– Ничего, – шепотом попытался успокоить Марк жену. – Дети, а ну-ка давайте повеселимся, вас ждут горки. Ганри, Кларисс, Заворд, вы идите вон на тот аттракцион, Альди, Лилот, а вы бегите на вот этот, пониже. Катайтесь!

Ганри, Кларисс, Заворд молчаливо стали взбираться на указанную отцом горку. Младшие, повинуясь отцу, прошли к неглубокому бассейну.

– Ну вот, Белла, а ты устраивайся здесь, на шезлонге. Отсюда нам хорошо будет видно ребят. Будем загорать, а дети пусть отдыхают. Думаю, правильно мы сделали, что выбрались сюда.

– Марк, а ты помнишь наше детство? – спросила Белла.

– Ну конечно, – Марк нежно похлопал жену по руке. – Тогда таких чудес для нас не строили. Мы любили ходить к соседскому мальчишке в сад. Для него отец построил там маленький такой бассейн. Вот где мы хлюпались… Резвились всегда до самой темноты.

– А мы жили прямо на берегу озера. Помню, я так радовалась, когда отец брал лодку и катал меня. Представляешь, сказал мне, что если, не отрываясь, смотреть в воду, то можно будет увидеть русалку.

Белла засмеялась.

– Да, были времена… – вздохнул Марк. – А теперь смотри, вот и наши дети подросли.

Ганри и Заворд уныло, один за другим, спустились по горке вниз.

– Невесело тут как-то, – произнесла Белла.

– Да это всё андроиды, – возмутился Марк, – не могут хорошенько развеселить детей.

– Через полчаса детям надо будет поесть, – сказала Белла.

– Понял, пойду куплю всем термообеды.

Марк ушел. Его жена, воткнув в уши наушники, принялась слушать очередную аудиокнигу. Ту, в которой были описаны настоящие эмоции, чувства, любовь.

Ганри, Кларисс, Заворд продолжали кататься. Послушно взбирались они по лестницам вверх и потом, в полном молчании, спускались по горкам вниз. Альди и Лилот, держась за своих надувных животных, подобно поплавкам висели на поверхности воды.

Двое мужчин в пиджаках прошли мимо Беллы.

– Сергей, вы неисправимы, – раздавался голос Вертинского, рассматривающего протянутый ему Любимовым отчет. – Ну посмотрите на это всё здраво, как вы можете ставить столь высокие психоэмоциональные оценки этим детям? Посмотрите вокруг, да вот хотя бы на этого ребенка…

Вертинский подал руку выбирающемуся из бассейна мальчугану.

– Посмотрите, зрачки глаз не расширены, мимические мышцы лица не сокращены. Мальчик, тебе понравилось кататься?

– Наверно понравилось, – безразлично пожав плечами, сказал ребенок.

– Вот видите, – оживился Любимов. – Ему понравилось!

Вертинский махнул рукой.

– Не понимаю, Сергей, как вы не замечаете элементарных вещей. Детям всё это не интересно, – раздосадовано сказал он. – Как вы не видите… Вы слышите сейчас, среди этого шума, хоть один детский голос? Нет, вы, кажется, уже забыли, что такое детские эмоции.

– Значит снова провал? – грустно поинтересовался Любимов.

– Снова, а вы как думаете?… Я не поставлю хорошую оценку идее развивать таким образом детей. По моему мнению, ничего не изменилось. Эмоций как не было, так и нет.

– Станислав Евгеньевич, военные забирают ещё двоих из наших биоников, на этот раз Ион и Адам.

Вертинский развел руками.

– Сергей, я ничего не могу сделать, официально дети, выращенные в нашей лаборатории, принадлежат комитету.

– Отдайте мне Эри, я докажу на её примере, что биоников можно превратить в полноценных людей…

Кларк проснулся. Вставать рано стало для молодого ученого делом привычным. Запустив кофеварочную машину, он открыл окно. Сегодня всё вокруг было затянуто туманом. Кларк любил то место, в котором жил. Его одинокое расположенное на горе жилище возвышалось над окрестностями. Отвесные каменные стены скал обрамляли его с одной стороны, с другой же склон, заросший лесом, уходил вниз. Там, в конце склона, расположился поселок. Кларк сам для себя окрестил его «Новым светом». Раз в месяц по пыльной покалеченной временем дороге он спускался туда. Население поселка росло. Здесь селились семьи, в которых в последние годы появились дети. Андроиды неустанно трудились над обустройством простаивающих долгое время заброшенными домов. Вот только улицы… По-прежнему они оставались тихи и пустынны. В восстановленные сквер и парк мало кто ходил. Каждый раз тишиной поселок встречал и провожал Кларка. Закупив продуктов, Кларк снова поднимался на своем автомобиле в гору и там, нетревожимый никем, предавался работе. Он вел уединенную жизнь.

Кофе был готов, завтрак зашипел в инфракрасной печке.

Кларк запустил ленту новостей. Обсуждали снова проблему биоников. Всех призывали к тому, чтобы увлечь, заинтересовать чем-то детей, развить у них творческие способности, пробудить интерес к созиданию, к жизни. Объявлялся конкурс на лучший проект.

Кларк выключил новостной дайджест, допил кофе, принял сегодняшнюю порцию витамин. Завтрак был окончен, пора было приступать к работе.

Пройдя камеру дезинфекции, Кларк надел чистый белый халат.

В лабораторию надо было спускаться по длинной винтовой лестнице. В старинном здании, которое теперь являлось жилищем Кларка, под лабораторию был отведен подвал. Комнаты с оборудованием, клетки с животными располагались в прохладных стенах этого доставшегося Кларку от института дома.

С той проблемой, о которой сейчас так рьяно твердили во всех новостях, Кларк был уже знаком. Ещё полгода назад перед всеми, кто имел хоть какое-то отношение к науке, была поставлена задача – найти способы изменить поведение созданных детей-биоников. Задача, не вызвавшая у Кларка ни малейшего энтузиазма. Уединившись в этом давно опустевшем доме, он большее количество своего времени посвящал исследованиям медикаментозного влияния на поведенческие реакции животных. Но тут вдруг, три месяца назад, ему поставили особую партию подопытных. Белые крысы, пришедшие в контейнере с печатью медицинского комитета, были, как и люди-бионики, получены искусственным путем. Это означало, что Кларку предоставили материал для работы над проблемой низкой эмоциональности биоников. Крысы во всём были похожи на них. Кларк мало имел дела с биониками-людьми, своими детьми он обзавестись ещё не успел, однако после первых же тестов пришедшей партии животных, он записал в своем журнале: «Слабый ответ на внешние раздражители, отсутствие стандартных поведенческих реакций». Кларк долго и не без интереса разглядывал новых крыс. Все они были сильны и здоровы, но его обследование говорило о том, что полученные тем невероятным способом, которым рождаются теперь все дети, эти животные унаследовали все издержки новой технологии. Никогда Кларк не видел столь пассивных крыс. Те экземпляры, которых обычно он использовал для своих опытов, даже под воздействием наркотических веществ вели себя активнее, чем эти.

Сегодня Кларк собирался опробовать на этих крысах новый препарат. Он открыл журнал и посмотрел на список медикаментов, с которыми уже ставил опыты. Более двадцати наименований. Кроме того, на крысах были испробованы такие технологии, как воздействие электромагнитного излучения и ультразвук. Ничто из того, о чём теперь свидетельствовала соответствующая запись в журнале, результатов не дало. Крысы-бионики были тихи и малоподвижны. Они оставались безучастны ко всему и только изредка, чтобы поесть, подходили к кормушкам.