не грех. Людям придётся принять тот факт, что ты моя. Я не исключаю того, что начнутся осуждающие разговоры за моей спиной. Но главное то, что как только я повернусь лицом, все будут молчать. Люди любят драму. Любят преувеличивать масштаб происходящего. Так было всегда. Поболтают и забудут.

И он был прав. Пора провести черту и покончить со страхами. Пора жить. Я повернулась к Стиву и, чувствуя себя гораздо увереннее, попросила:

– Стив. Разреши моим друзьям приходить к нам. Это не будут вечеринки. Мы просто будем болтать, рассматривать картинки в журналах и играть с Мари.

– Друзья, которые были с тобой в первый день нашего знакомства? Рауль и Паола, если не ошибаюсь, – ухмыльнулся Стивен. – Мне они понравились. Я был бы рад, если бы они были рядом. Я часто буду оставаться в церкви на ночь. Работы слишком много. Кстати, какие подарки ты купила для Мари?

– Одежду, обувь, куклу и разные игры. Мне посоветовала их девушка в магазине. А еще набор для рисования. Прости. Я, наверное, потратила много твоих денег?

– Милая. Забудь о деньгах. Ты не говорила, что Мари любит рисовать. Возможно, стоит нанять кого-то, кто научит её рисованию? О чем она мечтает?

– Мари мечтает стать художником, несмотря на то, что они почти ничего не зарабатывают, – мечтательно улыбнулась я.

– А ты? О чём мечтаешь ты?

Я дернулась и замолчала. Я мечтала удрать в Лос-Анджелес и танцевать. Но я не могу сказать ему об этом. Возможно, позже. Возможно, он даже не станет возражать. Ведь бывают отношения на расстоянии. Передо мной стоял огромный выбор. Мечта уехать или остаться со Стивом и жить в старом квартале Севильи. Сейчас уехать я не могла, и потому Стив был моим спасением. Стараясь говорить спокойно, я посмотрела в глаза Медлоу и солгала.

– Моя мечта ты!

Я любила Стивена, но Лос-Анджелес манил меня своей загадочностью и весёлой ночной жизнью. Но главное, что меня привлекало – это школа танцев Fresno County. Там обучались профессионалы, и я мечтала попасть туда больше всего на свете. Может, стоит рассказать Стивену о баре? О способе моего заработка? Нет. Не сейчас. Мы только начали узнавать друг друга. Я не могу сейчас сказать ему. Мне нужен всего лишь месяц.

Вдали зажглись огни ненавистной Севильи. Я тяжело вздохнула. Стив сжал моё колено, будто хотел сказать, что всё будет хорошо. Я хотела в это верить, но хитрый голосок в голове шептал:

"Нет, дорогая. Ты никогда не будешь счастлива!"

Въехав в Санта-Круз, мы пересели из удобной Kia в грузовик Стивена и отправились в Полигоно-Сур в дом моих родителей. Мари сейчас была в доме Медлоу. И будить малышку мне не хотелось. Утром Стив привезёт её в наш новый дом. Интересно, там так же мрачно, как в доме родителей?

Стив настоял на том, чтобы пойти со мной, и я была благодарна ему за это. Сейчас мне не хотелось слышать ругань или снова быть избитой.

В доме было тихо и горел свет. Казалось, что нас ждали. Войдя в дом, я поняла, что так оно и было. Клаудия, моя мать, протерла полы до блеска. А Хосе, мой отец, сидел абсолютно трезвым и читал старый выпуск местной газеты. Стив подмигнул мне и первым вошёл в дом.

– Хосе. Клаудия. Доброй ночи. Надеюсь, наш спонтанный визит не нарушил ваших планов? Зная обычаи вашего народа, я не стану ходить вокруг да около. Ваша дочь будет жить со мной, и это не обсуждается. Хосе? —обратился к моему отцу. – Вам есть что сказать?

Надеюсь, вам достаточно тех денег, которые вам платят за работу в церкви?

Отец улыбнулся, обнажив гнилые зубы. На усах красовались остатки ужина. Господи! До чего же сильно я ненавидела его.

– Более чем, Падре. А девчонка? Да кому нужна эта дрянь! Забирайте и пользуйтесь. Говорят, для здоровья иногда полезно использовать таких, как она. Тем более, что товар достался вам уже испорченным.

Стив дёрнулся в сторону Хосе. Но я закрыла ублюдка собой, умоляя Медлоу остановиться. Я видела, как он сжал кулаки. Видела, что он на грани срыва, но не могла позволить ему ударить отца. Это поставило бы крест на работе в церкви, и Стив это хорошо понимал. Он готов был ради меня на жертвы, а я до сих пор не смогла рассказать свою тайну. Забежав в комнату, я схватила коробку с одеждой и тут же выбежала, хватая за руку любимого мужчину.

В этот момент я поняла, что никогда, ни под каким предлогом я не переступлю порог этого дома. На выходе обернулась, посмотрела в глаза матери и вышла из дома. Отец смеялся. Отвратительно и хрипло. Его смех напоминал смех серийных убийц из фильмов. Стив забрал коробку из моих рук и, усадив в грузовик, отвез домой. Сейчас любое место было лучше, чем этот старый убогий дом, в котором я оставила всю свою боль.

Грузовик остановился напротив церкви, у крыльца маленького белого дома с красной крышей. Я всегда смотрела на него, любуясь, и удивлялась тому, что там никто не жил. Стив бросил мне в руку ключи, указывая на дверь.

Открыв, я нащупала рукой выключатель и зажгла свет. Дом был чист, красиво обставлен. Я ходила по дому, который был втрое больше моего прежнего, и не верила, что я являюсь его хозяйкой, пусть и временно. Я закружилась в привычном танце и подбежала к Стиву. Он обнял меня и потащил в дальнюю спальню, на ходу срывая с себя одежду. Усадив меня на удобную и очень мягкую кровать, он осторожно снял мой свитер, рассматривая грудь в красивом чёрном кружевном белье. Голос Медлоу стал хриплым.

– Хочу тебя. Я так сильно тебя хочу, что испытываю физическую боль.

– Я не могу допустить, чтобы мой мужчина страдал от боли.

Сняв джинсы, я поманила Стива, приглашая лечь. Он лёг, и я села на уже возбудившийся член любимого мужчины, опустившись до самого конца. Стив задавал ритм. Я громко и похотливо стонала, извиваясь, словно змея. Каждый раз близость приносила мне всё больше удовольствия. Откинув голову назад, я закусила губу. Стив зарычал, и я почувствовала уже знакомую пульсацию. Я продолжала двигаться быстрее и остановилась. Внутри снова взрывались петарды. До душа мы не добрались. Мы просто уснули, обнявшись.

Глава 9

Лайла

Проснувшись утром в незнакомой комнате, я испуганно огляделась. Мысли смешались, и я не сразу поняла, что нахожусь в своём собственном доме.