— Отец болен! — выкрикнул Ранар. — Вы не можете провести церемонию. Это неправильно.

— Церемония лишь формальность, — снисходительно ответила Владычица. — Саар уже заявил на свою невесту права, поэтому нет смысла оттягивать. Завтра соберутся все мужчины рода. Ты, Мели, — она посмотрела на меня, — поклонишься в ноги Владыке, пусть он и лежит неподвижно на постели. Три поклона главе рода — это важная часть, после которой к тебе присоединится Саар. Вы выпьете церемониальное вино, и он снимет с тебя вуаль, а затем мы отпразднуем то, что мой первенец обрел свою истинную невесту.

Ох, Бескрайняя Вселенная, как все запутано! Вот поэтому я люблю цивилизацию, а не патриархат с его варварскими традициями. Однако что мне оставалось? Только согласиться.

— Если это необходимо, то я пройду церемонию. Я готова на все ради своего любимого! — добавила в голос  эмоций и снова прижалась к Саару.

Я — влюбленная дурочка, смотрите все.

— Но, Владычица… - попытался опять взбунтоваться старший, но свекровь остановила его потуги одним движением руки.

— Пока ваш отец не пришел в себя, я единственная, кто может принимать решения! — она поднялась со своего места, грозно нависая тенью над присутствующими. Я и не догадывалась, какая мощь скрыта в этой женщине. — Лишь его смерть лишит меня этой власти. Этого достаточно, чтобы ты перестал пререкаться?

Вот так, красавчик, тебя качественно заткнули! 

— Вы — Владычица по воле Богов. Я не смею идти против вас…

«Пока не умер мой отец», — так и повисло в воздухе. Оказывается, первый наследник еще тот подарок. Никому такого сына не пожелаю.

— Тогда на этой ноте и закончим. Церемония пройдет завтра! А сейчас я хочу вернуться к Владыке, а вы можете продолжить праздновать возвращение брата.

После ее слов все гости поднялись, слегка склонили головы да  так и застыли. Нарине стала спускаться с пьедестала, когда центральные двери неожиданно отворились! В зал стремительно ворвалась девушка. Полы ее традиционного платья расходились в стороны из-за широких шагов, демонстрируя взгляду довольно соблазнительные ножки. Шикарные волосы медового цвета волнами колыхались за спиной. На голове она носила вычурное украшение в форме ободка с камнем-капелькой в проборе. Идеальный смоки-макияж делал акцент на миндалевидных глазах, а пастельный цвет помады придавал губам пухлости. Вся такая нежная и мягкая. 

Тяжелы вздох рядом со мной подсказал, что Саар ее слишком хорошо знал. Прищурилась, задаваясь вопросом, насколько хорошо. Нет, это не ревность, а чисто женское любопытство. Он обещал мне соперниц и вызовы. Неужели она одна из них?

Будь я глупее, решила бы, что с ней мне и напрягаться не придется, но я отлично выучила то, что внешность обманчива, поэтому не спешила делать выводы.

— Лиала, что привело тебя на прием? — мягко поинтересовалась Нарине, но по молниям в глазах с уверенностью могла сказать, что будущая свекровь недовольна. — Разве ты не отправилась с отцом в провинцию Ринау?

Итак, девчонку пытались сослать прочь. Любопытненько.

Покосилась на «женишка». Он застыл каменным изваянием рядом со мной.

Так-так-так. Кто-то напрягся. Не скрывается ли за этим личная история?

— Я знаю, что должна была улететь с отцом, но в последнюю минуту узнала о возвращении Саара!

Столько эмоций в этой фразе. Радости. Ох ты ж, мать моя Вселенная, только влюбленной дурочки мне  сейчас не хватало.

— Он приехал не один, — бросила Нарине. — С ним его насси мор!

Вот опять. Что же это за зверь такой? Когда я вычислю его перевод?

— Мне сообщили, — откровенное недовольство в такой короткой фразе.

Саар бросил недовольный взгляд на первого брата. Ага, вот откуда ветер дует.

Думаю, Владычица тоже догадалась, кто донес до девушки информацию, поэтому так и недовольна.

— Я хочу оспорить законность выбора невесты анера Сааран Кон-Дор! — напомнила о себе пигалица.

Мне еще только с соперницей разбираться не хватало, хотя, судя по тому, какой шишкой оказался мой напарничек на своей планете, удивительно, что еще очередь из претенденток не выстроилась. Ничего, с одной я точно справлюсь.

— Ты можешь отказаться от вызова, — слегка склонившись ко мне, прошептал Саар. — Я уже заявил на тебя права, так что вызов признают недействительным, если мы настоим.

— Когда это ты заявил на меня права? — прищурилась?

— Когда мы переспали, — столько самодовольства в голосе.

От возмущения воздух застрял в легких. Нет уж, на таких основаниях я не собиралась отклонять вызов! Да и когда это я отказывалась от хорошей потасовки?

— Я лучше разукрашу фейс этой фее, чем объявлю о таком позоре, — сквозь стиснутые зубы бросила ему.

— Напоминаю тебе, что по ауре видно, что мы были близки, — не унимался Саар.

— Все равно я не собираюсь прятаться за твоей спиной!

— Как скажешь, колючка. Только дам один совет — не суди по внешности. Женщины моей планеты не такие нежные, как выглядят.

— Я не дура, а одна из лучших шпионок нашего межгалактического агентства, - звучало с нотками хвастовства, но это было оправданно.

— После меня, — высокомерно бросил Саар и выпрямился, не давая мне возможности ответить.

Когда-то он поплатится за все свои слова. Я злопамятная и давно поставила его на счетчик. 

— Ты знаешь условия! — ответила ей свекровь. Ах да, забыла приставку «будущая».

Я перевела взгляд с девушки на Владычицу и обратно.

Нарине смотрела на нее так, словно говорила: «это твой последний шанс отказаться!».

Интересно какие там условия? Почему у меня чувство, что только я здесь ничего не понимаю? Я, та, кто должна быть в курсе всего. Это из-за странной скрытности Саара.

— Если ты проиграешь, то твоя жизнь окажется в руках насси мор!

Ух ты, вот значит как. Убивать я ее, конечно, не планирую. Девчонка ничего мне не сделала. Позарилась на Саара? Так я еще в агентстве знала, что он — кобель! Все дамы по нему вздыхали. Только я стойко держалась. До того позорного момента.

— Так же ты не можешь убить насси мор. Анер Сааран Кон-Дор уже заявил на нее права, значит, ее жизнь священна!

Это что получается, я здесь большая ценность? На каком основании! Пора разгадать тайну этой фразы, иначе любопытство меня просто съест.

— Я принимаю это, — с уверенностью бросила соперница.

Нарине недовольно поджала губы, но выбора как я понимаю у нее не оставалось. 

— Да будет так! Поединок состоится завтра перед церемонией! — провозгласила Владычица, после чего направилась по проходу прямо к центральным дверям. За ней преданной стаей последовали приближенные служанки.