А кто же была та таинственная незнакомка, которую засек журналист входящей в королевский поезд? Журналистские расследования доказали, что некая женщина действительно прошмыгнула к Чарльзу (его пребывание в королевском поезде не подвергалось сомнению). Вывод напрашивался сам собой — это была Камилла. Правда, некоторые биографы, упорно муссирующие слухи о том, что Диана вовсе не была девственна, встречаясь с Чарльзом, и что их отношения тоже были далеки от платонических, утверждают: в поезд входила именно Диана. Принимая во внимание ее способность обманывать репортеров, выходить из дома и возвращаться в него незамеченной, вполне возможно предположить и такое. Зачем же тогда сразу публиковать опровержение? В угоду просьбе секретаря королевы? Нет, видимо, в полночь автор статьи не разглядел женщину настолько четко, чтобы как-то доказать свои слова.

В любом случае статья про свидание в королевском поезде лишь подстегнула интерес к Диане и ускорила свадьбу. На Чарльза начали не на шутку давить. Родственники «твердили, что, если после всего этого Чарльз не женится на Диане, ее репутация будет погублена навсегда». Находились люди, откровенно этому возражавшие (далеко не все при дворе высказывались положительно относительно возможного брака принца с Дианой и видели, насколько они разные люди, а она не приспособлена для жизни при дворе). Они утверждали, что после такой истории Диана станет только популярнее и найдутся желающие взять ее в жены. Конечно, так оно и было, но Чарльза беспокоила скорее не репутация подружки, а данное им народу обещание. Так или иначе, он обязан был жениться.

Рождество Диана отмечала дома в Олторпе. Принц уехал с официальным визитом в Индию, и девушка постоянно жаловалась подругам на одиночество. «Легко представить мое смятение, — пишет Диана в воспоминаниях спустя годы, — когда Чарльз, вместо того чтобы провести Рождество со мной, вдруг отправился с визитом в Индию! Крушение моих надежд, всей моей жизни было так близко, что я не выдержала и отправилась в Олторп». Таким образом, очевидно, что, даже став женой принца, Диана так и не захотела понять: он не принадлежит ей и не может выполнять ее прихоти, являясь лицом государственным. К тому же очень сомнительно, что Чарльз уехал в Индию «вдруг». Подобные планы оговариваются задолго до их воплощения в жизнь.

Версия мачехи куда ближе к истине. Она печаль и слезы Дианы объяснила следующим образом: «Диана большую часть времени провела в парке, оплакивая нежелание Чарльза сделать ей предложение». Получается, дело не столько в Рождестве, сколько в боязни Чарльза решиться предложить Диане руку и сердце. Она столько сил положила на алтарь их будущей свадьбы, а он все никак! Рейн старалась ободрить Диану, но уж если Диане кто не пришелся ко двору, мы уже знаем, принципиального потепления отношений не жди. Диане слова мачехи казались «неуместными». Рейн была слишком энергична, полна жизни и не умела подстроиться под настроение падчерицы.

Кроме несделанного предложения Диану наверняка смущало и другое обстоятельство: на Рождество, по-хорошему, ее могли бы пригласить во дворец. Но королевская семья идти на подобный риск пока не хотела. Одно дело — уговаривать принца жениться, советовать ему приглядеться к конкретной особе, а совсем другое — эту конкретную особу приглашать во дворец в отсутствие принца. Подобное было бы чуть ли не прилюдным признанием статуса Дианы. А если Чарльз в итоге не решится сделать последний шаг? «Он бы предпочел, если бы не обязательства перед нацией и обязанности перед королевской семьей, остаться холостяком». Диана прекрасно понимала, почему ее не позвали, но данный факт не мог улучшить ей настроение.

Важно отметить, что многие журналисты, которых так ненавидело королевское семейство и которых старательно избегала Диана, стояли на ее стороне. Они открыто желали ей выйти замуж за принца, не скрывая своих симпатий. И Диана старалась с репортерами быть дружелюбной, ее игру в прятки они воспринимали именно как игру. Если ответы, которые порой давала журналистам Диана, не нравились ее семье (а значит, и семье Чарльза), то все, кто мог, начинали давать опровержения, ссылаясь на наивность девушки и желание прессы этим воспользоваться.

Новый год Диана встретила с подругами, а там уже и Чарльз вернулся, и на посленовогоднее празднество пригласил ее в Сандрингем. Правда, до своего возвращения он заставил Диану поволноваться. Ведь дело заключалось не только в Рождестве как таковом. Ни разу за время отсутствия Чарльз не звонил ей из Индии, а на обратном пути в Англию, вместо того чтобы рваться к любимой, он посетил Гималаи. В итоге они оба очутились в Сандрингеме, осаждаемые прессой не менее обычного. Вокруг замка поставили заслон из охраны, но журналисты умудрялись проникать на закрытую территорию. Сама королева приказывала им убираться подальше, Чарльз желал им в наступившем году всяческих гадостей, а принц Эдуард палил в воздух, отпугивая слишком близко подобравшихся репортеров.

Однако отношения между Дианой и Чарльзом становились теплее и ближе. Окружавшие замечали перемены: пара могла уединиться и танцевать вдвоем в одном из залов дворца, а вскоре Диана посетила Хайгроув, из которого выехала вопреки обыкновению рано утром, чтобы сразу отправиться на работу в садик. К ней вернулся оптимизм, потому что действия принца неожиданно начали настраивать ее на подобный лад. «В январе принц дал распоряжение своему секретариату отправлять Диане копию его деловых планов на неделю, чтобы она знала, где он находится, — впервые он сделал нечто подобное для девушки».

Тем не менее Чарльз заставил Диану еще немного помучиться: в конце января он уехал к друзьям на виллу, находившуюся в горах Швейцарии. Диана опять отчаялась, не зная, что и думать. Все вокруг разрывали ее на части, допытываясь, а не сделал ли все-таки Чарльз ей предложение. Ситуация накалялась, а Чарльз, для которого этот шаг был куда как непрост, отдыхал и пытался принять единственно верное решение. Его друзья, как и прежде, не советовали ему жениться на Диане, считая ее глупой, а брак с ней катастрофой. Семья, в свою очередь, стояла на противоположных позициях, считая Диану чуть ли не последним реальным шансом женить свободолюбивого наследника престола.

Дальше события развивались стремительно: 5 февраля Чарльз приехал из Швейцарии «отдохнувший и загорелый». Он сразу же поехал на авианосец королевских ВМС принять участие в маневрах. Затем он вернулся в Букингемский дворец и пригласил Диану назавтра в Виндзор на свидание. Сложно сказать, каких слов ожидала услышать Диана. Ее воспоминания часто противоречивы и сбивчивы. Одно точно — Чарльз признался, что скучал по ней в горах, и сделал предложение. Диана захихикала…

Здесь можно привести подробное описание свидания, так как у биографов его детали не сильно разнятся. Итак, первая фраза так или иначе выражала грусть Чарльза в Швейцарии. Наверное, он успел привыкнуть к будущей невесте и искренне скучал по ней или посчитал вежливым начать беседу именно с этой фразы. Сразу после этого Чарльз предложил Диане стать его женой. Услышав смех Дианы, Чарльз постарался все же заставить ее взглянуть на дело серьезно: «Вы понимаете, что когда-нибудь станете королевой?» Тут Диана постаралась взять себя в руки и быстро произнесла: «Да, я очень вас люблю».