Наташин чемодан, появлению которого Андрей нисколько не удивился, принял встретивший их невзрачного вида загорелый человек. Он, не говоря ни слова, передал ключи от машины и исчез. На стоянке аэропорта их ждал великолепный Aston Martin – серый кабриолет с красным кожаным салоном. Итак, они будут только вдвоем, – сделала вывод Наташа и замерла на мгновенье, залюбовавшись представившейся картиной: красивый, уверенный в себе мужчина за рулем мощного кабриолета и ее любимое французское небо, в молодой синеве купающее томное солнце. Можно было делать фотографию на обложку модного журнала...

Они поехали по серпантинной дороге, поднимаясь куда-то в горы; слева – белоснежные вершины, справа – обрыв в бесконечное море, в бесконечное солнце, в бесконечное лето... Ее волосы перебирает теплый ветер, словно пальцы любимой... Вокруг – никого... Глаза Андрея сделались васильковыми, как небо, и глубокими, как море под обрывом. Он говорил о том, что взял у друга ключи от симпатичной виллы и что это будет первым приятным сюрпризом в их путешествии.

Вскоре за очередным поворотом показался старый пальмовый сад, окружающий великолепную, залитую солнцем белоснежную виллу. Седые пальмы, расступавшиеся возле ухоженных клумб у стен дома с белыми ставнями и дверями, напоминали гигантские застывшие водоросли, качающие утонувший корабль. Внутри все тоже было выдержано в морской тематике. Уютная светлая гостиная, белый камин, удобные диваны, старинные зеркала в белых рамах, живопись, светлый каменный пол, вид на море... Все легко и прозрачно... как морской воздух, как нежность, как жизнь. На маленьком столике большие подсвечники со свечами, что горят всю ночь... Несмотря на легкость и воздушность, дом был оснащен всей современной техникой – спутниковым телевидением, кондиционерами, джакузи... Любая девушка на месте Наташи смогла бы произнести лишь одно счастливое «Ах!» и отложила бы все дела на далекое «потом», которое здесь, кажется, не наступит никогда... Любая, но не Наташа. Ее холодный разум мог выдержать самые фантастические соблазны, у нее была цель. Разместив свои вещи по просторным шкафам, она в задумчивости перебирала платья, предполагая ужин в шикарном ресторане. Какое надеть? Светлое, черное, может, бордовое с красным бельем, как было с Ашаном? Нет, повторяться не стоит. Одна счастливая примета два раза не срабатывает. Когда она уже почти договорилась с собой, остановившись на светло-сером, в стиле дома и пальмового сада, в дверь деликатно постучали.

– Милая, как ты относишься к предложению поехать в супермаркет и купить что-нибудь нам на ужин? – раздался веселый голос Андрея.

«О господи! Как хорошо, что я не вышла в платье! Вот была бы идиотка! Все-таки я расслабилась, забыв, что он игрок и делает только то, чего от него не ждут. Надо быть внимательней!» – подумала про себя Наташа и сразу же ответила:

– Замечательно! Конечно, милый! Поедем!

Она снова впрыгнула в майку и джинсы, которые уже успела снять, и, улыбаясь, вышла к своему загадочному другу.

Aston Martin рвал и метал. Андрей явно получал колоссальное удовольствие, ведя машину на такой огромной скорости. Но Наташа не боялась. Шум моря то удалялся, то накрывал волной, смешиваясь с фантастическими запахами, какие бывают только в горах. Воздух был напоен тишиной и таинственностью, в которой даже случайные прохожие казались волшебными персонажами. Волшебства добавляло небо, залитое светом звезд, упавших в море... Она опьянела от воздуха и скорости и от того, что он целовал ее, когда машина останавливалась. Целовал слегка. Они не могли позволить себе глубокий поцелуй. Это же игра. На мгновенье им показалось, что весь мир принадлежит им двоим. Но лишь на мгновенье. Они оба думали о том, что им предстоит. Она хотела понять, как ей не влюбиться в этого мужчину и выполнить задание. А он прикидывал, как ему овладеть ею так, как у него этого еще не было и как этого еще никто не делал с ней.

Через полтора часа Наташа уже ужасно хотела есть. Супермаркет все не находился. Странное отсутствие цивилизации для юга Франции... Наташа стала внимательней смотреть по сторонам и только тогда заметила, что они ездят по кругу! По великолепному, на огромной скорости, но по кругу. Бархат неба сделался совсем черным, Андрей сбавил скорость и, виновато кивнув на часы, произнес:

– Мы опоздали... Здесь все закрывается в 10 часов. Французы помешаны на режиме, это же не Москва... Придется нам возвращаться домой...

– Вот и чудесно, – ответила Наташа, – я после десяти не ужинаю. Спасибо за великолепную прогулку, милый!

Он улыбнулся, удовлетворенный ее реакцией, и вновь нажал на педаль газа.

Притормозив недалеко от их виллы, он показал рукой на маленький, уютный замок, словно там жили трудолюбивые гномы и их добрый король. Замок был украшен переплетенными огоньками и цветами так искусно, что было не понятно, светятся ли это соцветия растений или расцветают живые цветные огоньки.

– Посмотри вон туда, здесь, наверно, жила белоснежка с гномами, – указал на замок Андрей.

– Какая красота! Я хочу туда!

Он припарковался, и они вошли в увитую розами калитку. Запах сказки наполнял небольшой уютный дворик перед входом с надписью «отель „Де Шарм“. На стук вышел человек, такой же уютный и заросший, как садик возле замка. Они разговорились. Это был хозяин отеля, Жан. Замок принадлежал его предкам, пятнадцать лет назад они с женой устроили в нем небольшой отель, чтобы поддерживать фамильную реликвию и платить прислуге. Он очень рад гостям из России, тем более таким очаровательным.

Андрей говорил по-французски с заметным акцентом, но его улыбка была такой обаятельной, а легкость и открытость такими заразительными, что Жан вскоре дружелюбно пригласил гостей зайти внутрь. Он провел их в погреб, где хранились великолепные сыры, волшебное вино, аппетитные сухие спагетти и другие вкусные запасы. Андрей и Наташа вышли с полной корзиной съестного. От себя Жан добавил еще букетик базилика, сорвав его прямо во дворе, и, широко улыбаясь, долго смотрел им вслед...

Дома Андрей, как заправский повар, повязав на бедра полотенце, объявил:

– Милая, ты, наверно, готовилась сегодня в ресторан? Сейчас все будет! Садись и не двигайся!

Голодная Наташа устроилась на диване в гостиной, слыша, как из кухни доносятся звуки подготовки к ужину. Но не прошло и пяти минут, как растерянная фигура новоявленного шеф-повара появилась в проеме:

– Ты знаешь, я очень хочу приготовить что-нибудь для тебя, но я вспомнил, что не знаю ни одного рецепта. Может, ты посидишь со мной и что-то мне подскажешь?

– Конечно, милый. Я только переоденусь... Мне надоели джинсы.

В легком, почти домашнем платье Наташа спустилась на кухню и встала за спиной у Андрея. Его тело пахло вечерним солнцем, входящим в негу соленой прохлады моря. Волнующий запах... Он обернулся к ней, мгновенно оценив ее смуглые открытые плечи и маленькую упругую грудь, едва коснувшись, поцеловал в щеку и попросил:

– Ну, рассказывай...

В ее глазах заблестели слезы. Трогательные озерца стояли в самых уголках, готовые вот-вот выйти из берегов.