(поговаривали, что некоторые знатные семьи зоннёнов начали выражать свое недовольство нашей королевской семьей)???

А такая безобидная на вид!

Однако… мой контроль действительно был сметён напрочь во время этого поцелуя, а это не могло не настораживать.

Нужно быть с ней крайне осторожным! Надо к ней присмотреться!!!

Решив это, я почувствовал даже азарт.

Значит, скучнейшее времяпрепровождение с иширцами может перерасти в настоящее расследование?

Неужели я скучал по приключениям и опасности?

Похоже, что именно так!

* * *

Алиса

Девчонки едва меня не растерзали за то, что произошло. Даже Жанна, которая относилась ко мне очень дружелюбно в последнее время, теперь демонстративно со мной не разговаривала. Они подумали, что я решила принца Риана прибрать к своим рукам и соблазнить…

Меня же до сих пор трясло. Просто лихорадило, до головокружения.

Тело и губы до сих пор помнили прикосновения прекрасного принца и его крышесносные поцелуи, а разум отказывался верить в то, что это правда.

Я лежала в кровати своей спальни истуканом и витала в облаках. Рука потянулась к губам, прикасаясь к ним, словно это делал он — мой принц…

В животе неистово потянуло от совершенно незнакомых чувств, сердце рвалось в груди, а я закрыла глаза и позволила себе снова и снова представлять, вспоминать, мечтать…

Почему он так поступил? Зачем поцеловал, когда я предложила избежать этого? Не могла же я… ему понравиться?

Сердце заколотилось стремительнее только от одной мысли об этом, но… я тут же её отбросила. Это невозможно! Решительно невозможно!

Я задела его самолюбие, вот и всё!

Но… почему поцелуй перерос в то, что было???

Может, он просто… бабник?

Эта мысль прострелила болью и неприятным чувством подступающего разочарования. Бабники или ловеласы готовы целовать и лапать все, что движется.

Нет, я не верю! Мой кумир не может быть таким!!!

Но червь сомнения начал подтачивать меня изнутри, потому что поверить в испорченность зоннёнского красавца было даже проще, чем в его симпатию ко мне…

Эмоции настолько захлестывали, что я присела на кровати, достала альбом с грифелем и начала рисовать.

Принц Риан — такой, каким я видела его в кладовой — начал выходить настолько реалистичным, что я словно почувствовала его присутствие. Он смотрел на меня испытующе, демонстративно переплетя руки на груди. Кольцо на пальце, волосы на плечах, решительный блеск в глазах…

Следующий рисунок отобразил наш поцелуй крупным планом, и у меня подрагивали руки, когда я рисовала его полураскрытые губы. Воспоминания воскресали снова и снова, делая меня просто пьяной от волнения и томления в груди.

Я рисовала до тех пор, пока кто-то не постучал в дверь.

— Уважаемая Алиса, пора вставать! Завтрак через полчаса в столовой!!!

Это был Майранин — симпатичный киборг, а я шокировано замерла: уже утро??? Неужели я просидела всю ночь???

С трудом выбралась из-под одеяла и спрятала альбом в рюкзак.

Все тело ломило, глаза слипались. В зеркале я увидела весьма печальное зрелище: темные круги под глазами, мутный взгляд, бледное лицо, на котором веснушки проступили еще сильнее…

А в столовой меня ждет общество обозленных акул (я об разъяренных девушках).

Может… не пойти?

Но не могу же я прятаться от них все оставшиеся дни!

Оделась, чувствуя, что от усталости сегодня болезненно тянет ногу, и с определенным опасением вышла из комнаты.

Ни в коридоре, ни на лестнице никого не встретила и медленно спустилась в холл. Нога болела всё сильнее, и я очень удивилась этому: хотя обычно нагрузки всегда влияли на мое самочувствие негативно, но сегодня боль побила буквально все рекорды.

В столовой уже находились почти все члены группы, но принца не было.

Разговоры при моем появлении стихли, и девушки демонстративно отвернулись. Из всех присутствующих только Рокфэй улыбнулся мне, и на душе стало чуточку легче.

Стараясь откровенно не хромать, я подошла ближе и попыталась присесть на свободный стул, но Рокфэй поспешно поднялся и пригласил меня сесть около себя. О, неужели он держал место для меня???

Но когда я села на предложенный стул, в полнейшей зловещей тишине послышался язвительный голос Красотки:

— О, пришла наша несравненная мадам Бишоп[15] (другими словами «женщина легкого поведения, в мастерстве владеющая опытом соблазнения мужчин»)! С виду — серая мышь, а нутро, как у Лисицы! Кого еще собираешься в чуланчик затащить? Может нашего несравненного Рокфэя??? Он, поди, уже готов! Только и ждет!..

— Фрида! — рыкнул Рокфэй, и глаза его гневно сверкнули. — Попридержи язык!

— И не подумаю!!! — взвилась Красотка, стуча кулаком по столу. — Таким, как она, не место в нашей команде!!!

Я сжалась, чувствуя почти всеобщую ненависть. Нога прострелила диким спазмом.

— Алиса — член нашей команды! — продолжал защищать меня одноклассник. — Именно благодаря ее участию мы смогли вообще сюда попасть. Тебе нужно выбирать слова, прежде чем открываешь рот, Фрида…

— Но Красотка права! — неожиданно жестким голосом вмешалась Жанна. Я побледнела, почувствовав боль. От нее я надеялась увидеть хотя бы каплю снисходительности. — Алиса повела себя, как последняя… — она запнулась, не решаясь унизить меня ругательством, но мне и этого хватило, чтобы ощутить невыносимую горечь…

Это так несправедливо! Я просто хотела помочь принцу, но своими действиями вырыла себе могилу. А поцелуй он мне подарил сам…

Но… кто мне поверит?

— Скажи, Алиса, — вклинилась вдруг ехидно Софи, — ты с первых же слов предложила ему себя?

Это стало последней каплей для меня.

Я резво поднялась со стула, вздрогнув от накатившей боли в ноге, а потом медленно обвела всех взглядом.

— Думайте, что хотите! Моя совесть чиста! Но так как мои объяснения вам все равно не нужны, то оправдываться перед вами я не буду.

После этого я вышла из-за стола и направилась к выходу. Наступать на ногу было настолько больно, что мой лоб покрылся испариной, но я изо всех сил старалась не хромать.

— Куда ты собралась??? — взревела Красотка. — Я еще не закончила! Ты посмела наброситься на нашего любимого кумира! Ты осквернила его самым бесстыдным образом!!! Ты поплатишься за это!!!

Услышав звук отодвигаемого стула, я пришла в ужас. Эта сумасшедшая сейчас кинется на меня и точно вцепится в волосы! Но сбежать от нее я просто не в состоянии!!!

Топот ног позади меня так напугал, что я окаменела, как вдруг…

Он появился настолько неожиданно, что я вскрикнула: принц Риан возник прямо из воздуха в полуметре от меня.

Я посмотрела в его спокойное, немного насмешливое лицо и взволновано сглотнула.

Все в столовой тоже замерли, и после возникшей оглушительной тишины Риан, усмехаясь, произнес:

— А почему