— Что, братец, завтра твоя насси мор лишится своей власти и приравняется к наложницам? — злорадствовал Ранар.

С таким родственничком и врагов не нужно. Может я сражусь с ним вместо девчонки? С радостью разукрасила бы его высокомерную рожу.

— Моя избранница хотя бы не боится сразиться ради нее, — ударил Саар, как я поняла, в болезненное место братца.

Анализируя его жену, предполагаю, что она в свое время отказалась от поединка, что задело самолюбие мужчины. Значит, здесь в женщинах ценят не только красоту.

— Мне нечего здесь больше делать! — резко бросил Ранар. — Вставай! Мы уходим! — последовал приказ загнанной супруге.

Мне стало ее искренне жаль. Невооруженным глазом видно, что это не счастливый брак, а рабство. Женщина покорно поднялась, но голова осталась склоненной. Она боялась посмотреть на мужа. Какой же он мерзавец! Понятно, почему Саар не желал, чтобы первый брат занял трон. Кому нужен такой правитель?

— А мы, пожалуй, еще останемся, да, любимая? — обратился ко мне партнер. — Это же наш праздник.

— Конечно, — с улыбкой ответила ему, — я еще не все блюда попробовала.

По залу прокатились смешки, благодаря чему напряженная атмосфера разрядилась. Когда Ранар понял, что его примеру никто следовать не собирается, ярость, которую он не слишком старательно подавлял, вырвалась наружу. Мужчина что-то выкрикнул на родном языке. Предполагаю, ругательство. Затем схватил жену за руку и бросился на выход.

Я скривилась, видя, с какой силой он сжимает хрупкое запястье девушки, но давно выученное правило подсказывало мне, что в чужой огород лучше не лезть. Особенно открыто.

— Что же, это, как всегда, было эмоционально! Другого от первого брата я и не ожидал! — громко произнес Саар.

Мой партнер — любитель добавить масла в огонь,  готова побиться об заклад, его брат услышал эту реплику.

Итак, наш враг теперь окончательно определен. Что еще на повестке дня? Ах да, нежданная соперница.

— Лиала, а вы присоединитесь к нам? — с улыбкой обратилась к ней.

Гневный взгляд в мою сторону. Милашка не ожидала подобного предложения с моей стороны.

Удивила? Подожди, завтра ты удивишься еще больше!

— Мне нужно подготовиться к поединку!  — пафосно заявила она.

Ох, не люблю таких зазнаек.

— Готовьтесь, готовьтесь, а меня мой суженый подготовит. Мы будем всю ночь тренироваться. В горизонтальном положении, — уточнила, если до нее не дошло, как именно.

Однако соперница смекалистая попалась. Лицо исказилось от ярости. Руки сжались в кулаки. Она вздернула подбородок, фыркнула, резко развернулась и покинула нас.

— Злюка ты, Мели, — выдохнул Саар.

— Я же не обязана обхаживать твоих любовниц!

— Мы с ней не любовники! — возмутился партнер. — Всего лишь росли вместе. Да, я выделял ее и относился с теплотой, но не давал ей повода ожидать большого. Каждый знал, что это не для меня.

Голос звучал правдиво. Бедняжка, ей даже ни разу его любви не перепало, а я-то уже познала какой он в деле. Но почему Саар не завел с ней роман? Почему сказал, что в его жизни были только шанай? Неужели он никогда не влюблялся?

Ладно я всегда придерживалась девиза: «любовь запрещена». Какие отношения, если собственная жизнь тебе не принадлежит? Я не желала дополнительных страданий. Нет чувств — нет мучений.

— Да мне какая разница, — отмахнулась от него. — Ты лучше скажи, после этой малышки мне следует еще ждать вызовов?

Вдруг тут очередь выстроилась желающих подраться за принца.

— Нет, тем более что церемонию проведут сразу после поединка. У других просто не будет шанса.

— Отлично. Не хочу бесконечно сражаться из-за твоих похождений.

— Ты что, ревнуешь!? — воскликнул Саар с таким довольным видом, что мне захотелось его чем-нибудь треснуть.

— Нет, просто беспокоюсь, что провалю свою миссию, пока буду разбираться с твоими пассиями.

— Твоя миссия — быть моей невестой, а значит, твоя обязанность — доказывать всем, что ты достойна этого.

— Эй, неужели только ради этого ты и припер меня сюда? — моему возмущению не было предела.

Вообще-то я профессионал своего дела! Если бы меня ввели в курс дела, то я бы работала сейчас на благо задания, а не изображала из себя красивое приложение к мужчине. Вот это меня и бесило! Я не понимала, почему партнер скрывает от меня информацию и какова моя задача. Просто быть невестой? Из-за того, что мы переспали и это отобразилось на ауре?

— Еще чтобы ты согревала мне постель.

— Ты явно смертник, — предупредила его, а в мыслях представляла всевозможные способы убийства.

— Становись в очередь. По ходу, мой брат там первый.

— Я теперь даже понимаю почему.

— Твой братец, конечно, настоящий козлина! — когда мы вернулись в свои апартаменты я наконец смогла высказать в открытую свое впечатление от вечера.

Саар, посмеиваясь, снял свой кафтан, оставшись в рубашке и брюках.

— Его растили с мыслью, что именно он займет трон, а затем появилась моя мама и испортила все. Сейчас, когда отец слег, он подошел близко к своей мечте, но вдруг возвращаюсь я, да еще и не один. 

— Ты привез невесту.

Он кивнул.

— Теперь я понимаю, почему ты не хочешь, чтобы он правил планетой. Там же самомнение с целый астероид. Вдобавок он жесток. По обращению с женой видно. А кто эта малышка? — не прекращала тирады я. — Она серьезно намерена победить меня в бою?

— Да, — устало выдохнул Саар. — Я надеялся, что она вернется с отцом в их провинцию до нашего прилета.

Ага, значит, о притязаниях этой малышки он знал давно. Детская влюбленность переросла в одержимость? Бедняжка! Уверена, она преданно ждала его возвращения, а он прилетел с невестой.

— В этом вопросе явно твой братик постарался. Хотел спровоцировать вызов.У вас еще есть провинции?

— Угу, — кивнул он.

— И что «угу»? Рассказывай!

— Что именно тебя интересует? Провинция или вызов?

Мне уже хотелось рычать от злости.

— Вызов, конечно! Но продолжай молчать, я сама во всем разберусь, — выставила перед ним ладонь. Саар, ты  меня недооцениваешь. — Итак, я — насси мор, а это кто-то важный в вашей иерархии, — начала рассуждать я.

— Очень, — со смешинками в глазах подтвердил Саар.

— Подвинуть меня можно только вызовом, правильно?

— Ты же сказала молчать, — он невинно пожал плечами.

— Ты издеваешься?