– Наверное, отец не скупился на подарки сотруднице, – решил я.

– Скорей всего, вы правы, – согласился Боря. – Потом Анастасию доставили в больницу, избитую. Но не так сильно, как рассказывала Айседора. Пара поломанных ребер, несколько выбитых зубов, легкое сотрясение мозга, следы от наручников на запястьях и явные признаки недавнего полового акта. Гинеколог указал в заключении, что речи об изнасиловании не идет, нет характерных травм. По мнению доктора, скорей всего парочка занималась садистскими играми, и партнер в какой-то момент потерял над собой контроль. Такое бывает. В клинику примчался отец, потребовал провести его к дочери, пообщался с ней и помчался прямиком к главврачу с воплем:

– Мою малышку изнасиловали, чуть не убили. А ваши сотрудники в коридоре обзывают Настеньку шлюхой!

Ну, и приехала милиция, которой Настя исполнила ту же песню: будто бы Володя Панин пригласил ее на дачу погулять по лесу, подышать свежим воздухом. А потом изнасиловал, избил и сбежал. И все! Об Анастасии никаких сведений больше нет. Она как под землю провалилась. Володя тоже исчез. Странно, но родители не подавали заявлений о пропаже детей, поэтому ни мальчика, ни девочку в положенный срок не объявили умершими. Анастасия осталась прописанной в квартире родителей, а сами апартаменты принадлежат Егору, сейчас он их сдает. Владимир зарегистрирован в двушке, где жили Панины до того, как перебрались в просторное жилье. А Лидия вот-вот получит по завещанию просторные апартаменты на Старом Арбате. Айседора говорила, что Алексеевы понятия не имели о сыне Вероники. Но! Брак Петра и Ники был зарегистрирован, когда мальчику стукнуло тринадцать, а история с Анастасией случилась вскоре после его четырнадцатилетия.

– Странно, – пробормотал я.

Боря оторвался от ноутбука.

– Иван Павлович, некоторые женщины умеют держать язык за зубами. В особенности, если это касается их личных тайн. Я присутствовал на похоронах одного генерала. Все шло чин чинарем. Вдова, дети плачут, венки, речи. Вдруг народ зашептался, все уставились на дверь, я тоже посмотрел и чуть не упал. В зал вошел… генерал! Ну просто шок был у всех. Правда, потом, когда пригляделись, стало понятно: мужчина молод, но он так похож на покойного, что оторопь берет. И что выяснилось? Оказывается, военачальник познакомился со своей будущей супругой, когда той исполнилось пятнадцать лет. Она родила мальчика. Как она ухитрилась сделать это тайком? Скорей всего любовник ей помог. Сейчас уже неважно, каким образом тридцатилетний мужчина все устроил. Главное другое: младенца подкинули в приют и вычеркнули из памяти. Мальчику повезло, его усыновили хорошие люди, он ничего не знал о биологических родителях. Когда он стал взрослым, посторонние люди стали спрашивать:

– Вы, наверное, сын известного военачальника?

И парень заинтересовался личностью генерала, стал его фанатом. На похороны он пришел, чтобы отдать дань своему кумиру, и попал в неприятное положение. Вдова, увидев его, закричала:

– Это он, наш сын! – И упала в обморок.

Вот так правда и вылезла на свет. Но в этой истории оба супруга хранили тайну. Порой же бывает, что секрет тщательно зарывает один из членов семьи. Учитывая то, что вы видели в подвале дачи Паниных, я предполагаю, что Петр Ильич держал Владимира взаперти. Увез его в деревню, посадил на цепь, лишил возможности совершать преступления.

– Петр Ильич? – повторил я.

– Да, – подтвердил Борис, – если изучить даты, то история с Шоколадкиной произошла уже после смерти Вероники и Николая.

Я опешил.

– Вы уверены?

Батлер кивнул:

– Абсолютно. События разыгрались, когда Лидии было чуть больше месяца, Николай Михайлович уже умер. Вероника была замужем за Петром, потом она тоже умерла. Я удивился, когда Айседора несколько раз повторила, что ни Амалия, ни Алексеев понятия не имели о Володе. Вдовец вступил в права наследства, получил квартиру на Миркина, где был прописан Владимир. И ситуация с его регистрацией странная. Паренька выписали, потом спустя много лет он опять обрел эту квартиру. Думаю, Айседора частично рассказала правду, Володя вел себя именно так, как она сообщила. Только одного из главных героев ее повествования надо именовать не Николай Михайлович, а Петр Ильич!

– Почему она это сделала? – удивился я. – Боря, каюсь, я сглупил! Не заметил обмана.

– Вы бы непременно поняли что к чему, – тактично сказал батлер. – Чем руководствовалась Айседора, когда решила обвести нас вокруг пальца, пока не ясно. Но причина у нее определенно имеется. Могу предположить, что она солгала и о том, будто впервые увидела Амалию и Петра на кладбище. Вероятно, она не уходила из дома Панина, жила там до смерти Николая Михайловича, не покинула квартиру и после второго замужества Вероники, подружилась с Петром. Надо проверить, когда милая дама в действительности обрела собственное жилье, и тогда многое станет понятно. Завтра займусь поиском сведений.

Я поморщился.

– Заковать подростка в кандалы… Это как-то уж слишком.

– Просто посмотрите на ситуацию глазами отчима испорченного мальчишки, – начал отстаивать свою гипотезу Боря, – иногда даже у любящего отца нервы сдают. Алексеев мог держать в подполе Володю до конца его жизни. Замучил Петра этот мерзавец. Ему хватило и того, что он женился на беременной Веронике.

– Ну, можно принять вашу версию, – без особого энтузиазма согласился я.

Боря обрадовался и продолжил:

– Петр Ильич для Лиды любящий отец, она его видит сквозь розовые очки. Но на самом деле Алексеев не таков.

– У меня тоже есть гипотеза, – ажитировался я. – Айседора могла помогать Алексеевым. Она обронила фразу, что Владимир, будучи школьником, выглядел на девятнадцать лет. Каким образом Петр с ним справился? Пареньку, вероятно, подлили снотворного. И как его вынести в машину, а потом поместить в подпол? Думаю, Амалия осталась дома с крохотной Лидой, а Петр и Айседора увезли Володю, который пребывал в глубоком сне.

– Возможно, но кое-какие нюансы не согласуются с вашей теорией, – сказал Борис. – Петр приковал подростка и уехал, так?

– Да, – кивнул я.

– Он хотел, чтобы Володя умер в подвале?

– Верно, – снова согласился я. – Петр врач, хирург, в его распоряжении было много препаратов. Алексеев был уверен, что никто не найдет пасынка. Отчего он просто не сделал ему укол, и дело с концом? Опасно оставлять Владимира живым. Вдруг кто-то услышит крики из дома? И где кости?

– Какие? – опешил Борис.

– Если никто понятия не имел, куда делся мальчик, а Петр Ильич держал рот на замке, то бедный парень должен был скончаться в подполе от голода и обезвоживания, – объяснил я, – но в погребе нет скелета. А он должен там остаться. Не видел я и одежды, пусть полусгнившей. Нет никаких следов пребывания там тела. Кандалы расстегнуты, а не сломаны. Суммируем все это вместе: отсутствие костей, ветоши, снятые с помощью ключа оковы – и делаем вывод: кто-то освободил паренька.