Мягкой, тихой походкой я отправился за ним держась на приличном расстоянии, я совсем не хотел быть замеченным, в одном мне повезло, что по дороге не попалось ни одного слуги, потому что я в этой части дворца не появлялся совсем, и это могло вызвать лишние вопросы и сплетни, которые мне совсем не нужны. Однако вскоре советник, кажется, достиг места назначения и коротко постучал в дверь в достаточно интересной манере. Хммм, что это? Это знак, чтобы его впустили?

Дверь медленно открылась и я, к своему удивлению, увидел Драгану, но как она изменилась! Словно скукожилась и постарела, но и даже не это было то, что поразило меня больше всего… она была беременна! Небольшой, но уже отчетливо видимый животик, отчетливо подчеркивался плотно прилегающим платьем. Что это вообще значит?

На секунду я замер, пытаясь придти в себя, мы находились на стороне императорских покоев, неужели моя бывшая любовница беремена от императора? От моего отца? От одной мысли о подобном меня в буквальном смысле этого слова передернуло от отвращения, а затем мозг начал лихорадочно работать, соображая и сопоставляя картинку воедино…

Что если она родит мальчика? Нет я ничего не имею против сводного брата и еще одного наследника на престол, но ведь тогда отец точно на ней жениться, хотя бы просто для того, чтобы узаконить позицию возможного наследника не престол. Драгана императрица и моя мачеха? От одной мысли о подобном повороте событий тело пронзила еще одна судорога отвращения и сам не отдавая себе отчет в своих действиях, я потянулся вперед, мне необходимо узнать, о чем эти двое разговаривают! Уверен, что здесь все совсем не просто и мне жизненно необходимы подробности!

Вот только как их получить? Я не могу подобраться к дверям и попытаться подслушать, если кто-то из слуг заметит… Что же делать? Словно в подтверждение моих опасений мимо ниши, в которой я спрятался на полном ходу пронеслась служанка, но, к счастью, она была слишком занята своими собственными мыслями для того, чтобы заметить меня или хоть что-то из того, что происходило вокруг, но рисковать, что следующий прохожий будет столь же невнимательным мне нельзя.

Словно в ответ на мои внутренние вопросы с моих рук заструился темный дымок и пополз в направлении дверей… Я в шоке уставился на свои руки, что это такое? Точнее не так, то, что это магия, я понял сразу, а для чего она предназначалась осознал, как только когда дымок дополз до дверей и тоненькой струйкой проник под дверь, потому что в эту же секунду в моих ушах раздались голоса, которые я без труда узнал.

- Не торопись! Нам нельзя выдавать себя раньше времени! А что, если родиться девочка? Тогда все это было напрасно! – раздался в моей голове въедливый голос советника.

-Торопиться? Отец, ты издеваешься? Я прошла через ад для того, чтобы забеременеть от этого старика и теперь, когда мы так близки к желаемому, ты призываешь меня еще потерпеть? Ты, наверное, шутишь? – ответил резкий голос, в котором, я без труда узнал Драгану и поморщился, за годы ее голос не стал приятнее, скорее даже наоборот.

- Я понимаю, что ты жаждешь мести, но император никогда не согласиться казнить своего единственного наследника, если других у него нет, как бы мы не обвиняли Бажена, неужели ты этого не понимаешь?

-Мне все равно! Я хочу, чтобы он умер, чтобы его растерзали коршуны, чтобы он мучился в тысячу крат больше, чем я! – голос Драганы буквально сочился ненавистью и ядом, а я начал осознавать, что здесь речь идет о долгосрочном и ловко спланированном заговоре.

- Не теряй чувства реальности девчонка! – рявкнул советник и резкий хлопок скорее всего означал, что он только что отвесил Драгане увесистую оплеуху, такую звонкую, что даже я дернулся всем телом. Какой бы не была Драгана, поднимать руку на женщину, тем более беременную было нельзя! Раздался сдавленный плач.

-Подумай головой! Если родиться мальчик, мы казним Бажена, а император уже достаточно стар и долго не протянет, уж я-то постараюсь! Твоя задача, просто родить ребенка и выйти за него замуж после рождения наследника и стать императрицей, после смерти Бажена и императора, мы вместе со мной станешь регентами при маленьком ребенке и все, о чем мы всегда мечтали будет достигнуто! Только не вздумай делать глупостей! Твое положение еще слишком шатко! – заходился советник, а я поспешил выйти из своего укрытия и покинуть это место. Все самое главное, я уже узнал и сейчас меня интересовал только один вопрос, что еще кроме подслушивания может моя магия?

Ответ на этот вопрос было бы сейчас глупо искать у отца, поэтому поразмыслив секунду я решил нанести визит тому странному духу, которого я встретил около пяти лет назад в главном храме. Возможно, у него будут ответы на мои вопросы?

Пелагея

Праздник удался и шел полным ходом, пироги удались на славу, и медовуха лилась рекой, все гости радостно улыбались, а я чувствовала себя полностью удовлетворенной. У меня есть крыша над головой, деньги на все мелочи и прекрасные люди вокруг, которые поддержат и помогут, разве можно желать больше?

Я счастливо улыбнулась и окинула довольным взглядом парней, сидевших за столом и ожесточенно играющих в настольную игру, под чутким взглядом и контролем Финика, хорошо хоть, что филину хватало ума не демонстрировать свою способность разговаривать никому кроме меня и Тихомира, так что причин для тревоги у меня и все равно сердце невольно сжалось, словно предчувствуя беду… Кстати где Тихомир? Он ведь совсем недавно был тут?

Я прошлась по комнатам, осторожно заглядывая, может быть, он решил передохнуть от радостного шума и гама в тишине?

Тихомир нашелся в прихожей, он озадаченно рылся в карманах своей верхней одежды.

-Ты что-то потерял? – поинтересовалась я с доброй улыбкой, а парень покраснел до кончиков ушей, что-то здесь не так!

-Да, вот, я тут… тебе, одним словом, - и он протянул мне маленькую аккуратную коробочку алого цвета, перевязанную ленточкой, которая немного помялась, видимо от того, что лежала в кармане.

— Это мне подарок? – искренне удивилась я. В этом мире не было принято делать подарки, и уж тем более девушкам, это считалось ухаживанием перед женитьбой, поэтому чувства по поводу этого презента у меня были смешанные, но я решила отбросить их куда подальше. Наверное, Тихомир просто хочет сделать мне приятное!

-Спасибо большое, пошли на кухню, я открою при всех, - поторопилась было поблагодарить я и уже развернулась для того, чтобы пройти на кухню, но Тихомир удержал меня за руку и притянул к себе, совсем близко, так что я могла чувствовать его дыхание на своем лице, и я совсем смутилась, что это с ним?

-Нет, это не для всех, это только для тебя, нечто очень личное, - произнес он с придыханием, а мне стало совсем неловко. И для того, чтобы скрыть эту неловкость, я не нашла ничего лучшего, чем склониться над коробочкой и открыть ее. Передо мной лежала маленькая и очень искусно сделанная брошка в форме лисы, усыпанная драгоценными камнями. От одной мысли о том, сколько это могло стоить у меня перехватило дыхание и захотелось тут же вернуть ему подарок. Это было слишком! Но меня опередили, прежде чем я успела хоть что-то сказать.