– Прошу прощения, – сконфуженно ляпнул я, не без облегчения видя, что наш дроид от моего заклинания увернулся. Молодец, ловкий. Или это я такой хреновенький маг? Хотя сколько я всего занимаюсь-то?

– Расслабься. – Гуур указал мне на угол, противоположный тому, откуда появился боевой дроид. – Нам к резервной рубке управления надо, а там наши железяки уже все подчистили.

– А почему к резервной? – зачем-то спросил я, и Гуур недовольно крикнул:

– Да потому что от основной ничего не осталось! А нам нужно остановить этот арагнов корабль! Или ты думаешь, мы на ходу будем его разгружать? Давай вперед. – Он подтолкнул меня в плечо. – Небольшую сферу сможешь сделать?

– Не знаю, – честно ответил я. – Попробую сейчас.

Я представил эллипсоидное серебряное облако, потом попытался сжать его, но при сжатии не смог удержать форму, и получилась идеальная сфера. С размерами тоже… Радиус меньше десяти метров – никак. Странно, фаербол я, наоборот, сразу маленьким делал, и ничего… Может, нужно не ту, что уже есть, сжимать, а с нуля начать?

Я выкачал Силу из полуготового заклинания. И почувствовал жжение в ногах. Отработанная магическая энергия быстро уходила. Тогда я вновь зачерпнул ее из поля и теперь влил в образ небольшой сферы радиусом примерно три метра. Через несколько секунд вокруг нас вспыхнул полупрозрачный купол, и Гуур довольно кивнул.

– А теперь вперед, – скомандовал он и первым шагнул к полутемному углу, где в боевой стойке, держа перед собой пулеметы, стояли пауки-дроиды.

Я засеменил следом, пытаясь на ходу следить за протеканием энергии через заклинание. Точнее, она не текла сквозь нее, а лишь втекала внутрь, после чего очень медленно, но все же рассеивалась. Сам факт этого рассеивания был понятен – сферу нужно было постоянно подпитывать. Разобраться (так оно и должно быть, или просто я еще не могу сделать заклинание замкнутой системой) я пока не успел, а спрашивать побоялся. Если к концу полуцикла сам не разберусь, тогда уже спрошу, а пока – все нормально. Да и кто ж знал, что буквально спустя один миницикл мне придется принимать участие в бою. Правда, называть то, что происходило, полноценным боем я все же не стал бы. Мы просто шагали по длинному коридору, время от времени переступая через обожженные и мерзкопахнущие тела каких-то козлоподобных существ. Вытянутый череп, нос шириной вполлица и даже небольшие рожки. Плюс куцая длинная бороденка, что только добавляло сходства с земными животинками.

А впереди нас двигались два боевых дроида. Они шагали, выпрямившись, отчего перестали быть похожими на пауков и приобрели более-менее гуманоидный вид, хотя походка была далека от человеческой. Да и как она могла стать таковою, если «коленки» у дроидов были сзади. По крайней мере, на задних лапах.

Мы осторожно двигались вслед за ними шагах в двадцати. Их небольшие металлические головы продолжали непрерывно вертеться по сторонам, как у заправских телохранителей, а средние конечности совершали резкие корректирующие движения, водя стволами пулеметов то немного вверх, то чуть вниз, то на пару сантиметров в сторону. В общем, выглядели они очень дергано, хотя эта дерганость и отличалась от моей. У меня она присутствовала из-за легкого, а если честно – глубокого страха, а у них это были всего лишь профессиональные повадки, заложенные в программе.

Мы дошли до конца коридора и остановились. Впереди виднелась перегородка, а перед ней – поворот влево.

– Дай мне карту, – услышал я в ушах голос Гуура, и после небольшой паузы искин начал полный отчет, скорее всего, высветив боссу карту на дисплее забрала:

– Слева три цели, видите? Один за лестницей, двое лежат на полу…

Пока «Странник» объяснял, я пытался сообразить, где и как в шлеме можно включить графические изображения, чтобы увидеть на сенсорном дисплее-забрале эту самую карту, а заодно думал, как мы вообще собираемся останавливать корабль, несущийся на огромной скорости. Впрочем, последнее было не моего ума делом. Наверное же, эти ребятки, на стороне которых я выступаю, знают, что делают. А Шестому сейчас хорошо – сидит себе на «Страннике» и не рискует ни одним своим болтиком.

Боевые дроиды перешли в атаку и за полминуты уничтожили двоих из трех противников; последний, тот самый, что укрывался за лестницей, сбежал, и Гуур приказал дроидам добить его любой ценой.

– Как бы резервную рубку не уничтожил, заморыш троесосов! – смачно ругнулся он и жестом показал, что собирается идти дальше.

Я поплелся за ним как привязанный, следя, чтобы колпак сферы всегда находился впереди босса. Дроиды были уже где-то далеко, раздались выстрелы, и после них я услышал в наушниках довольный выдох Гуура. Ну стало быть, ему передали, что и третий уничтожен.

Мы миновали едва освещенный закопченными лампами коридор, протиснулись в небольшой овальный люк и оказались в белоснежно-стерильном помещении, похожем на больничный бокс. На противоположной от входа стене я сразу увидел несколько мониторов и понял – это, видимо, и есть резервная рубка управления. Гуур тут же уверенно прошагал к широкой панели, усеянной кнопками и рычажками, и стал деловито нажимать на первые и дергать вторые. На самом большом центральном мониторе показалась картинка – корма «Нантры», и я увидел, как стали происходить изменения с дюзами. Сначала пропали слепящие выбросы из сопл, потом штанги, на которых эти дюзы были укреплены, стали выдвигаться из корпуса, а сами дюзы – разворачиваться на сто восемьдесят градусов. Вверху экрана появилась надпись или на гала-сурде, или на кангийском, мигнула раза три и застыла холодными темно-синими значками. Гуур довольно распрямился и, хлопнув в ладоши, обернулся ко мне.

– Ну вот, теперь у нас есть шамрановый корень, – деловито выдохнул он, и я заметил в его красноватых глазах странный огонек.

Догадки мои подтвердились. Великий представитель великой расы ванниров заторчал на этом корне нешутейно. Нет, не сразу, конечно.

Сначала, разумеется, была перегрузка товара, которого оказалось не так уж и много. Всего около четырнадцати варгасов, что соответствовало ровно двустам восьмидесяти килограммам. О соотношении я спросил у искина, когда наконец вернулся в свою каюту, и это тоже произошло далеко не сразу.

Помимо корня, на корабле оказалось еще очень много ништяков. Большую часть мы отыскивали, бродя по отсекам и каютам в сопровождении боевых дроидов. Пятерых Гуур взял с собой, мне выделил троих и отправил в дальнюю часть кормы. Там я порыскал по пустому грузовому отсеку, постоянно вздрагивая от гулких шагов и скрипящих звуков, потом постоял у входа в агрегатный отсек, слушая едва различимый шум непонятных мне и странных на вид двигателей, и после этого вернулся обратно в транспортный. Все, что мне удавалось отыскать, тут же забирали дроиды-грузчики, которые плелись за нами со своими парящими в воздухе платформами. Точнее, плелись они непосредственно за мной, так как боевые дроиды всегда оказывались впереди; как бы спешно я ни передвигался, обогнать их не смог ни разу. Видимо, такова их программа – защищать своей грудью хозяина. Хозяина… Внутри появилось что-то теплое и распирающее. Неплохо, если бы этим хозяином был я.