— Бью, будь осторожен! — крикнула Коллин и вспомнила, что всегда предупреждала его об этом, когда он жил здесь со своей матерью.

При мысли о Шерон Коллин ощутила грусть. Безвозвратно ушедшее прошлое… Несмотря на взбалмошный характер сестры, она очень любила ее. Их отношения стали ближе, когда та после ссоры с мужем переехала с детьми на квартиру Коллин. Да, прошлого не вернуть, как не вернуть Шерон и Крейга. Женщина знала, что Кейд тоже очень переживает из-за безвременной кончины брата.

Мысли ее прервал вбежавший в гостиную Бью. В одной руке у него была детская игрушка для Эми, а в другой — большой резиновый динозавр. Подбежав к дивану, он вскарабкался на него и уселся рядом с Коллин.

— Я нашел в спальне свои старые игрушки! — радостно воскликнул Бью. — Посмотрите! Это мой Рокки. Он всегда купался со мной в ванне!

Мальчик нажал на живот динозавра, и послышалось резкое гоготанье. Бью засмеялся.

— Рокки так рычит, если его намочить! — радостно воскликнул он.

Услышав резкие звуки, Эми бросила уточек, с которыми играла на ковре, и быстро подползла к дивану. Кейд, наклонившись, поднял малышку и посадил себе на колени. Девчушка с интересом уставилась на динозавра.

Вдруг Бью перестал играть со своим Рокки и внимательно посмотрел на Коллин.

— Дядя Кейд говорил, что вы очень скучали по мне, — произнес он своим звонким голосочком. — А как ваши ноги? Очень болят?

— Иногда, — ласково ответила Коллин, пытаясь сдержать непрошеные слезы. — Я уже немного поправилась и чувствую себя гораздо лучше.

— Я очень рад за вас, — искренне сказал Бью и, немного помолчав, произнес: — А моя мамочка умерла, вы знаете об этом?

Коллин почувствовала щемящую боль в груди. Она понимала, что мальчик тяжело переживает смерть своей матери.

— Да, Бью. Я знаю об этом и очень страдаю, что твоей мамочки нет с нами, — печально ответила Коллин и обняла племянника за плечи.

К ее удивлению, он не отстранился, а лишь сильнее прижался к ней. Ощущая его доверие и испытывая чувство огромного облегчения, Коллин украдкой смахнула слезу.

Внезапно Бью поднял голову и, посмотрев ей в глаза, произнес:

— Дядя Кейд сказал, что ты переедешь к нам на ранчо и мы будем жить одной семьей. Ты привезешь с собой моего резинового Рокки и игрушечных уточек?

— Конечно, — улыбнулась Коллин, — обязательно привезу.

Бью протянул к ней ручки, обнял за шею и порывисто поцеловал.

— Спасибо, ты хорошая.

Коллин больше не могла сдерживать слез. Сердце буквально разрывалось от переполнявших его радости и счастья. Бью стал таким нежным и ласковым с ней, и это все благодаря Кейду, мужчине ее мечты…

После ланча в ресторане все возвратились в квартиру Коллин. Дети очень устали, и их надо было уложить спать.

Когда дети наконец заснули, Коллин вошла в гостиную и села на диван. Кейд тут же устроился рядом и обнял ее за плечи.

— Принести вам чая со льдом или лимонада? А если хотите, то я могу приготовить кофе, — вежливо предложила Коллин, смутившись от его такого нежного прикосновения.

— А почему бы вам тоже не поспать немного? — спросил Кейд. — Пока вы будете отдыхать в своей комнате, я почитаю газету. Если хотите, могу разбудить вас через час.

Коллин отрицательно покачала головой.

— Я совсем не устала и не хочу спать.

— Но ведь сон очень полезен для здоровья!

— Я знаю об этом, — мягко согласилась Коллин. — Посплю, когда вы уедете с детьми обратно на ранчо.

— Я вам еще не говорил, но мне бы хотелось забрать и вас с собой, — уверенно сказал Кейд и, увидев удивление на лице Коллин, мягко добавил: — Пожалуйста.

Коллин не было готова к такому повороту событий.

— У меня по утрам курсы физиотерапии, — нашла она отговорку.

— Я знаю, как мы поступим, — тут же нашелся Кейд. — Вы позвоните своему доктору и спросите разрешения заменить физиотерапию верховой ездой. Кажется, вы мне говорили, что для ваших ног это будет полезной тренировкой.

Покраснев, Коллин произнесла:

— Мне бы хотелось признаться вам кое в чем.

— Я, кажется, знаю, что вы хотите мне сказать, — хитро улыбнулся Кейд.

— Очень хорошо! Хотелось бы удостовериться, насколько вы угадываете мои мысли.

— Вы боитесь лошадей! — объявил Кейд. — Возможно, вообще испытываете к ним страх. Л может быть, не уверены в своих силах. Во всяком случае, вы боитесь упасть с лошади и причинить себе боль, — заключил он.

Коллин нахмурила брови. Неужели этот мужчина видит ее насквозь?

— Да, вы абсолютно правы, — тихо подтвердила она. — Я действительно боюсь ездить верхом, потому что чувствую себя еще слабой и совсем не окрепшей после автокатастрофы.

— Мы будем очень осторожны, — успокоил ее Кейд. — Я могу гарантировать, что вы никогда не упадете с лошади на моем ранчо. Постараюсь сделать все, чтобы обезопасить вас. У меня есть старый мерин, на котором дети работников ранчо постоянно катаются верхом уже несколько лет. А еще есть маленькая симпатичная лошадка. Я уверен, она вам понравится. Вы ни за что не упадете с лошади.

Коллин улыбнулась и кивнула головой.

— Хорошо, будем надеяться, что вы сдержите и это обещание. Кейд, скажите, вы всегда так упорны и настойчивы в достижении своих целей?

— Всегда! — Кейд нежно поцеловал ее. — Л теперь вы должны позвонить своему доктору.

Коллин улыбнулась. Ей было очень приятно ощущать заботу Кейда. Она больше не чувствовала себя жалкой, никому не нужной калекой. Она была востребована этим мужчиной, а также своими родными, любимыми племянниками. Разве можно желать большего?

Невнятно пробормотав что-то насчет телефонного звонка доктору, Коллин вышла из гостиной.

Переговорив со своим лечащим врачом, Коллин условилась о встрече в конце недели.

Войдя на кухню, она увидела сидевшего за столом Кейда. Он читал газету. Коллин налила два стакана чая со льдом и села на стул.

Отложив газету в сторону, Кейд произнес:

— Если вы не собираетесь пойти отдохнуть, то мне хотелось бы обсудить с вами кое-какие вопросы. — Помолчав, он серьезно добавил: — Мы должны с вами заключить брачный договор.

Коллин, конечно, слышала о брачных контрактах, но не одобряла их, считая, что для счастливой семейной жизни они не имеют никакого значения. В газетах и журналах постоянно мелькали сообщения из жизни звезд и бизнесменов, которые в результате разводов получали суммы с многочисленными нулями. Она не могла понять, как любящие друг друга люди могут измерять свои чувства в денежном эквиваленте.