Я прекрасно понимал, что гноллы сильнее меня. По нароку отца я не должен был вступать в бой, но сегодня я уже нарушал его советы. Сестре в таких передрягах было нечего делать. Однако, это была не банальная засада с попыткой застать врага врасплох. Я решил сыграть на преимуществе оружия, чего уже добился.

Яд трупной спекры — любимое оружие гноллов-охотников, за счёт простоты его добычи. Трупные спекры походили на жаб с зубами, которые, словно мухи, слетались на любой залежавшийся труп. Кстати, всем перечисленным жабы не брезговали, вырабатывая в своих железах яд, способствующий разъеданию. Яд этот легко вымывался с оружия и из ран, быстро стирался, но огромным его преимуществом было то, что он так же и быстро действовал. Наносить яд на тесак, которым прорубаешься через сочные джунгли, бессмысленно. Яда не хватит и на пару минут. Другой же расклад был, если нанести его на меч перед самым боем, а затем быстро ранить врагов и не дать использовать противоядие. Парочку флаконов в виде яда и противоядия носили все гноллы-охотники.

Начав пятиться, оценил опытность загонщиков. Оба, не сговариваясь, начали огибать меня с разных сторон, чтобы зажать между собой. Тогда у меня не будет возможности убежать или отбиться. Гнолл с перерезанным горлом потянулся к поясу, но я тут же сделал выпад в его сторону. Второй не спал, и я едва успел отпрыгнуть от тесака, чуть не отрубившего мне ухо.

— Тебе и твоему клану не жить, слизь ползуна, — рычал второй следопыт.

Прыгнув боком, попытался вырваться из тисков, но гноллы тут же поравнялись, настигнув добычу. Повторил прыжок, но на это раз встретил преграду. Что-то твёрдое ударило в плечо и испугавшись, что это очередной следопыт, тихо подкравшийся ко мне со спины, с разворота ударил мечом. Лезвие глухо стукнулось о ствол, прорубив кору и дойдя до сочащегося слоя. Сок тут же потёк по острию лезвия. С запозданием выдернув меч, спиной вперёд упал под дерево. Густая трава не дала откатиться дальше, а надо мной уже навис прыткий следопыт.

В последний момент выставив меч, сжался, когда тесак обрушился на тонкую рапиру. Заскрежетало, а на лицо брызнул сок, из разрубленной над ухом травы. Тесак ударил впритирку, едва не рубанув правую щеку. А отбитое лезвие рапиры вскрыло шкуру на левом плече.

Осознав свою ошибку, гнолл пнул меня с силой в живот и тут же выдернул тесак из травы для нового замаха. Тонкая рапира в этом случае оказалась быстрее. Тонкий росчерк по предплечью, и тесак бьёт в то же место. Над головой слышен загнанный хрип. Гноллу каждый удар даётся всё с большим трудом. Ударив нависшего надо мной охотника пяткой в живот, перекатился через голову. В этот момент, второй следопыт обогнул дерево и едва ли не снёс мне голову. В последний момент заметив опасность, подставил плечо. Руку обожгло, а меч вывалился из ослабевших ладоней.

Отшатнувшись, зажал рану рукой и беспомощно уставился на вооружённого врага. Тесак вновь занёсся для удара, но не достал. Гнолл ударил слишком медленно, также как в прошлый раз, но теперь удар оказался для меня ожидаемым. Следопыт стал двигаться куда медленнее. Раны на его теле сильно кровили и начали темнеть. Яд уже действует, и гноллы стали медленнее двигаться. С шеи лились потоки крови, глаз почернел и вытек, а проколотое колено почти полностью потеряло опору. С такими ранами и ядом следопыт уже не должен был жить, но всё ещё стоял.

Костяной шип уже сломался, без подпитки маной он просто переломился у основания. Другого оружия у меня не было, рапира лежала в ногах у израненного, но ещё живого врага. Однако, слева в траве торчал тесак. Метнувшись к нему, избежал ещё одного удара тесаком по спине. Выхватил меч и на бегу рубанул в голову сидевшего невдалеке гнолла. Тот пытался откупорить склянку с противоядием, но росчерк здоровенным тесаком разрушил его планы. Вместе с костями черепа. Два последующих удара оборвали его жизнь.

Полетели строчки о получении солидного числа очков стиля и опыта. Отмахнувшись, повернулся ко второму недобитку, но было уже поздно. Ковыляя ко мне, гнолл упал и погиб от кровопотери и яда. Следом выбежали новые строчки, в том числе и о новом уровне.

Уровни, навыки и характеристики меня сейчас не особо интересовали. Куда важнее было выжить и рядом не рухнуть с той же раной. Выпотрошив сумку убитого тесаком, нашёл прежний комплект снаряжения. Яд трупной спекры, противоядие к нему, пара колб с лечебным зельем, две настойки, на восприятие и скорость. Еда, спальный мешок, фляжка воды и пучок дурман травы. Наркотики в нашем клане не приветствовались, поэтому трава сразу полетела вон.

Во второй сумке был прежний комплект, за исключением колб с лечебным зельем. Гнолл выпил их, пока я безуспешно отбивался от его товарища. Новым предметом здесь оказалось зелье восполнения маны. Такая смесь была палкой с двумя концами. Одной ударяешь, другая бьёт тебя. Мана восполнялась быстро и эффект от умений падает на неопределенный промежуток времени. Чем выше был дух, тем быстрее проходил эффект, однако, в бою опившись такими склянками, можно было и вовсе перестать быть магом на несколько дней.

Бой завершился в мою пользу. Вступая в него, я понимал, что иначе нельзя. Важным правилом выживания было не оставлять гноллов у себя за спиной. Слишком многие из них были не чисты на лапу. К тому же, гноллы обладали одним из лучших обоняний на Крайпрусе. Их врождённые способности давали преимущество даже перед нашим обонянием. А уж лучше гноллов и каштаков смогли бы чуять только волколаки, но они жили в южных лесах, а не в северных джунглях.

Оставь я этих следопытов, был бы высок риск, что они в дальнейшем в своих поисках наткнутся на мой путь. Сейчас стоит сделать привал, но сначала уберусь отсюда. Кто знает, сколько ещё пар гноллов рыщут в округе.

* * *

Рапира барона крови

Оружие, выточенное из цельной кости стального барогерона. Над острием клинка корпел ни один мастер оружейник и пыточник. Оружие прекрасно подходит для нанесения кровавых ран, благодаря материалу своего происхождения и точной руки садиста, создавшего это оружие.

Класс: реликтовое (Зеленое)

Установка рун невозможна

Базовый урон: 20–38 (конечный урон зависит от ловкости и скорости)

Прочность: 882/990

Привязка невозможна

Базовые эффекты: Ловкость +8; 35 % шанс наложить кровотечение II при ударе в любую часть тела; 25 % шанс наложить кровотечение III при ударе в сочленение конечностей; 15 % шанс вызвать кровотечение IV при ударе в шею; 10 % шанс вызвать максимальное кровотечение V при колющем ударе в сердце и мозг(конечный шанс срабатывания зависит от точности и ловкости)

Минимальные требования использования: Снижены мастером оружейником III ранга: Сила — 20, ловкость — 20, скорость — 20

Выбрав удачное для привала место на возвышении, окинул взглядом окрестность. Никого не заметив, спустился в природную расщелину, возле сгоревшего дерева. Чёрный скелет возвышался над округой, на холме. В это дерево не раз била молния, но полностью оно не сгорало никогда. Дерево было мертво, но накопленная за годы жизни сила не давала ему сломаться под напором ветра. Снизу у основания холма была небольшая расщелина. Там было полно сухой листвы, во время дождей её полностью затапливало, занося туда много грязи.