– Я должна тебе кое-что сказать, – взволнованно начала она, и одно озерцо все-таки вытекло, не удержавшись.

– Что случилось? – он обернулся снова, держа в одной руке нож.

– Когда я тебя увидела в первый раз в жизни, а не во сне, тогда, в ресторане, помнишь, я поняла, что... что жила только ради этого дня. Ты человек, которого я ждала всю жизнь! И я хочу тебе сказать...

– Что?

Он напрягся. Он совсем этого не ждал и совсем не хотел! У него побледнело лицо и дрогнули губы. «Не может быть, чтобы я так ошибся! Неужели она хочет все испортить своим дурацким признанием?!» – возмутился он про себя.

– Что... что... нет, я не могу тебе этого сказать! Когда ты смотришь на меня, я совершенно теряюсь, я написала тебе все в письме.

Она протянула ему сложенный вчетверо листок. Он взял его медленно, покрутил в пальцах, оттягивая разочарование. Она смотрела на него влажными серыми глазами и ждала приговора... «О господи...» – с отвращением подумал он и развернул листок. Ровный круглый почерк хронической отличницы. Первая фраза подчеркнута. Он прочел: «Паста с базиликом. Ингредиенты: 100 г сухих спагетти, 2 ст.л. измельченной свежей зелени базилика, 2 ст.л. оливкового масла, 1/8 ч.л. соли, щепотка перца, 1/3 стакана тертого сыра пармезан...». Несколько секунд он был в полном замешательстве.

– Милый, твое лицо сейчас выразило так много эмоций, что я поняла, что не ошиблась! Это именно тот рецепт, который нужен! – весело расхохотавшись, сказала Наташа.

Вечер продолжался как ни в чем не бывало. Пасту можно было считать удавшейся, несмотря на подмену некоторых необходимых ингредиентов дарами отеля «Шарм». Андрей попросил накрыть стол. Она сделала это идеально, но салфеток не нашла. Пришлось положить приборы прямо на стеклянную поверхность стола. Заметив, что не хватает салфеток, он принес их откуда-то и разложил под приборы. Она смутилась, она не привыкла, что ей указывают на такие явные ошибки, но он и виду не подал, что сколлекционировал ее смущение.

Они ужинали, разговаривали о чем-то, смотрели телевизор и выглядели со стороны как мужчина и женщина, собиравшиеся провести вместе целый день и целых две ночи удовольствия. Они выглядели как мужчина и женщина, но были двумя хищниками, один из которых должен был стать добычей другого. При этом мужчина был уверен, что добычей будет она, а женщина не сомневалась в обратном. До исхода сражения было еще далеко.

– Я хочу выпить за тебя, – произнес Андрей. – За «терра инкогнито», которой ты являешься сейчас для меня. За это будоражащее чувство первооткрывателя, которое сводит с ума любого мужчину.

– Ты уверен, что я «терра»? Может, я затерянный рай? Или черная дыра?

– Дыра? Ну, отчасти... – засмеялся Андрей. – Нет, думаю, ты именно земля. Неизведанная, манящая, цветущая, с запасом полезных ископаемых и приятных сюрпризов для опытного путешественника. Такая весенняя страна мечты...

– И в скольких странах ты уже побывал? – лукаво спросила Наташа.

– Женщины вообще, как страны или как города... Есть такие, как Москва – ценник на гениталиях; есть Сингапур – очень красивые, но ни о чем. Есть как Торонто – тихие, спокойные, но такая тоска. Меня, кстати, в аэропорту Торонто однажды чуть не арестовали! И это за примерное поведение! От женщин типа Гоа – плющит так, что даже пошевелиться лень. Ничего не поднимается... Хорватия – умиротворенность. Германия – строго в 22.00 в постель – это не мое. Режим вообще не для меня. Куба – дитя природы, как и Абхазия, впрочем... Швейцария, Альпы – у гор, как и у океана, своя магия. Это нужно любить. В Испании понял, почему мужчины так много воевали – лучше война, чем смотреть на этих женщин. Египет – ширпотреб, кораллы, рыбки, все слишком доступно и вульгарно. Женщина-Австрия роскошная, Португалия грустная, с их этой музыкой депрессивной... Я люблю таких, как Франция, с шармом и драйвом, таких, как Италия, с эмоциями, темпераментом и прошлым, и мне очень нравишься ты... Я пока еще не определил, какая ты страна, но мне очень хочется войти в тебя. Очень! – проговорил Андрей, подняв бокал и глядя Наташе в глаза.

От этого взгляда ей стало жарко и холодно одновременно. Она почувствовала, что еще несколько минут рядом с этим мужчиной, и ее воля откажется ей подчиняться.

– Милый, знаешь, сегодняшний день совершенно меня измотал. Еще этот самолет... Если бы ты не держал меня за руку, я бы с ума сошла. Я очень устала сегодня. Голова кружится... – произнесла она вялым голосом и так жалостливо посмотрела на него, что он, конечно, ответил:

– Конечно, милая, иди отдохни.

Она намеренно не сказала: «я иду спать», потому что как нельзя кстати вспомнила правило из Викиного дневника: «Очень важно не проговориться самой, а вынудить партнера произнести те слова, которые ты хочешь, чтобы он сказал».

Умопомрачительный полупрозрачный пеньюар сидел на Наташе волшебно. В своей спальне она еще раз повернулась перед зеркалом и спустилась вниз, пожелать милому другу спокойной ночи. Прошков сидел на диване в гостиной, держа в одной руке бокал с вином, а другой насилуя телевизионный пульт. При виде Наташи он поднялся ей навстречу с вопросительным выражением на лице.

– Я не пожелала тебе спокойной ночи и забыла налить воды, – нежно сказала она, направляясь в кухню и проходя мимо него.

Ее халатик так естественно распахнулся в нужном месте, обнажив стройное бедро под кружевным пеньюаром. Она тут же скромно запахнула его, но он уже среагировал на этот недвусмысленный сигнал и шагнул к ней. Она в ужасе отшатнулась, словно произошло нечто страшное. Весь ее вид кричал о том, что это произошло совершенно случайно! Эта маленькая деталь поставила его в тупик. «Ну, о’кей, главное – уметь ждать», – подумали они одновременно, но каждый о своем, и Андрей философски произнес:

– Если человек хоть раз в жизни увидит настоящего дракона, то будет верить в него до конца дней. А если мужчина видит красивую, умную и порядочную женщину, он все равно не верит. Почему мы так доверяем драконам, не знаешь?

– Не думай об ужасах перед сном, милый! Это ухудшает пищеварение. Доброй ночи! – проворковала Наташа.

– Я буду думать о тебе... Сладких снов, – нежно ответил Андрей.

Ярко-синее пятно утреннего неба, угадывающееся за шелковой шторой, и движение осторожно приоткрываемой двери увидела Наташа, едва проснувшись. Она прикрыла глаза, и синее пятно покрылось дымкой ее ресниц. Легкий звук шагов и запах топленого солнца выдали присутствие в комнате Андрея. Он наклонился к ней, чтобы поцеловать.

– Я сплю, – сонным голосом сказала Наташа.

– Спи, спи. Я ненадолго отлучусь. Не скучай...

«Сюрприз готовим», – догадалась Наташа и, подождав, когда стихнет шорох отъезжающей машины, встала. Нет, скучать она не будет. Она приняла ванну, сделала себе замечательную укладку и легкий макияж, подобрала одежду – льняной костюм с юбкой и топом, и спустилась вниз. На столике, возле недопитой вчера бутылки вина, лежала книга. Она взяла ее в руки и вышла на лестницу, по которой солнце утром забиралось в дом и вечером, по прожилкам ступеней из светлого камня, стекало обратно в ночь. Она села, закинув ногу на ногу, на нагретую ступень и подставила лучам лицо. Дымка под ресницами сделалась красной, а по глазам, щекам, скулам словно едва водили теплой мягкой кистью.... Это было так приятно... Жаль, что он уехал. Ей хотелось позавтракать вместе, чтобы поговорить с ним. Завтрак – прекрасное время для этого. Человек только что проснулся, солнечный луч, легкий скользящий ветерок, доверие... Но его нет, и она ни в коем случае не станет ни о чем спрашивать, он должен уйти – значит, так надо. Она полистала книгу, побродила по пальмовому саду, но его все не было. Его не было уже третий час. «Может, я должна позвонить ему, может, что-то случилось?» – уже начала тревожиться Наташа. Нет, она уверена, что ничего не случилось, и не стоит доставлять ему такое предвиденное удовольствие. Но прошло еще сорок минут, и она уже действительно начала волноваться. Взяв в руки телефон, нашла его номер. Звук музыки, донесшийся из подъехавшей машины, остановил ее. Она быстро спрятала телефон и вытянувшись на солнце, продолжила чтение.