был самым первым из великих капитанов компаний, добившихся более чем местной известности. К началу 1350-х годов он уже пользовался репутацией человека, совершавшего смелые походы, часто на большие расстояния. Он вел себя, по словам Жана Лебеля, как "великий сеньор, богато одетый на прекрасной лошади" и участвовал в поединках в шлеме с изображением головы мавра. Баскон сражался под английскими знаменами, и правительство в Бордо признало его одним из нашей партии. Но, насколько можно судить, он никогда не получал жалованья от англичан а жил за счет грабежей, выкупов и patis. В 1348 году Баскон де Марей с тридцатью соратниками захватил с помощью эскалады небольшой замок Комборн к северу от Брив. Сеньор Комборна, бывший королевский капитан провинции, был застигнут врасплох в своей постели. Ему предстояло провести в плену около пяти лет, прежде чем он, наконец, согласился выкупиться за огромную сумму в 20.000 экю. Замок, удачно расположенный на узком выступе скалы в ущелье Везера, стал базой, откуда рейдовые отряды могли совершать набеги на весь южный Лимузен[84]. Епископ Лиможа и офицеры короля Франции пытались создать кольцевую оборону вокруг этого нового врага, размещая гарнизоны в близлежащих замках, которые были достаточно сильны для обороны, и разрушая те, которые не могли удержать. Но они почти ничего не добились. В этой анархии, созданной компаниями Нонтрона и Комборна, возникали новые отряды, привлеченные перспективой наживы на более или менее не разграбленной территории. В течение следующих двух или трех лет была основана новая штаб-квартира компаний в Эксидее, откуда через западную часть Лимузена протянулась новая сеть гарнизонов и фортов. Эксидей с его большой двухбашенной крепостью и высокими стенами был более грозной крепостью, чем все, что до сих пор занимали гасконцы в этом регионе. То, что они вообще могли помышлять об удержании такого места, показывает, насколько велика стала их сила[85].

В марте 1349 года послы Англии и Франции вновь собрались в традиционном месте встречи под Гином, чтобы обсудить предложения о заключении постоянного мира — шараду, которой они занимались в предыдущий раз. После шести недель бесплодных дискуссий, в начале мая, они снова разъехались. В Париже правительство было парализовано. Чума была в самом разгаре. Герцог Бургундский умер в апреле. Королева, герцогиня Нормандская и канцлер королевства скончались в последующие месяцы. Чиновники и клерки болели или бежали из города. Королевский Совет покинул столицу в июне. Сам Филипп VI бродил без своей Канцелярии по Бри и Гатине в сопровождении горстки клерков и слуг. Хотя до окончания перемирия оставалось еще несколько месяцев, и оно было торжественно продлено до мая 1350 года, война на юго-западе продолжалась с неослабевающей жестокостью. В Ажене и южном Перигоре произошла череда мелких стычек. Тоннен был захвачен французами и отбит англо-гасконцами. Порт-Сент-Мари был захвачен гасконскими партизанами, которые проникли в город хитростью. Это была унизительная потеря для французов. Порт-Сент-Мари был главным речным портом, который использовался для снабжения их полевых армий в низовьях Гаронны[86]. Офицеры французского короля предприняли ответные действия в нескольких точках на границе, и когда дипломаты ставили печати на новом перемирии, там уже велись по меньшей мере три осады. Войска трех южных сенешальств расположились лагерем у Монкюка, замка на границе Керси и Ажене, который зимой занял отряд гасконцев. Другой отряд осаждал Сен-Астье в долине реки Иль. Дальше на север сенешаль Пуату собрал значительную армию из местных жителей и осадил англо-гасконский гарнизон Люзиньяна.

Английским сенешалем Гаскони в это время был Томас Кук, компетентный военачальник, служивший маршалом армии графа Ланкастера в знаменитых кампаниях 1345 и 1346 годов. Кук быстро собрал две значительные оперативные группы. Стивен Касингтон, еще один из протеже Ланкастера, был отправлен во главе одной из них на запад, в долину Дордони. Другая, численностью около 500 человек, в конце мая отправилась на север вместе с самим Куком, чтобы противостоять пуатевинцам у Люзиньяна. Результат во многом оправдал новую английскую стратегию использования небольших конных оперативных групп под командованием опытных командиров. Касингтон не смог спасти Сен-Астье, который был взят штурмом, в шестой раз за менее чем десятилетие этот небольшой рыночный город переходил из рук в руки. Но он пресек попытку французов после победы атаковать Бержерак, восточный бастион англичан в долине реки Дордонь. Поход армии Кука был более насыщен событиями. Примерно в двадцати милях от Люзиньяна, у деревни Лималонж, они попали в засаду устроенную армией, которую пуатевинцы собрали для осады Люзиньяна. Гасконцы по примеру англичан заняли позицию на возвышенности. Пуатевинцы, превосходившие их числом примерно три к одному, обошли их с фланга и напали на гасконский обоз, где были привязаны лошади, а затем двинулись на армию Кука с тыла. Видимо они еще не усвоили уроки Морле, Обероша и Креси. Первые две линии французской кавалерии напоролись на колья вбитые гасконцами в землю и понесли страшные потери. Третья линия стояла неподвижно на исходной позиции, наблюдая за сражением до наступления ночи, после чего отошла. Пуатевинцы потеряли около 300 человек убитыми и еще больше попали в плен. Среди пленных был элегантный паладин Жан де Бусико, чья неугомонная храбрость и неверные суждения о методах ведения войны стоили ему нескольких долгих отсидок в английских тюрьмах[87].

Дальше было еще хуже. По дороге на юг один из гасконских капитанов отделил свой отряд от остальной армии сенешаля и захватил замок Тайбур. Эта большая крепость, возвышавшаяся над главной переправой через Шаранту к северу от Сента, была главным уцелевшим оплотом французов в Сентонже. В самом Сенте был раскрыт заговор с целью сдать город врагу, и, поскольку жителей охватила паника, пришлось принимать спешные меры по его укреплению. Англичане ответили усилением собственных гарнизонов. Только в начале августа 1349 года местные представители двух правительств на юго-западе согласились соблюдать перемирие, спустя три месяца после его заключения и как раз в тот момент, когда королевский Совет в Париже вышел из состояния летаргии и принял решение о его отмене[88].

Глава II.

Возвращение к оружию, 1349–1352 гг.

Решение французов отказаться от перемирия было принято в начале августа 1349 года. Причины этого решения не зафиксированы. Но можно не сомневаться, что главной из них были грабежи англо-гасконцев на юго-западе. Масштабы и диапазон их операций были теперь настолько велики, а ползучий захват новых территорий настолько обширен, что без крупномасштабного контрнаступления несколько провинций могли стать неуправляемыми. Положение в Сентонже было особенно тяжелым. Потеря Тайбура и заговор с целью сдачи города в Сенте были мрачными предупреждениями. Существовала серьезная опасность, что англичане возьмут под контроль Ла-Рошель, единственный значительный порт в распоряжении французского короля к югу от