморале, на природе можно пожить в свое удовольствие с бесконечными пикниками, сельскими развлечениями, мало подвергаясь различным ограничениям, особенно ритуалу. На всякий случай я взяла с собой всего одно вечернее платье, да у меня и не было десятка, во всяком случае, подходивших для королевского приема не было. Мой гардероб был довольно скромен, к тому же я просто полагала, что сумею съездить в ближайшие магазины и что-то купить в случае необходимости».

Странная наивность, если не сказать безалаберность. Даже Золушке Фея быстро наколдовала бальное платье и туфельки, а тут все вполне можно было продумать заранее и без помощи сказочной волшебницы. К тому же Джейн уже бывала в замке и, несмотря на то, что не находилась в самом ближайшем окружении королевы, наверняка знала обычаи и правила, которые там царили. Впрочем, Диана не попала впросак: она как-то обошлась своим гардеробом, хотя правила в Балморале существовали, и притом достаточно жесткие: «Те, кому удавалось благополучно миновать все ловушки этого запутанного лабиринта, негласно именуемого „балморалским экзаменом“, могли вздохнуть с облегчением: благосклонность королевской семьи была гарантирована. Если же новичок вел себя неподобающе, он исчезал с королевского небосклона так же быстро, как исчезают туманы с шотландских холмов».

А среди правил, конечно, существовал дресс-код, согласно которому в брюках разрешалось появляться только на рыбалке и охоте. Именно на рыбалку чаще всего Диана и сопровождала Чарльза — возле реки они проводили много времени наедине. Принц учил девушку забрасывать удочку, а она с удовольствием шлепала с ним по болотам, утопая «по уши» в грязи. Думается, ее интерес к подобным прогулкам был искренним, а не умным способом «приручить» Чарльза. Здесь ведь сразу приходят на ум детские и школьные забавы Дианы. Она любила активный отдых, спорт, а не заумные беседы за столом, где приходилось к тому же находиться под пристальным взглядом придворных и членов королевского семейства. Еще находясь в замке Олторп, Диана ненавидела приемы мачехи и считала нелепыми изысканные наряды Рейн. Поэтому сбежать к речке для нее было делом естественным. Ну а принц, напротив, к такому поведению дам не привык и радостно обучал свою новую подругу правильно насаживать на крючок червяка.

Возвратившись, Диана продолжала вести себя куда как верно. Камилла, по словам знакомых, считавшая Диану «бестолковой» и не видевшая в ней никакой угрозы, немного просчиталась. Именно в начале отношений с принцем Диана своей простотой и юношеским глуповатым задором снесла все препятствия, которые теоретически могли возникнуть на ее пути к сердцу Чарльза. После рыбалки она докладывала королеве, что лучше ее сына рыбака в мире не сыскать, что с червяками она уже справляется куда как ловко именно благодаря его помощи. Принцу Филиппу Диана помогала жарить бифштексы, а после вызвалась помочь убрать посуду. Опять-таки сомнений эти воспоминания не вызывают — Диана любила хлопотать по хозяйству, отлично готовила и ничего зазорного в том, чтобы помогать всем и вся, не видела.

Первое серьезное столкновение с папарацци произошло там же, в Балморале, и из него Диана тоже вышла с честью. Журналисты попытались сделать фотографию принца и Дианы с другого берега реки, но девушка спряталась за деревом и следила за ними с помощью маленького зеркальца. «Накинув платок поверх шляпки, она вышла из своего укрытия и исчезла в прибрежном сосняке. Как ни старались журналисты поймать ее лицо объективом фотоаппарата, им так и не удалось установить личность спутницы принца Чарльза». Бытует мнение, что описанный эпизод характеризует Диану как расчетливо идущего к своей цели человека, а вовсе не простого и наивного. Да, видимо, Диане помогли проторить дорожку во дворец две черты ее характера: детская наивность, полное нежелание взрослеть и нести ответственность, сначала привлекавшие Чарльза, который был на 13 лет ее старше. И, тоже по большому счету детская черта, — умение иметь дело с теми, кто ей досаждал и был неприятен (няни, мачеха, а позже папарацци). Игра с журналистами закончится в итоге весьма скверно, но до свадьбы Диана будет именно играть, продумывая ходы и получая удовольствие от каждой проделки, в результате которой удавалось обмануть опытных акул пера…