Он разговаривал со мной как с ребенком. Думает, что я не догоняю простых вещей?

—Если бы любой клубок можно было распутать, то не существовало бы нераскрытых преступлений,— возразила я.— В нашем случае если клубок и есть, то совсем небольшой, однако до сути там сразу и не докопаешься. Сестра не знает, виноват ли ее брат, потому что не видела, как он наносил отцу ножевое ранение. Пока что все основывается на этом. Но брат все отрицает.

—Еще бы ему не отрицать,— сказал Саймон.— Но вдруг он действительно ни при чем?

—Может, и так,— согласилась я.— Но все к тому и шло — отношения между ним и родителем были очень напряженными.

—А иногда кто-то покрывает преступника. Защищает его. Это очень глубокая и интересная психологическая тема в криминалистике.

—Прошу тебя, давай сейчас не будем ломать голову,— взмолилась я.— Смотри в окошко. Скоро будет мост, там очень красиво.

Такси въехало в город. Унылая панорама за окнами сменилась на более позитивные картинки. Тут и люди во всей красе, и вообще жизнь кипела.

—В центр, пожалуйста,— обратилась я к водителю.

—Куда именно?— огрызнулся он.— Центр большой. В какой точке остановиться?

—Я скажу, когда остановиться. Езжайте прямо.

—Жень, я тут подыскал себе кое-что,— спохватился Саймон и вынул из сумки телефон.— Составил список неплохих вроде бы отелей. Для меня главное, чтобы там были тренажерный зал либо бассейн. Посмотри. Что скажешь?

—Ты что же, не забронировал номер?— растерялась я.

—Нет. Решил сначала выбрать.

У меня не нашлось слов. Я так и знала. Он что, думал, что в любом отеле найдется пара десятков свободных номеров? Да с чего бы?

Я взглянула на экран. Саймон постарался на славу и составил перечень аж семи отелей с разным рейтингом, но только один из них находился в самом сердце города. Другие располагались на окраинах.

—А что у нас с финансами?— поинтересовалась я.

—Могу себе позволить,— многозначительно кивнул Саймон.

—Значит, будем отталкиваться от этого,— решила я и назвала водителю первый адрес.

Первый отель, который как раз был выстроен в самом центре города, понравился Саймону сразу.

—Какой огромный,— выдохнул он.— И рейтинг неплохой. Какое название? «Соммерсет»? Да, я помню фото. Это именно он.

Он с трудом выбрался из такси и сразу же расстегнул куртку.

—Стало жарко в машине,— объяснил он свои действия.

Такси уехало, а мы остались стоять у обочины. Водитель, видимо, встал не с той ноги, потому что не потрудился припарковаться поближе к парадному входу. Попросту выбросил нас на дороге и сразу дал по газам.

—Неприятный товарищ,— заметил Саймон.— Что с нами не так?

—Это с ним что-то не так. Пойдем внутрь. Может, тебе повезет.

Удивительное дело, но в отеле нашлось несколько свободных номеров.

—Вчера съехала китайская делегация,— поделилась девушка с ресепшен.— Все номера люксовые, брони нет. Будем заселяться?

—Да, конечно!— обрадовался Саймон.— А со спортом тут у вас как?

—Бассейн, тренажерный зал, студия для занятий йогой,— принялась перечислять девушка.— Также в ресторане для вас могут приготовить диетические блюда с круглосуточной доставкой в номер. Мы заботимся о своих клиентах.

—Я в раю.— Лицо Саймона расплылось в широкой улыбке.

Пока он заполнял документы, я присела в одно из кресел, стоящих неподалеку. По телу тут же разлилась приятная усталость. Опустив сумку на пол, я вытянула ноги и откинулась на спинку. Организм тут же обуяла сонливость, и я, испугавшись того, что могу захрапеть прямо в холле пятизвездочной гостиницы, решила позвонить Ане.

Она ответила на звонок не сразу. Услышав мой голос, облегченно выдохнула.

—Это ты, слава богу,— прошептала она.— А я уж думала, что снова из полиции.

—А что им надо?

—Им нужна Машка, а она спит. Следователь запомнил, что я типа друг семьи, теперь обрывает мой телефон.

—Ну а чего он хочет-то?— все еще не понимала я.

—Ему нужно повторно ее допросить, потому что Артур проспался, но все еще твердит, что не прикасался к отцу, а нашел его в коридоре с раной в груди.

—Вот упертый,— вырвалось у меня.

—И не говори,— согласилась Аня.— Ведь, считай, попался, но все равно делает всех идиотами. А следователь-то упорный. Воистину решил докопаться до правды.

—Хочешь сказать, что он тоже не верит в виновность Артура?

—Не знаю, во что он там верит,— раздраженно ответила подруга.— Только Машку я будить не стану. Мы под утро уснули, она после твоего ухода по дому как призрак бродила. Еле успокоилась.

—Ты хоть немного поспала?

—Совсем немного. А потом этот Северский начал телефон обрывать. А ты что делаешь?

—Друга из Америки встречала в аэропорту,— ответила я.— Сейчас пойдем заселяться. Устрою его и поеду домой, потому что еще даже не ложилась.

—Ох, е,— посочувствовала Аня.— Ну ладно, занимайся своими делами. На связи.

—Да. Ты звони, если что. Не смотри на время. Чем смогу, как говорится.

—Хорошо.

Я убрала телефон в тот самый момент, когда Саймон отошел от стойки ресепшен.

—Ключ,— показал он пластиковую карточку.— Дороговато вышло, но обещали исключительно положительные эмоции. Проводишь меня?

Номер располагался на седьмом этаже и, конечно, стоил своих денег. Он был спроектирован по типу просторной студии, разделенной на две зоны. В одной Саймон мог сидеть на диване и смотреть телевизор или любоваться панорамой города через высоченные окна, а другая служила спальней. Она тоже была немаленькой, и широченная кровать занимала добрую половину пространства. Также в номере имелся уютный закуток с мини-кухней и довольно просторный санузел с ванной и душевой кабиной.

Мы обессиленно упали на диван.

—Это так замечательно,— сказал Саймон.

—Самое оно,— подтвердила я.

Если бы он предложил остаться, я бы сразу согласилась, но только с одной целью — выспаться. Отношения между мной и Саймоном не имели никакой романтической окраски, и я бы совершенно спокойно устроилась либо на диване, либо в спальне, не боясь, что от меня захотят каких-то интимных услуг. Но также я прекрасно понимала, что наша дружба пока еще не на том уровне, когда все делается запросто. Мы все еще напрягали друг друга своим присутствием, и я просто мечтала добраться до дома.

—Ну что?— повернулась я к нему.— Доволен?

—Очень. Спасибо тебе.

—Тогда я пойду.

Как я и предполагала, он не стал меня останавливать. Проводил до двери и поддерживал под руку, пока я обувалась.