— Это еще что такое?

— Это — свет человечества.

— Кажется, я понял: каждый огонек — это человек, так?

— Именно. Люди все вместе и производят это чудесное свечение. Чувствуешь, какое оно теплое, видишь, какое оно мягкое?

— Да, правда, довольно красиво…

— Тем не менее если ты приглядишься, то заметишь особо яркие вспышки белого света.

— Ой, точно… Я бы сказал, что они голубоватые, да?

— Совершенно верно. А теперь я уберу остальные огни и оставлю только эти белые. Вот.

— Надо же, как их много!

— Да, к сожалению, их несколько миллионов. И голубизна этого света означает, что он — холодный.

— Предполагаю, что они-то и нуждаются в любви, чтобы согреться, так?

— Да. Власть позволит тебе подарить любовь одному из них.

Бог протягивает ко мне руку ладонью кверху, как в первый раз, на ней появляется шарик. Внутри у него также что-то бурлит и переливается, однако светится он не оранжевым, а ярко-красным.

— Подарив эту Сферу одному из этих людей, ты можешь навсегда перевернуть всю его жизнь.

— И это очень хорошо, как мне кажется.

Я протягиваю руку к шарику, но, вместо того чтобы вручить его мне, Бог смыкает на нем свои длинные пальцы, и шарик исчезает.

— Так что же? Давай его сюда!

— Не дам.

— Почему?

— Потому что Вторую Власть нельзя применить сразу же.

— А когда же?

— Надо выждать по крайней мере один лунный цикл.

— Месяц?

— Ну, если быть точным, двадцать девять дней и…

— Да ладно, и так понятно! Месяц, и все тут!

— Пусть так…

— Но это же так долго! И потом, почему именно месяц?

— Как я устал от тебя, не ты один задаешь мне подобные вопросы! Я сказал «лунный цикл», а мог бы сказать «двадцать дней»; это все — условно, надо было просто установить определенный срок! Это, знаешь ли, очень важная Власть, и она требует долгих раздумий.

— Значит, все это время я должен разглядывать эти белые огоньки, присматриваться и наконец выбрать того или ту, кто мне больше понравится?

— Нет, совсем не так. Это время понадобится тебе только для того, чтобы решить, будешь ты использовать Власть Любви или нет.

— Но мне не нужен целый месяц, чтобы принять решение!

— Напротив. И если ты решишь ее использовать, тогда в тот самый миг Сфера Любви сама выберет для тебя один из этих огоньков — какой придется.

— Какой придется?

— Да.

— Но почему?

— Потому что, если бы ты знал, кто все эти люди, ты не захотел бы помогать ни одному из них.

— Почему ты думаешь, что я не захотел бы помогать никому из этих людей? Ты же сам только что сказал, что если кто и может понять, что такое любовь, так это я!

— А вот это — второй этап объяснений по поводу Власти Любви. Из которого ты поймешь, что эта Власть не так проста, как можно было бы подумать.

— Ну, давай, говори!

— Дело в том, что носители белых огоньков — люди плохие.

— Плохие? Насколько? Очень, чуть-чуть?

— Скажем, где-то между очень и очень-очень. Это исключительно те, кто сотворил, творит сейчас или сотворит в будущем зло. Много зла.

— Как много?

— Пределов тут нет: эти люди делают все, что под силу человеку, на разных уровнях, естественно. Наименее плохие из них разбойничают, дерутся, избивают близких; другие истязают животных, насилуют женщин, убивают, калечат людей… Все они — олицетворение насилия, жестокости. Это — отребье, подонки, те, про кого вы обычно говорите «мразь».

— Мразь… Останови меня, если я окажусь не прав, но это значит, что среди этих белых огоньков есть и тот алкаш, который убил Алису, а потом на суде всячески демонстрировал, насколько ему на это плевать? Тот гад, который так и не попросил прощения?

— Да, он входит в их число. И он далеко не самый худший.

— И ты ждешь от меня, чтобы я отдал Сферу Любви этому ублюдку?

— Ну, шансов, что это окажется именно он, крайне мало, все это случай, и…

— Ты прекрасно меня понял! Предполагается, что я подарю любовь тому, кто вырвал у меня сердце? Дам воды тому, кто осушил мой океан? Этого ты ждешь, на это надеешься?

— Я думаю, что…

— Никогда, слышишь, никогда! Я никогда ничего не подарю подонку.

— Вот почему тебе дается месяц для принятия решения…

— Месяц или век — все равно, я не буду ее использовать! Не хочу я твою власть! Ясно?

— Я понимаю твой гнев. И потому оставлю тебя в покое, но позволь мне только повторить то, что я сказал всего минуту назад: это люди, которые сотворили зло, творят его сейчас или собираются сотворить в будущем. То есть речь тут идет не только о прошлом, но и…

— Плевать! Что сделано, то сделано. И в доказательство скажу: даже ты не вернул мне Алису.

— Да, знаю. Знаю…

— Ну, а раз ты знаешь, то не стоит меня и уговаривать. Чао.

— До скорого, друг мой.

Неслыханно! Пусть предлагает эту чертову Власть кому угодно, но мне? Как будто он не знает меня, не знает моей истории!

Я в бешенстве.

Не нужны мне его Власти.

И вообще, надоело мне это место, надоели все — мертвые, живые, эта искусственная природа, все эти призраки вокруг.

Впрочем, я и сам призрак. Зомби, живой мертвец, как и они.

Может, стоило бы убраться отсюда?

Навсегда.

Я, конечно же, успокоился. Немножко.

Утро вечера мудренее, даже когда все время светло, как днем, и никто не спит. В действительности дело тут не в утре и не в вечере, а во времени вообще — это оно делает нас «мудренее». У меня было много часов, чтобы поразмыслить, и я решил все же остаться и пройти весь путь до конца. Относительно Второй Власти своего мнения я не изменил: нет значит нет; но это же не означает, что я лишаюсь права на Третью! Так что я решил подождать месяц, красный шарик не использовать, зато потом я узнаю, что это за Третья и последняя Власть! И вот ею-то, думаю, я и воспользуюсь…

Я же знаю Бога — а Бог знает, что я его знаю, — а потому я убежден, что лучшую власть он прибережет на самый конец. Это такой трюк, как в американском кино.

The big power[4].