Поэтому не смог ее отпустить после разговора. Предложение погулять вырвалось быстрее, чем успел подумать над последствиями. Сказал и замер, ответ ожидая. А она… улыбнулась и согласилась…

Гуляли по парку, пока солнце жарило. Всего лишь шагали рядом, локтями не соприкасаясь. А когда вечерняя прохлада опустилась на город, пошли к реке. Сняв обувь, бродили по мелководью. О многом беседовали. Больше вспоминали, конечно. О минувших пяти годах несколько слов всего. Лиля про профессию свою рассказала. Денис о товарищах по службе. Поверхностно, осторожно, как по хрупкому льду.

Когда оранжевое солнце утонуло в реке, Лиля заволновалась. Стала домой собираться, нервничая, глаза пряча. Денису тоже это волнение передалось. По крайней мере он надеялся, что она чувствовала тоже самое.

Тягу стать ближе. Прикоснуться. В темноте больше не оставалось сил держать лицо. Играть в безразличие. Впаяться в нее хотелось. Прорости. Да что там, схватить, удержать. Пальцы зудели от тяги потрогать нежную кожу хрупких запястий. Ноздри горели потребностью втянуть запах волос.

Но не коснулся, не схватил, не побаловал дыхание ее запахом. Провел домой. Грустно улыбнулся, сказал «пока» и отступил в тень, глядя, как она скрылась в подъезде. Домой не пошел. Сел на лавочку у подъезда и сидел почти до утра. Думал, думал, думал.

Не поменялось ничего. Не остыли чувства. Даже наоборот. Сильнее болел рядом с ней. Взрослой, почти женщиной. Очаровала, околдовала, загипнотизировала. Красивая, умная, нежная. Не его…

Теперь, став старше, многое научившись ценить, понял, — лучше Ляльки в его жизни никто не появится.

Никогда не встретит настолько светлую, настолько любимую, настолько… ее!

Вот что с понимаем этого делать? И пусть простила. Это не значит, что даст второй шанс. А он и не попросит. Не осмелится.

Где он, а где она? Надо же, лингвист-переводчик, в Японию едет. А он, кто? Даже образования никакого, и сраного СПТУ не закончил. Что умеет? Кулаками махать, да в цель попадать? Нечего ему ей предложить. Он и не станет ничего предлагать.

Решил, если Ляля позволит, проведет с ней эти оставшиеся дни отпуска. Погреется от ее солнышка. Побудет хотя бы другом. Черт, другом! Это даже звучит тошно.

Как вам Лиля и Денис в школьные годы?

Глава 19

Ты, словно тень, как ночь с луною полной.

Ты, словно тень, покорный и безмолвный.

Брось, не крадись, обратно в прошлое вернись.

Ты, словно тень, меня не смог оставить.

Ты, словно тень, в мою вселился память.

Брось, не крадись, и от фантазии очнись,

Обратно в прошлое вернись

/«Ты словно тень», Мираж

Лиля

Их встреча, та прогулка неожиданная чрезмерно взволновали. На износ. Слишком много всего припомнилось. Стоило вечернему полумраку их окутать, Лиля не выдержала, сбежала. Трудно находиться с ним рядом. Без возможности коснуться, обнять, утонуть в его руках, поцелуях. Как с высоковольтным столбом, прямо.

Что же в нем такого особенного, почему она не сумела переболеть своей вымученной любовью? Не заработала иммунитет? Раз за разом задавала себе этот вопрос без ответа. А хотелось бы знать вакцину, или скорее, противоядие.

Придя домой заперлась в ванной и долго плакала. За себя, за него, за невозможность будущего. Теперь даже работа в Японии не прельщала, не казалась столь перспективной.

Внутри проснулась маленькая Лиля, готовая бежать за Денисом на край света, совершить любую глупость ради него. Та Лиля нашептывала на ухо свои глупые советы: останься здесь, согласись с матерью, попытайся еще раз…

Но взрослая Лиля не могла себе позволить обмануться еще раз. Слишком свежи раны от ошибок прошлого. Из того, о чем твердила прежняя она Денису в пятнадцать лет, там на крыше, правдой было лишь то, что из жалости отношения начинать не стоит. Как бы сильно не хотелось. Пробовали. Обожглись так, рубцы на всю жизнь останутся.

Поэтому из ванной девушка вышла практически успокоившейся и смирившейся. Все-таки хорошо, что они встретились и обо всем поговорили. Теперь она знает, что он ее не ненавидит. Это немало. Это, наконец, точка. Отныне — не друзья, не враги.

Но утром следующего дня Денис вдруг появился на пороге ее квартиры. С букетом цветов. На восторженно-недоуменный взгляд с хитрой улыбкой заявил:

— Взятка! Поможешь мне?

— За что это взятка? — растерялась Лиля, не умея так быстро перестраиваться, — в чем помочь?

— Гардеробчик обновить, — Денис показал на себя руками, — у меня ведь кроме этого ничего нет. Надоели солдатские шмотки, а в старые вещи не вмещаюсь.

— Хм, — нахмурилась девушка, закусив губу, — действительно, ты… подрос.

— Ага, подрос. Так, что? Поможешь отставшему от моды человеку привести себя в порядок?

— Да, ладно… Только я еще не завтракала…

— Пошли, Ляль, позавтракаем в кафе, я угощаю. Пока не жарко. Ну же, соглашайся! — и столько мольбы в его взгляде было, оставалось лишь кивнуть.

Они провели какой-то сумасшедше-невероятный день. Сначала позавтракали в заново отстроенном любимом кафе блинчиками с творогом и ароматным какао, соблазнившись фисташковым мороженым на десерт. Денис очень старался вести себя непринужденно, но все же бросал по сторонам резкие взгляды из-под бровей, дергался от громких звуков. Эту странность Лиля заметила еще вчера. Он словно каждую минуту был готов сорваться с места и вцепиться кому-то в горло. Так внимательно разглядывал официантов и других посетителей, Лиле даже неловко стало. Она накрыла его ладонь своею и шепотом произнесла:

— Расслабься, ты дома, — улыбкой приправила свои слова, что бы не обиделся. И не дав ему прийти в себя, ловко просунула ложечку мороженого меж стиснутых губ. Денис напрягся лишь на мгновение. А потом покатал шарик мороженого на языке, выдохнул и улыбнулся.

— Трудно. Привычка. Но я постараюсь!

Затем был рынок, магазины и ресторан. Денис скупал все, что нравилось Лиле: голубые джинсы, непривычно обтянувшие зад, футболки с принтом рок-групп, модные кожаные кеды, джинсовую рубашку. В спортивном магазине выбрали пару фирменных спортивных костюмов, кроссовки для тренировок, майки и белье. Когда Денис стал выбирать трусы, Лиля, засмущавшись, сбежала в женский отдел, якобы заинтересовавшись купальниками.

Потом был ресторан в центре города, в который они ввалились с полными пакетами покупок, просто падая с ног от усталости.

— Денис, слушай, тут дорого, пошли отсюда! — испуганно прошептала девушка, взяв в руки меню.

— Ты это брось, — чуть не обиделся парень, — у меня есть деньги!

— Н-но…

— Я внезапно оказался с мешком денег, так что заказывай спокойно и не обижай меня, — притворно строго сказал, улыбаясь одними глазами.

— Мешок, почему мешок? — не поняла Лиля.