Взяв с собой небольшую сумочку и, сложив в неё всё самое необходимое, я накинула на плечи пальто и вышла из квартиры. На улице моё настроение улучшилось. И мысли о Терренсе уже не одолевали настолько сильно. В Жуке и на дороге я окончательно расслабилась. А от незапланированного шопинга решила во что бы то ни стало получить удовольствие. И плевать было, что мои сбережения кончались. Для того, чтобы хотя бы немного очиститься от того дерьма, в которое я себя опрокинула, нужны были кардинальные меры. И это были именно они.

Прикупив несколько новых платьев, деловой костюм, туфли и сумочку, я вспомнила, что ничего не ела со вчерашнего утра. Желудок напоминал мне об этом постоянно и везде, где ему того хотелось, поэтому, когда одна из консультантов в магазине посмотрела на меня с некоторым недоумением, я решила сделать небольшой перерыв и где―нибудь перекусить. Где ― нужно было ещё выбрать.

Но и в этом моим планам не суждено было реализоваться.

И, наверное, пора было признать, что это действительно был самый дерьмовый в моей жизни день.

По крайней мере, именно так я подумала, когда непонятно откуда взявшаяся хонда въехала в бампер моего Жука. Моего. Новенького. Жука. Стоящего у обочины! И никуда не двигающегося!

– Нет―нет―нет. Только не это!

Застонав в голос, я выключила зажигание и открыла дверцу. Выбралась из машины и направилась к бамперу, оценивать нанесенный ему ущерб. То, что я увидела, совсем мне не понравилось.

Вот и постояла у обочины, дура! Сдалась же тебе эта еда! Нужно было домой ехать!

– Мне очень жаль. Я отвлекся на важный звонок, чего не должен был делать. У вас есть страховка?

– Моя машина была новой! ― Сдерживаясь от хныканья, застонала я, пропуская мимо ушей добрую половину адресованных мне слов. ― Совсем новой, я только вчера её купила!

– Мне правда жаль. ― Повторил незнакомый голос. ― Это полностью моя вина. Я возмещу всё до цента.

Решив перестать жалеть себя, я повернулась к мужчине. Владелец черной хонды оказался высоким молодым мужчиной лет тридцати пяти. Дымчато―серые глаза, темно―русые, слегка взъерошенные волосы, и проступающая им под цвет щетина. Одет он был в классические темно―синие брюки, белое поло, темно―коричневую кожаную куртку и ботинки ей под тон. Выглядело это, нужно признаться, настолько сексуально, что я даже дар речи на какое―то мгновение потеряла.

– У вас есть страховка?

– Что? ― Переспросила я.

– Страховка. ― Повторил он, и я неопределенно мотнула головой. Вроде бы её ещё не до конца оформили или уже оформили… я понятия не имею… ― Хорошо. Не волнуйтесь. Я всё улажу.

Пока въехавший в мой зад красавец говорил по мобильному, я пыталась понять, почему вдруг ощутила к нему такую тягу. Это было странно, разве нет? Мы только встретились, ещё толком не познакомились (точнее, вообще не познакомились), да и после разочарования с Джорджем я думала, что не буду думать о мужчинах ещё как минимум некоторое время. Но думала. Вот прямо сейчас. Особенно, когда он поворачивался ко мне своей соблазнительной задницей.

Блин.

Я отвернулась и закусила губу.

Что произошло? Неужели ночь с Терренсом так на меня повлияла? Дернула за нужные ниточки? Раскрепостила? И должна ли я была теперь его за это поблагодарить?

Я фыркнула.

– Вот ещё. Слипнется.

– Вы что―то сказали?

Я повернулась, а затем закачала головой.

– Так, ерунда. Мысли вслух.

– Я позвонил своему агенту, объяснил ситуацию. И сказал, что все расходы беру на себя. Он оценит ущерб, и мы всё возместим. Я подумал, что мы можем разобраться во всём сами, но если хотите, я вызову полицейских, и мы всё оформим.

Что? Полицейских?

До меня не сразу дошло, но, когда дошло ― я отрицательно и живо завертела головой.

– О, нет―нет―нет, в этом нет необходимости! Давайте решим всё сами, без этой волокиты.

Как представила, сколько это мороки и потерянного времени, так тошно стало.

Мужчина кивнул.

– Простите ещё раз. Мне очень неудобно, что так вышло.

– Ничего. Такое… бывает. ― Ответила я как―то слишком уж спокойно. Въедь в мой зад Терренс, за ним бы уже ехала машина скорой помощи. В этом я не сомневалась.

– Элиот Кэмпбелл. ― Представился он, протягивая мне руку, и я недоумевающе хлопнула глазами. ― Это моё имя. ― После неловкой паузы добавил он.

– О! О, да, простите. ― Смущенно улыбнулась я, соображая, наконец, что к чему, и протягивая ему руку в ответ. ― Саманта Барнс. Можно просто Саманта.

– Очень приятно, Саманта. ― Его улыбка стала шире и оттого ― притягательнее. Я думала, что он просто пожмет мою ладонь, но, развернув её тыльной стороной, галантно и легко коснулся её губами, вынудив на какое―то мгновение замереть. ― Скажите, как я могу загладить свою вину?

Вновь хлопнула глазами, но на этот раз одернула себя, дабы не выглядеть совсем уж дурой.

Хватит для одного дня.

– Вы оплачиваете ущерб. ― Напомнила я. ― Этого вполне достаточно.

Элиот снова улыбнулся.

– Да, но я хотел бы сделать для вас что―нибудь ещё, чтобы ваше первое впечатление обо мне не было таким неоднозначным. Как насчет ужина?

Я снова моргнула.

– Ужина?

– Да, вы же едите? ― Шутливо спросил он, вынуждая меня улыбнуться.

– Эм, да, конечно. Просто я не ожидала приглашения.

– Я был бы идиотом, если бы упустил возможность поужинать с такой красивой женщиной.

Мои губы растянулись в улыбке сильнее.

– Как насчет этой пятницы? Скажем, часов в восемь? ― Я открыла было рот, чтобы согласиться, но затем засомневалась. За несколько секунд тянущегося между нами молчания успела передумать. И снова передумать. Уже собиралась отказаться и, видимо, Элиот почувствовал это, потому что улыбнулся и добавил. ― Давайте сделаем так. Я не стану давить на вас. Просто оставлю свой номер и, если вы надумаете, то позвоните. А я буду с нетерпением ждать.

Он протянул мне свою визитку, и я немного нерешительно, но всё―таки приняла карточку из его рук. В любом случае, мне нужен был его контакт для того, чтобы решить вопрос с оценкой повреждений и ремонтом машины. Так что по сути ничего неправильного я не сделала. Да даже если и сделала (или собиралась сделать), кто бы меня за это осудил? В конце концов, я свободная женщина, а Элиот ― свободный мужчина. Вроде бы свободный…

Я взглянула на безымянный палец его левой руки и незаметно выдохнула.