— Граната! — крикнул Мартин, и бойцы вжались в пол, укрываясь от осколков.

Гулко ухнуло, запахло серой и дымом. Подняв голову, командир увидел, что граната произвела меньший эффект, чем ожидалось. Было убито два или три создания, остальные, хоть и контуженные взрывом, не потеряли боеспособности. Как по команде, все твари, находившиеся в коридоре, потоком хлынули вперед, не обращая внимания на автоматный огонь. За секунду большая часть исчадий преодолела разделявшее их расстояние и врезалась в отряд, расшвыривая спецназовцев. В начавшейся схватке щиты и гранаты оказались не у дел. Одного из бойцов, замешкавшегося с перезарядкой, моментально смяли и разорвали на куски. Другой не успел среагировать, и когтистая лапа снесла ему голову вместе со шлемом. Рация надрывалась от воплей:

— …Пятый, прикрой! Перезаряжаюсь!…

— …Отстреливаюсь, но они не дохнут! Что за…

— …В голову бей! Их слишком много…

— …У меня последний магазин… все, только пистолет…

— …Подходите, твари! Получи, сучье отродье… ААА!!! Нога, моя но…

Мартин пинком распахнул одну из боковых дверей и заорал:

— Отходим! Быстро! — Он расстрелял еще пару тварей, прикрывая выживших бойцов. — Внутрь, в комнату!

Из полумрака со злобным оскалом выпрыгнуло очередное инфернальное исчадие, как будто подгадав момент перезарядки. Мартин резко выкинул вперед обе руки, держащие винтовку. Страшная пасть вцепилась в нее, клацнув совсем рядом с его лицом. Продолжая движение, командир развернулся корпусом. Тварь с зажатым в зубах автоматом по инерции пролетела дальше, вспахав усыпанный гильзами пол. Кисть сама скользнула в пистолетную кобуру, охватив рельефную рукоять «Глока». Краем глаза Мартин заметил движение. Уже понимая, что еще несколько чудовищ слишком близко, он потащил пистолет, одновременно поворачиваясь к врагу. «Это конец», — мелькнула и исчезла простая мысль. В этот момент его сзади за воротник схватила сильная рука и мощным рывком буквально выдернула из коридора за мгновение до неминуемой гибели. Через миг Хельмут — это был именно он — захлопнул дверь, а другой спецназовец обрушил стоящий стальной шкаф с научным оборудованием, завалив проход. Дверь затрещала под ударами когтистых лап, но баррикада даже не шелохнулась. Вдруг шум прекратился и послышался удаляющийся скрежет — чудовища уходили. Мартин вытер холодный пот со лба, приходя в себя.

Глава 6 — Жертва

— Командир, ты чего, героем стать решил? — вкрадчиво поинтересовался Хельмут. — Типа, «бойцов прикрою и буду в одиночку крошить орды тварей, пока руки не оторвут», да?

— Уверен, ты и с оторванной башкой шутить не перестанешь, — в тон ему отозвался Мартин. — Сколько нас осталось?

— Пятеро, — погрустнел он. — Половину отделения потеряли в этом чертовом коридоре.

— Ясно. Что с боеприпасами?

— Еще хуже. Примерно по два магазина на каждого, несколько светошумовых, четыре осколочных, ну и пистолеты. — Хельмут тяжело вздохнул. — У тебя самого как?

— Я уже не полноценный боец — автомат-то сожрали, да и самого чуть было не успели, спасибо, кстати. — Мартин крепко пожал руку своему спасителю. — Но патроны к нему остались, держи, пригодятся.

— Лишними не будут, это точно, — согласился Хельмут. — А за спасение не благодари — за мной должок еще с Афгана тянется, так что теперь мы в расчете. — Он хитро подмигнул.

— Как скажешь. Ладно, надо осмотреться, — решил Мартин. — Мы вообще где?

— Какая-то лаборатория, — ответил один из бойцов. — Куча аппаратуры, все заставлено столами, неплохой вариант для обороны.

— Оборона — не вариант, — отрезал командир. — Будем сидеть — задавят числом. Откуда их столько-то? Ладно, неважно, надо двигаться — отсюда есть еще выход?

— Нет, — хмыкнул Хельмут. — Тот, что мы завалили — единственный. К тому же помещение внутреннее, из окна выбраться не удастся, взрывать стену — небезопасно, грохот привлечет этих уродов, они хлынут в пролом и все, кранты.

— Тогда стоит затаиться, — Мартин прислушался. — Шум за дверью стих, если они потеряли интерес, мы сможем выбраться отсюда — или дождаться подкреп…

Вдруг кусок противоположной стены исчез, превратившись в крошево битого кирпича, летящее во все стороны. В пыльном проломе возникла большая, на две головы выше обычного человека, рогатая фигура с мечом, крепко зажатым в мощной лапе. Через миг поток свинца и стали из пяти автоматов ударил по демону, вышвыривая его обратно во тьму брызжущим черной кровью, безжизненным куском мяса. Но из мрака появился еще один рослый силуэт, а за ним — сразу два. Полетели гранаты, взрывы которых разбросали чудовищ, давая время на перезарядку. Иссеченные осколками и ослепленные вспышками, исчадия с трудом поднимались и падали снова, получая прицельные очереди в уродливые пасти. А за ними из пролома выходили все новые демоны. У одного из бойцов кончились патроны, и он отстреливался из пистолета, но приближающиеся твари даже не обращали на это внимания. Ближайший демон на ходу размашисто взмахнул мечом — и мощным ударом, от шеи до паха, надвое развалил спецназовца вместе с бронежилетом.

Отбросив разряженный пистолет, командир беспомощно оглянулся, видя, как гибнут его люди. Мартин уже потянул руку к подсумку с оставшейся гранатой, твердо решив забрать с собой как можно больше врагов. Вдруг Хельмут, скупыми очередями достреливающий последний магазин, упал на пол с закатившимися глазами и начал биться в судорогах. Мартин склонился над другом буквально на миг, выпустив из виду поле боя. Тяжелый удар обрушился на затылок, погружая его в беспросветную черноту.

…Сознание возвращалось медленно, урывками. Мартин чувствовал, что его тащат куда-то. Но окружающая темнота и вспышки боли в голове при попытках приоткрыть глаза не давали понять, где он находится. Головокружение и сильнейшая тошнота указывали на серьезное сотрясение. — «Если бы не шлем, то я не пережил бы этот удар», — мельком подумал спецназовец перед тем, как вновь на пару минут потерять сознание. Из очередного обморока его вывели странные голоса, звучащие, казалось, прямо в голове. Он прислушался, стараясь понять смысл отрывистых, накладывающихся друг на друга фраз:

— …Наблюдаю группу из семи тварей, двигаются к пятому корпусу…

— …Неприцельно обстрелян охраной, ответный огонь неэффективен, только в го…

— …Больше не можем удерживать сектор, отходим к внешнему периме…

— …Остался только я — три этих… разорвали мое отделение за десять секунд…

— …Парень все же выжил, на машине прорывается к главному КПП…

— …Полиция не справляется, некоторые ведут себя агрессивно и стреляют в нас…

«Это рация», — понял он. Переговоры других бойцов уцелевших подразделений… или их остатков. — «Надо подать им сигнал», — пришла очередная мысль. — «Сообщить, что жив». Но рот не открывался, как будто был чужим. Руки и ноги тоже не слушались, что, скорее всего, являлось прямым следствием полученной травмы. «Или их уже просто нет», — отрешенно подумал Мартин, покачиваясь в такт чьих-то размеренных