Тогда каким же образом глина оказалась на кроссовках Андрея? Испачкали специально? Но зачем? Кому понадобилось лепить улику, которая на самом деле в естественных условиях никуда не прилипает?

Хотя… минуточку… Ведь события произошли в начале июня? А в начале июня, помнится, были дожди. Да, тогда эта глина, по всей видимости, была влажная. Ну да, конечно, иначе откуда бы здесь оказались следы, которые нашли следователи.

Итак, глина вполне могла прилипнуть к подошве кроссовок, но как именно – вперемешку с землей или нет, – мне пока установить не удалось.

Я решила осмотреть повнимательнее само место преступления. Точных указаний, где произошло убийство, я не имела, но, если верить протоколу, поблизости должна быть трава, примятая протекторами легкового автомобиля.

Трава и чахлые деревца росли повсюду, где не было ям. Но если учитывать удобство подъезда с дороги, то было только одно место, наиболее подходящее под описание. С правой стороны утоптанная площадка плавно переходила в негустой газон, немного пройдя по которому можно было оказаться на глиняной почве. Ямки здесь были небольшие – видимо, именно сюда приходили желающие набрать глину.

На земле и до сих пор еще сохранялось много следов, но, разумеется, определить, какие из них принадлежали убитому и его убийце, сейчас было уже невозможно. Зато я обнаружила довольно заметную вмятину, которую, вне всякого сомнения, оставило упавшее тело потерпевшего. Вмятина говорила о том, что тело лежало в скрюченном состоянии, а не было, так сказать, распростерто.

Я присела на корточки над этой вмятиной и задумалась о событиях, случившихся здесь так недавно. Автоматически, по давно уже укоренившейся привычке, я изучила глазами каждый изгиб и выпуклость находящегося передо мной клочка земли.

Не знаю, что я хотела найти там, тем более после того, как на месте преступления поработала следственная бригада. Скорее всего – ничего. Однако вскоре, присмотревшись повнимательнее, в одном месте я обнаружила, что из засохшей глины, чуть заметно выдаваясь, торчит какой-то малюсенький предмет. Поковыряв пальцем глину вокруг этого предмета и сломав ноготь, я извлекла на свет небольшую резиновую штучку, которая оказалась крышечкой от аптечного пузырька.

Такие крышечки были знакомы мне еще с детства: когда мама покупала в аптеке какой-нибудь порошок «от живота», он обязательно был насыпан в маленький продолговатый пузыречек, закрытый такой крышечкой, а сверху еще накрытый бумажкой и обвязанный ниткой.

Крышечка вызвала у меня двойственные чувства. С одной стороны, такой необычный предмет, обнаруженный непосредственно под трупом, вполне мог о чем-то свидетельствовать. Хотя о чем – вот вопрос! С другой стороны, учитывая, что и во всех прочих местах глиняного месторождения был разбросан всякий мусор, данная находка могла не иметь никакого отношения к делу.

А не обратиться ли вам к врачу, Татьяна Александровна? К психотэрапэвту? А то так ведь и до глюков недалеко.

Но крышечку я все-таки выбрасывать не стала. Во-первых, это был мой единственный трофей, а во-вторых – мало ли что? Может, это вовсе и не глюки. Может, это даже очень серьезная улика, кто его знает. Может, ее убийца потерял.

Между прочим, последнее предположение было небезосновательно. Крышечка была темно-серого цвета и на высохшей светлой глине была довольно заметна, а вот когда глина была влажная, то есть в момент совершения преступления… не знаю, не знаю… Не найдя лучшего способа проверить свое предположение, я просто плюнула на эту самую глину, отчего она сразу потемнела. Приложив крышечку к увлажненному месту, я обнаружила, что по цвету глина и крышечка стали абсолютно идентичны.

Так-то! А вы говорите – глюки. Только вот за каким дьяволом могла понадобиться убийце крышечка от аптечного пузырька? В глаз кому-нибудь запульнуть?

Но спросить было не у кого, и, упаковав в сумку свою находку, аккуратно завернутую в бумажку, я поехала домой.

Дома меня ждали неприятные известия. Во-первых, позвонил Алексей и сообщил, что завтра мы не сможем увидеться, так как он уезжает куда-то по делам, а во-вторых, он же сообщил мне, что через две недели состоится суд по делу моего клиента и что, если я хочу найти доказательства его невиновности, мне стоит поторопиться.

Расстроенная, я засела на кухне, в качестве ужина положив перед собой пачку сигарет и поставив чашку кофе.

Поторопиться… Хорошо ему говорить. Я бы с удовольствием поторопилась, если бы хотя бы приблизительно представляла себе – в какую сторону двигаться. Несмотря на некоторые мелочи, вызывавшие у меня вопросы в этом деле, по большому счету серьезных зацепок и сейчас не было, так же как и в самом начале расследования. Я даже не удивлюсь, если окажется, что этот молчаливый Андрей и в самом деле виновен.

Но – не будем падать духом. Попробуем подытожить то, что сделано, и составить план того, что нужно будет сделать.

Итак, с документами и основными уликами мы ознакомились – это раз. С обвиняемым побеседовали – это два. Кое с кем из окружения потерпевшего тоже побеседовали – это три. На месте преступления побывали – это четыре. Что мы имеем в итоге по этим четырем пунктам? По первому – практически безукоризненно проведенное расследование, не считая небольших странностей в расположении улик на тех предметах, где они были обнаружены. По второму – загадочный и скрытный мальчик, очевидно, с весьма твердым и упрямым характером, который как будто специально ведет себя так, чтобы все подозрения упали на него. По третьему – отвратительная, мерзкая среда, в которой как рыба в воде чувствовал себя потерпевший. Ну и по четвертому – крышечка от аптечного пузырька.

Да, не густо.

Теперь о планах. Встретиться со старым другом и бывшей девушкой – обязательно. Между прочим, не мешало бы поговорить и с родственниками потерпевшего. Хотя тут, конечно, нужно будет действовать весьма и весьма осторожно. Да – и навестить квартиру Андрея на Соборной.

Ну вот, для плана на ближайшие двое суток, думаю, вполне достаточно.

Я докурила последнюю сигарету и в отвратительном настроении и полном одиночестве легла спать.

На следующее утро я встала в восемь утра. Мне предстоял трудный день.

Для начала я решила съездить на квартиру Андрея. Как лицо неофициальное, я могла получить там информацию только из одного источника – от разговорчивых бабушек, которые, как опята на пеньках, всегда в изобилии обретаются на всевозможных скамейках и лавочках, стоящих у подъездов многоквартирных домов. Только вот под каким соусом мне получить эту информацию?

Хотя, впрочем, какая же проблема? Я – бывшая одноклассница Андрея, надолго уезжала, мы давно не виделись, а теперь соскучилась и хочу повидаться. Об аресте я ничего не знаю, друзья дали мне этот адрес – вот я и пришла. Но ведь друзья должны были знать об аресте? И на это ответим. Ведь в том-то все и дело, что адрес дали, еще когда никакого ареста не было, а собралась я только сейчас.