class="p1">Прямо сейчас, вкуснейшая итальянская пицца стояла на полу у телевизора. Друзья с аппетитом ели пасту, которую привезли вместе с пиццей, запивая ее холодной Колой, и смотрели какой-то испанский сериал. Громко обсуждая то, что происходит на экране.

Я сидела на диване, удобно устроившись в теплых объятьях Стивена, и удивлялась тому, насколько естественно он вёл себя в кругу моих небогатых друзей. Как-будто всю жизнь жил среди нас. Ребята не смущались и общались с ним на равных. Рауль интересовался продвижением строительства и просил дать ему любую работу. Паола предлагала свои услуги в раздаче продуктовых пайков семьям. В отсутствии Джен этим никто не занимался, и Стивен принял её помощь с радостью и облегчением.

Он мог бы предложить это занятие мне, и я с удовольствием приняла бы участие. Но он этого не сделал. Скорее всего, он стеснялся меня, потому не показывал людям. За две недели я ни разу не вышла из дома. Даже Мари ходила в церковь, относила приготовленные мною горячие обеды для строителей и других рабочих. Я действительно стала заложницей собственной любви. Это давило. Тяжёлым грузом падало на плечи и причиняло боль.

За короткое время, проведенное вместе с Медлоу, я испытала больше боли, чем за всю свою недолгую жизнь. Иногда хотелось бежать. Неважно куда. Но стоило вспомнить его руки, изучающие моё тело, губы, что сводили меня с ума. Ночи с ним и то, как он заставлял выкрикивать его имя и стонать. Я останавливалась и, пытаясь дышать глубже, успокаивала себя. Говорила себе о том, как сильно он любит меня, как заботится обо мне. Я снова лгала. Но теперь я лгала себе.

А ещё я знала, что дней через пять здесь появится Джен Медлоу. Законная жена Стивена. Мать его ребёнка, которого он считал сыном Маркуса, но любил. О сыне он говорил с особой нежностью. Боялась ли я Джен? Не то слово! Я ужасно боялась эту красивую, высокомерную, холодную блондинку. Я помню, как она отстранилась от меня в тот день у церкви. Как брезгливо прятала красивые руки в карманах. Паола права. Меня ждёт ад. Но дороги назад нет. Я выдержу, пройду через все испытания и спасу нас от падения.

Ребята разошлись, прихватив подаренные Стивом телефоны. Сославшись на усталость, Стивен ушёл в спальню, не позвав меня с собой. Уложив Мари, я села на диван и, спрятав лицо в ладонях, горько заплакала.

Глава 11

Лайла

Мне снилось, что я тону. Вода была мутной, и я с трудом могла рассмотреть собственные руки. Захлёбываясь, я цеплялась руками за какой-то металлический предмет. А когда присмотрелась, увидела в своей руке человеческий череп. Я закричала. Проснулась я в гостиной на диване. Стив прижимал меня к широкой груди и гладил волосы. Меня знобило. Прикоснувшись губами к моему лбу, он болезненно скривился и, подняв на руки, отнёс в спальню. Я горела. Тело ломило так сильно, будто меня всю ночь бил отец.

Стивен с кем-то громко говорил на кухне. Слов разобрать не получалось. Кажется, он даже кричал на кого-то, а в его голосе были слышны нотки отчаяния. Потом я услышала звук удара о стену. Минут через 5 Стивен вошёл в комнату, придерживая упаковку льда на костяшках пальцев. Значит, ударил в стену рукой. Я открыла рот, чтобы поговорить с ним, но вместо этого начала давиться кашлем. Стало совсем холодно. Я пыталась согреться, но ничего не помогало. Посмотрев на Стива, я увидела, как он плачет.

– Стив, ты чего?

Он быстро вытер слёзы и лёг рядом, стараясь согреть меня теплом собственного тела. Но даже это не помогало.

– Я пытался дозвониться к местному врачу. Но тот пьян и спит. Доктор из Санта-Круз приедет только утром, а значит через два часа. Ты держись, девочка, я рядом. Лайла, как же так? Ты настолько переживаешь о чём-то что не заметила, как заболела. Кашель, жар. Я боюсь, чтобы это не было воспалением лёгких.

Забота в его голосе была искренней. И я готова была болеть вечность, лишь бы он сидел рядом.

Утром приехал доктор. Воспаления у меня не было, но была сильнейшая простуда. Даже не знаю, как я могла простудиться, сидя дома. Скоро Стив уйдёт, и я буду лежать в гостиной у телевизора в гордом одиночестве. Он снова с кем-то говорил по телефону и после этого зашёл в комнату. Я вскинула брови в немом вопросе, наблюдая, как он надевает домашний костюм.

– Стив! Тебе пора! Сегодня важный день! Окончание строительства!

Стив вздохнул и, садясь на край кровати, прошептал:

– Ты чертовски права, малышка. Этот день очень важен. Потому что моя любимая женщина больна, а я настолько глуп, что довёл её до такого состояния.

Я виновато отвела взгляд.

– Это всего лишь простуда. Через неделю буду порхать, словно бабочка.

– Нет, Лайла, – вздохнул и ответил Стивен. – доктор говорит, что всему виной постоянное стрессовое состояние. Давай поговорим. Позволь мне позаботиться о тебе. Что тебя тревожит? Джен? Мнение людей? А может, ты сомневаешься, что поступаешь правильно, оставаясь со мной? Скажи мне правду. Все мы люди. Всех терзают сомнения. Все чего-то боятся.

Ничего не отвечая, я потянулась к мужчине, которого люблю, и поцеловала. Стив лёг рядом и рассказывал мне истории из своего детства, пока я не уснула.

Прошло всего 4 дня, а я уже прекрасно себя чувствовала. Стив и Мари были рядом, не давая мне даже подняться. Мы сидели в гостиной и собирали пазл, когда в дверь настойчиво и громко постучали. Стив открыл и, не дожидаясь приглашения, в комнату вошла Джен Медлоу собственной персоной.

На пороге стоял симпатичный брюнет примерно такого же возраста, что и Стивен. Мой мужчина побледнел и сжал кулаки.

Брюнет переступил через порог, демонстративно вытирая чистую обувь о коврик у входной двери.

– Ну, здравствуй, дружище! Вечность не виделись! Или того больше? Не обнимешь? – нагло улыбнулся незнакомец.

Стив побледнел. Лицо покрылось испариной. Совсем как в ту ночь, когда Маркус приснился ему впервые.

– Долго же ты собирался встретиться, друг.

Не обращая на меня никакого внимания, будто я предмет интерьера, Джен, наступив тонким каблуком на собранный пазл, подошла прямо к Стивену и протянула ему папку с бумагами.

– Не хочешь объяснить? Что всё это значит?

Её голос звучал неестественно сладко. Что не предвещало ничего хорошего.

– А на что это похоже, Джен? Тут всё очень чётко написано. Это бумаги о разводе, которые, я надеюсь, ты подписала. Это выгодное предложение