небось вертелась все утро перед зеркалом, стараясь как две капли воды быть похожей на свой мультяшный эталон. Даже линзы вставила янтарные, что вкупе с насупленными бровями выглядело как-то уж совсем… устрашающе.

– Много ты понимаешь в мужской красоте, – поддразнил он, а сам то и дело всматривался в собственное отражение. Конечно, крышечка от солонки не могла вместить всю его неотразимость, да еще и беззастенчиво искажала суть. Но все же, пользуясь отгулами, он все-таки отпустил небольшую бородку, о чем мечтал, наверное, со студенческих лет. Пока шел от парковки, все встречные дамочки млели и шушукались потом за спиной, а молоденькая официантка залилась краской по самые уши, чуть не обсчитала его на сотку и почти расплакалась.

А тут говорят «не идет». Кто бы говорил. У самой клубничные пряди в волосах и тату между лопатками.

– Ну не знаю, – упрямо гнула свое Антонина. – Ты с ней какой-то… чересчур сексуальный.

Ден расхохотался в голос, благо кроме них в кафе никого не было, за исключением пары мышек в школьной форме. Девчонки чуть не подпрыгнули от неожиданности, одна даже чуть пролила свой кофе.

– Сорян, барышни, – от смеха у него даже слезы выступили. А заноза уже щурит свои желтые глаза, сейчас того и гляди плеснет на ту самую бороду остатками коктейля. —Прости, правда… Не знал, что ты у нас такая…

– Какая?!

Костяшки пальцев на стакане угрожающе побелели. А он, как нарочно, вырядился в новые джинсы и белоснежную футболку, собрался в гости к Сергеичу. Обеспокоенный Денис начал было придумывать, как половчее обернуть все шуткой, но тут неожиданно пришла подмога.

– Ну-ка, кто тут обижает мою младшую сестренку?

Верзила в длинном, несмотря на майское солнце, драповом пальто и зализанными в конский хвост светлыми волосами, плюхнулся рядом, попутно потянувшись к недопитому Деном капучино.

– Ну же, Тось, что ты куксишься? Игуану проглотила? Или не рада меня видеть?

Девушка заметно напряглась. Взгляд у нее сделался таким, что просто ух. Один только жест, с которым она резко прикрыла стакан Дениса, чего стоил.

– А вы у нас, простите?..

–Игорь, —смирившись, что халява ему не светит, незнакомец принялся скорбно шарить по карманам в поисках зажигалки.

– Я же просила: не кури, когда я рядом! – Тоня выхватила у него изо рта сигарету и злобно растерла туфелькой об асфальт. Сегодня она, вопреки привычке, нарядилась в мятного цвета балетки, с теми же неизменными накама8 из своей мультяшной вселенной. Верзила громко шмыгнул носом, но сигареты убрал подальше.

– Как с братом обращается, жуть…

– Знакомься, Денис, – обреченно вздохнув, Тоня придвинула Игорю свой коктейль, в который тот демонстративно вцепился обеими руками, словно не верил своему счастью. – Мой брат, а по совместительству – ходячая катастрофа и специалист по выматыванию нервов.

– Выматывают душу, а я до этого, признаться, не дорос.

– Брат, серьезно? – Ден перевел взгляд с заросшего голубоглазого великана на миниатюрную Тоню. Ну ладно, волосы напарница перекрашивала по нескольку раз в неделю, но черты лица, возраст… – Как-то вы совсем не похожи.

– А у нас матери разные, – с готовностью отозвалась девушка. – И насчет отцовства, кстати, я тоже сомневаюсь.

– Подкидыш, одним словом, – внес ясность Игорь, шурша пакетом с зефиринками. – Хочешь?

– И когда только успел? – Тоня ахнула и хватилась своей сумки – обычно застегнутая на все молнии, та теперь топорщилась всеми многочисленными свертками и целлофаном. – Совсем обнаглел! Опять денег пришел просить?

– Обижаешь, – с набитым ртом, брат отодвинулся от нее подальше, гремя стулом. – У меня для таких целей есть наш исключительный Паша!

– А Паша это… – решил на всякий случай уточнить Ден.

– Еще один брат. Работающий, – яда в голосе хватило бы на целую армию скорпионов, но Игорь только закатил глаза. – Ты его видел недавно.

Да у вас, оказывается, интересная семейка! – подумал про себя парень. Оставалось выяснить, как без лишних потерь смыться с этого внепланового праздника воссоединения.

Долговязый тем временем рассматривал Дена с нескрываемым интересом.

– А ты, значит, тот самый Ден, о котором моя сестра трындит без умолку? Без сердца, без мозгов, зато со смазливой физиономией?

– Он самый, – без лишних отговорок согласился Денис. Тоня отчаянными жестами открещивалась: не говорила ничего такого, ни-ни.

– Она у нас во сне разговаривает, особенно, когда аниме до полвторого ночи насмотрится… Все, понял я, понял! Ну, братцы, накормили меня, напоили, обласкали, пора и честь знать, – высыпав в рот последние крохи, верзила с шумом встал и хлопнул Дениса по плечу. – Не робей, брат. Она у нас, конечно, не сахар, даром что сладости каждый день трескает. Но вообще девчонка добрая. Пока, сестрён!

– Ненавижу! – с чувством припечатала вдогонку Тоня. А Денис с интересом рассматривал бумажного журавлика, которого Игорь сложил буквально за какие-то доли секунды. Когда-то Ден сам увлекался оригами, даже смастерил кубик, который при должном обращении расцветал алой бумажной розой – кажется, хотел впечатлить какую-то девочку из параллельного класса. Чем все закончилось, он уже и сам толком не помнил. Но главное, этот журавлик твердо стоял на подстаканнике, ничуть не заваливаясь набок и держа форму, будто проклеенный.

Может, тот Игорь – один из вселенной Марвел, с руками-паяльниками?

– Кстати, – вспомнил Денис. – Давно хотел тебя спросить. Помнишь, ты тогда говорила… ну, типа, стриптиз танцуешь, если слишком страшный сон видишь?

– Нет, не помню, – Тоня сидела отрешенная, уставившись на него своими подведенными глазищами. – Я вообще ничего не помню. А ты помнишь, зачем мы здесь?

Ну ты, старушка, даешь… – хотел было ответить парень. Журавлик по-прежнему отражался в полированной сахарнице. Белое на фоне серебра… как знакомо. Вот только, откуда он взялся?

Ден обернулся в сторону стойки. Девчонка хлопотала над кофемашиной, что-то протирала салфетками. Наверное, она и оставила. И наверняка где-то записала помадой свой номер. Он озадаченно потер подбородок, отодвигая сложенную бумажку подальше.

Точно, борода.

– Значит, секси? – он вовремя успел подхватить оба стакана, прежде, чем их содержимое растеклось по его новому прикиду. Странно, чашка Тони была пуста. Обычно она никогда не допивала до конца. – Знаешь, мое лицо – все-таки мое личное дело, так что не возникай.

– Погоди, посмотрим еще, что Адель скажет! – крикнула ему вдогонку Тоня, вытаскивая очередной пакет зефира, явно намереваясь устроить ему обстрел вдогонку. Но он уже успел убраться подобру-поздорову, на ходу пытаясь припомнить, что же заставило его сегодня сползти с дивана и тащиться куда-то в свой последний выходной.

Связка книг и пара бутылок кефира в багажнике наконец-то направили мысли в нужное русло. Пару дней назад Семеныч все-таки до него дозвонился, устроил нагоняй за оставленные деньги