Весь день Наташа посвятила шопингу. Она купила темно-синее строгое платье от Diane von Furstenberg, лаковые туфли на высоком каблуке и цветной рюкзак, такой, с какими обычно дети ходят в зоопарк или в цирк, чтобы туда вместились все выпрошенные у родителей подарки.

Вечером, придав голосу легкомысленный оттенок, она набрала номер секретарши Ольги:

– Олечка, привет, это Наташа.

– Привет, Наташ, рада тебя слышать! – искренне обрадовалась Ольга.

– Как ты? В зал придешь сегодня?

– Не знаю, я еще на работе.

– Да что ты! Время-то уже сколько!

– Да шеф опять запряг. Он на встречу поехал, а меня просил быть на рабочем месте, пока она не закончится. Вдруг понадоблюсь. Вот сижу. Сколько там эта встреча продлится – без понятия.

– Работа у тебя – не позавидуешь. Слушай, мне твой совет нужен. У меня тут ухажер завелся, из тех, что считают себя круче всех, сказал мне – выбери сама ресторан, в который ты хочешь, чтобы я тебя пригласил. Не посоветуешь, куда мне себя пригласить? Твой шеф какие предпочитает? Он, наверно, лишь бы куда не пойдет.

– Да, он очень щепетильный в этом вопросе. Но он их меняет все время. То ему французская кухня нравится, то вдруг индийская. Больше двух-трех раз в один и тот же он не ходит. Сегодня он, например, в «Большом».

– Не знаю такой, это где?

– Сейчас посмотрю. По-моему, на Петровке.

– Спасибо, ты настоящий друг! Как у тебя с Максиком? – спросила Наташа, следуя правилу о том, что запоминается всегда последняя произнесенная мысль.

– Ой, все идет по твоему плану! – радостно затараторила Ольга. – Он мне тут звонил по поводу занятий, я его как бы между прочим спросила про кумира. Так его прям развезло на рассказ о нем и о его сногсшибательной спортивной карьере. Я и не знала, что он столько слов знает!

– Ну и отлично! Только не перепутай дельтавидную мышцу с большой двуглавой во втором пункте плана. А то проколешься, как профессор Плейшнер, – подхватила шутливый тон Наташа, и девчонки дружно засмеялись.

Андрей Александрович Прошков сидел в дальнем правом углу зала в компании двух мужчин, спиной к вошедшей в ресторан Наташе, и, наклонив голову, слушал своего собеседника. В зале довольно громко звучала живая музыка. Коротко стриженный затылок, светло-серый костюм, широкие плечи, прямая спина, осанка человека, который знает, что он хочет от жизни.

– Добрый вечер! Извините, у нас остались места только в зале для курящих. Вас устроит? – Тощая, через силу улыбающаяся распорядительница зала старалась быть гостеприимной.

– Вполне.

– Вам столик на двоих?

– Если можно.

Наташа заказала кофе и стала прикидывать, как бы подойди к Прошко, вызвав у него наиболее запоминающиеся эмоции. Случайно облить его капучино? Сесть рядом и, обняв, спросить, зачем Володька сбрил усы? Крикнуть: «Чья машина взорвалась?» – назвав номер его «мерседеса»?

Ей самой стало смешно от своих неуемных фантазий. Справившись с приступом нервного веселья, она встала, нацепила рюкзачок, расправила плечи и направилась в соседний зал, прямо к столику, где сидел Прошков.

– Извините, господа, надеюсь, я вам не очень помешаю, – смущенно проговорила Наташа, присаживаясь на свободный четвертый стул. – Здравствуйте!

– Здравствуйте, – ответил за всех Андрей, остальные только недоуменно повернули головы. – Вы кто? Что вам нужно?

– Я вас сегодня во сне видела, – ответила Наташа, посмотрев в глаза Андрею. – Вы садились в самолет с мальчиком за руку.

– Мы разве знакомы?

– Нет, нет. Я просто видела вас сегодня во сне, а сейчас вот увидела в ресторане и узнала. Представляете, какое совпадение! – радостно вскричала Наташа.

– Вы сумасшедшая?

– Нет, я учительница. Из Подольска. Работаю в гимназии. Преподаю русский язык и литературу. У меня тетя заболела. Она в Москве живет. Я приехала ее навестить. И вот зашла.

– Ну да. В один из самых дорогих ресторанов. Зашла. Учительница. А еще говорят, что у учителей зарплата маленькая. – Выражение лица Андрея не предвещало ничего хорошего, но в его голосе к ноткам раздражения прибавилось что-то еще.

– Я в элитной гимназии работаю. Частные уроки еще даю, к экзаменам готовлю. Мне хватает, чашку кофе могу себе позволить, – обиженно объяснила Наташа. – Извините меня за бесцеремонное вторжение. – Она резко поднялась, но Андрей остановил ее:

– Не хотел обидеть. Как вас зовут?

– Наталья Евгеньевна.

– Вот что, Наталья Евгеньевна, вот вам моя визитка. Позвоните мне завтра в 17.00. Расскажете мне, что там было в самолете. А сейчас я немного занят, если вы не заметили.

Ничего не ответив, Наташа изучила визитку, задумчиво опустилась на стул, поставила на колени рюкзак и принялась в нем сосредоточенно рыться, будто искала что-то очень важное. Все трое следили за ее движениями. Пауза затягивалась. Сосед Андрея слева, полный мужчина с нездоровым красным лицом, нависающим над светлой рубашкой, нервно посмотрел на часы и предложил, обращаясь к Андрею:

– Может, охрану вызвать?

– Не надо. Наталья Евгеньевна уже уходит, – четко сказал Андрей.

Не обращая никакого внимания на этот диалог, Наташа наконец нашла в рюкзаке то, что искала. Небольшой блокнотик. Она неспешно отлистала несколько страниц, прочла про себя то, что там было написано, и произнесла:

– Завтра в 17.00 я не смогу вам позвонить, Андрей Александрович.

Андрей от неожиданности поднял одну бровь.

– Да что вы! Вы так заняты? Чем же это?

– Вас это не касается. Вы проникли только в мой сон, а не в мою жизнь.

– О’кей, позвоните от 17.00 до 17.30, даже до 18.00. Надеюсь, в течение часа у вас найдется для меня минутка?

– Возможно... – неопределенно ответила Наташа и встала. – Всего доброго.

– Жду вашего звонка, – уже вдогонку громко сказал Андрей Прошков, полностью развернувшись корпусом в след к уходящей Наташе. Все трое проводили взглядом ее стройную фигуру в строгом платье с чудаковатым рюкзаком на спине.

– Симпатичная училка, жаль, с приветом, – наконец отозвался третий партнер.

– Еще с каким! – поддержал его краснолицый.

– Да нет... – возразил Андрей. – Интересная девушка.

– Займешься? – с ухмылкой поинтересовался третий.

– Вас это не касается. Вы проникли только в мой карман, а не в мою жизнь, – очень похоже передразнил Андрей учительницу. – Вернее, пытаетесь проникнуть. А я вам не позволяю этого сделать. Вот этот вопрос мы сейчас и обсудим...

Детская коляска монотонно катилась по гравию дорожки сквера. Малыш спал, шевеля огромную желтую соску розовыми щеками. Молодая мама устала: катить коляску по гравию тяжелей, чем по асфальту. Идти домой было еще рано, они гуляли только сорок минут. Да и не хотелось – свекровь там наверняка задымила всю кухню, жаря любимые котлеты для «своего мальчика», будто «мальчик» после женитьбы сидит на кефирно-крапивной диете. Да и ладно. Куда уж тут денешься? Ничего плохого она же не делает. Ну, подержит своего 30-летнего малыша возле груди да и уедет. Можно пережить. Слава богу, живем отдельно. Но уж когда вот этот карапуз женится, я не буду лезть в его жизнь, уверенно подумала женщина. Господи, неужели и это когда-нибудь будет? Не верится. А пока главное – режим и не волноваться. Вот только присесть бы где-нибудь...