— В-четвёртых, нам ещё предстоит найти расположение гульего кладбища, — кивнул я. — И придумать способ, как незаметно туда проникнуть и забрать кости.

Август молча на меня смотрел. Наверное, гадает, сумасшедший я или нет.

— Я не слышал об удачных прорывах на Острове. И не читал ни о чём подобном в записях заключённых. Я только знаю, что поле жатвы буквально будет тебе противостоять.

— Как?

— На Острове Свободы всё — часть стабильной экосистемы. Облака падают, поглощают гулей и людей и впитываются в деревья, землю, озёра. Затем Небесная Вата испаряется и поднимается в небо. Там собирается в облака и снова падает. И так по кругу.

— Почему облака не угоняет ветром?

— Из-за ядер двух гульих Зон и ограничений стены. Но не это важно. Когда кто-то прорывается — он вмешивается в этот стабильный процесс. Вокруг него возникает зона повышенного поглощения чакры, он притягивает гулей со всех сторон. И облака обязательно упадут в это место. Понимаешь?

— То есть мы ещё и Небесной Ваты соберём побольше?

Август, закатив глаза, постучал себя указательным пальцем по лбу. Но я проигнорировал его жест и продолжил:

— Я уверен, что мы придумаем, как всё провернуть. Мой прорыв даст нам преимущество. Я стану Деусом и смогу рисовать пространственные узоры. У меня увеличится объём чакры и я смогу за раз собрать больше бомб. А если на следующем этапе понадобится более сложный артефакт — я смогу и его создать.

Август молча выслушал меня, а когда я закончил, на минут десять ушёл в себя. Я же вернулся к тетрадкам деда. Михаил определённо знал, что надо мной висела угроза тюрьмы. Поэтому и дал столько полезных записей.

— Насколько ты уверен в своём прорыве? — наконец заговорил Август. Я к этому времени закончил листать тетради и ждал его вердикта.

— На сто процентов. Мне просто нужно время и спокойное место. Всё.

Август открыл рот, чтобы ответить, но вдруг замолк и прислушался. Было очень тихо. Ни шелеста ветра, ни хлопков от падения облаков… Август резко поднял голову и активировал Глаза Стрельца. Внимательно просмотрел потолок и опустил взгляд на выход из пещеры.

— Облако упало. Нужно уходить, скоро оно просочится сюда.

Август бросился к противоположной от выхода стене и ударил по ней правым кулаком. Камень треснул и шрапнелью брызнул во все стороны, но Август проигнорировал это и продолжил бить. Из-за царящего в комнатке полумрака я сперва не заметил, что его кулак стал металлическим и на нём серым цветом сияет узор.

На шестой удар в стене вдруг проявился прямоугольный кусок камня, похожий на дверь, и с грохотом упал назад. В комнату волной накатила пыль, оседая на полу и обуви. Август побежал в образовавшийся проём. Я за ним.

— Подумаю над твоим предложением, — бросил он на ходу. — На следующий сезон дождей обсудим более подробно.

— Ага.

Из-за темноты мне приходилось ориентироваться на очертания его спины. Внутри сжималась пружина, я был готов защищаться. Вдруг это ловушка?

Август прыгнул вперёд и врезал кулаком по чему-то твёрдому. Видимо, по стене. Удары следовали один за другим и вот, камень громко затрещал и в коридор проникли лучи света и свежий воздух. Через секунду стена обвалилась, открыв нам путь.

Август выбежал наружу, а затем вытянул перед собой ладонь. Мелькнуло что-то серое, и вдали раздался чей-то вскрик. Если я не ошибаюсь, он атаковал металлическим шариком — каким убил змею.

Я вышел вслед за ним. Мы стояли на возвышенности. Снизу — поляна, от которой было метров двадцать до густого леса. Прохладный ветер и чистый воздух помогли мне расслабиться. Кричал мужик в форме Чернокнижника, который сейчас лежал у первых деревьев. Немного не добежал до леса.

Август спрыгнул вниз, а затем добил Чернокнижника, выстрелив ещё несколько раз.

— Никому не разболтай о плане, — он опустил руку и повернулся ко мне. — Меня ты не знаешь.

— Понял, — я кивнул и спрыгнул к нему.

— Беги вперёд. Я буду прикрывать тебя. Мне легче прятаться одному, чем с тобой. Набери сколько надо Небесной Ваты и возвращайся. Тут не задерживайся.

— Всё?

— Надевай перчатки, когда работаешь с облаком. Они не защищают от затягивающей способности Небесной Ваты, но помогут выиграть немного времени, если твои руки коснутся облака. Всё.

— Спасибо за совет, — я снова кивнул ему и побежал к ближайшему столбу, чья вершина виднелась над лесом.

Настроение было мрачным. Мне не нравится, что Август следит за мной. Как я буду поглощать людей и гулей? Раскрывать ему Глаза Весов я точно не собираюсь, слишком опасно. Я запрыгнул на столб и побежал высоким ходом.

“Надо сделать так, чтобы в следующий раз Август не следовал за мной”, — мысленно сказал я.

Я подумаю, — через паузу ответила Алиса. Сейчас все её ресурсы уходили на анализ тетрадей деда.

Я бежал по столбам и думал о разговоре с Августом. Возможность прорваться к Деусу на Острове, — огромная удача. Если получится, я стану гораздо сильнее. Появится больше шансов выжить и сбежать.

План Августа по поджогу понятен. На Острове Свободы очень много сильных Огранцев, и их надо отвлечь. Иначе просто не получится уйти далеко.

Рядом с моим ухом свистнуло, и в ствол дерева справа от меня врезался металлический шарик. Понял, в ту сторону не пойду. Я свернул и продолжил путь. И почти сразу же рядом снова пролетел шарик. Я остановился и пригляделся. Опа, там же облако. И если бы не Август — я влетел бы в него и растаял. Нельзя терять концентрацию ни на миг, это смертельно опасно.

Я спрыгнул вниз и быстро надел перчатки. С этого облака мне удалось до конца наполнить вторую бутыль и даже часть третьей. Я продолжил бежать, только когда облако полностью растаяло. Вечерело, и у меня совсем не было желания оставаться тут на ночь, поэтому я ускорился.

С помощью своеобразных подсказок Августа я наполнил третью бутыль и решил, что пора возвращаться. Отдал Боре кошели с хаси и поспешил в поселение.

Когда до каменного форта оставалось минут пять бега, а солнце полностью скрылось за горизонтом, уступив место лунному кольцу, я услышал за спиной щебетание и звук хлопающих крыльев. Оглянулся и увидел, как сотни, если не тысячи, маленьких птичек кружат над полем жатвы.

Я остановился и понаблюдал за ними. Когда надо мной пролетела одна такая птичка, очень похожая на воробья, я заметил в её цепких лапах белый кошель. Теперь понятно, кто собирает артефакты.

В поселение меня пропустили без препятствий. Забрали кошель, проверили бутыли и отсыпали горсть местных монет — каплей. Самое неприятное — нацепили липкую ленту на шею, заблокировав ток чакры. Только чтобы избавить от этого проклятого ошейника, стоит рискнуть всем и свалить с острова как можно скорее.