не споткнулась. Что за наглость!

– Однако есть проблема. Мы примерно в десяти милях от города.

Я резко оглянулась.

– ЧТО?

Джек улыбнулся.

– Давай позавтракаем.

Глава четырнадцатая

Джек

Ладно, значит, я лгал. Мы были прямо в центре города. Но «Ферн» было не обязательно это знать. Мне нужно было выиграть время с ней, и я использовал все, что было у меня в арсенале. Режим убедительного очарования запущен.

Когда мы спускались по лестнице, я снова взглянул на нее. Она настояла на том, чтобы вернуться в квартиру и снять макияж.

– Божечки-КОШЕЧКИ! – крикнула она, увидев свое отражение. Свежеумытая Лаки выглядела значительно моложе. На несколько секунд я мог забыть о том, что она была поп-звездой Азии.

Она заметила, что я смотрю на нее, пока мы спускаемся, и инстинктивно потянулась за своей кепкой, тонкие пальцы коснулись жесткого козырька. Длинные волосы упали на лицо, и она, казалось, замкнулась в себе. Я моргнул. Внезапное чувство ее огромной значимости вдруг пропало.

– Ты в городе с семьей или как? – спросил я. Эта сцена опиралась на мои актерские способности – прямо сейчас я должен был проявлять любопытство к ней так, как любой человек проявлял бы любопытство к незнакомцу.

Она поколебалась, прежде чем ответить.

– Э, нет. Я тут со своим церковным хором.

Хороший ответ.

– На отдыхе?

– Работаем. У нас тут несколько выступлений. Довольно известный хор. В мире… церковных хоров, – ее голос стих, и я сдержал смех.

– Так они не будут беспокоиться, где ты была всю ночь?

Она прикусила губу.

– Да… Мне нужно вернуться пораньше, прежде чем они заметят. Именно поэтому я не хочу с тобой завтракать.

– Хотя ты мне должна.

На ее лице проявилась невероятно злобная гримаса.

– Мы уже установили, что у меня нет с собой денег!

Верно.

– Тогда ты должна мне свою прекрасную компанию.

Она остановилась на лестнице и подошла ближе. Угрожающе.

– Я тебе своей компании не должна, никогда.

Ее реакция поразила меня.

– Извини. Я пошутил, – это была вспышка суперзвезды, которой она была. Мое решение сделать из этого историю становилось сильнее с каждым шагом.

– Шути получше, – пробормотала она, когда мы продолжили спускаться. Оу. Может быть, пришла пора вернуться к тому высокомерному очарованию.

– Я хочу еще потусоваться, вот и все, – сказал я.

Это была правда.

Я надеялся, что эти слова обезоружат ее, убедят остаться со мной. Я понятия не имел, сколько времени я проведу с ней, но я знал, что свой отель прошлой ночью она покинула не без причины. Мне оставалось лишь усилить эту причину, сделать ее более значимой в течение дня. Это сработало. Она посмотрела на меня с порозовевшими щеками.

– Ладно, хорошо. Почему так сразу и не сказал?

Я улыбался всю оставшуюся часть пути вниз по лестнице, и, когда мы добрались до первого этажа, я открыл дверь в маленький вестибюль. Резкий дневной свет хлынул на нас, и Лаки сразу же наклонила голову, рука потянулась закрыть лицо.

Сколько раз я видел подобную позу? Все знаменитости, которых фотографируют в аэропортах, на парковках продуктовых магазинов, на задних дворах собственных домов? Это всегда пахло для меня настороженностью: «Мои средства к существованию зависят от вашего внимания ко мне, но, кроме того, я требую нереального уровня конфиденциальности».

Но находясь тут, на этой стороне, я чувствовал лишь настороженность Лаки. То, как она пропитана страхом. Это заставило меня снова задуматься о том, почему она ушла из своего гостиничного номера прошлой ночью.

Я быстро осмотрел подъезд, чтобы убедиться, что он пуст.

– Вау, тут прямо мертво, – сказал я громко, ступив на выложенный плиткой пол, тень от меня падала на Лаки.

Она заметно расслабилась, ее плечи чуть опали, лицо выглянуло из-за рукава тренча. Когда она убедилась, что тут действительно пусто, она опустила руку, хотя все еще держала голову наклоненной.

На самом деле я понял, что в Гонконге ее могут узнать. Она была знаменита по всей Азии. Но это был огромный, шумный город, а она была не в образе – на самом деле, она была практически неузнаваема без своего макияжа и розовых волос. Ужасно было то, что ее ледяную красоту не скрыть.

– Джек!

Мое тело напряглось, когда я узнал этот голос. Я увидел, как Лаки застыла рядом, и подбодрил ее легкой улыбкой.

– Моя квартирная хозяйка.

Миссис Лю шла к нам от центрального входа, в крошечном узловатом кулачке была зажата бамбуковая метла. Она была ростом с пятиклассницу, ее округлая спина горбилась, копна седых волос была аккуратно уложена. Проницательные глаза на удивительно гладком лице окинули нас взглядом, и она быстро сделала выводы.

– Кто твоя подруга?

– Это Ферн, – сказал я, незаметно подталкивая ее за спину, пытаясь спрятать в тень. Я не думал, что миссис Лю узнала бы ее, но она всегда меня удивляла. Например, она была ярой поклонницей Гарри Стайлза. – Мы уже уходим. Так что покааа.

– Стой! – крикнула она прежде, чем мы успели выскочить за дверь. – Никаких гостей с ночевкой, помнишь?

О, боже. Я взглянул на густо покрасневшую Лаки.

– Миссис Лю!

Она злобно взглянула, ткнув в нас маленькой щеткой.

– Не кричи на меня!

– Она не ночевала у меня, она встретила меня тут, – сказал я, и это прозвучало неубедительно даже для моих ушей.

Миссис Лю умела разбираться в том, что я несу.

Лаки неловко переминалась с ноги на ногу рядом.

Миссис Лю сосредоточилась на ней.

– Ты. Не ночуй с такими скверными мальчишками, как Джек.

Я фыркнул.

– Чееее-го?! Скверные мальчишки…

Лаки сдавленно рассмеялась, и миссис Лю продолжила.

– Джек, помнишь ту стиралку, которую ты поднял в триста первую квартиру?

– Моя спина помнит, – пробормотал я, потирая бок. – В следующий раз нанимайте грузчиков!

Она погрозила мне метелкой.

– И платить больше? Зачем тогда сдавать тебе квартиру, если ты не помогаешь старой леди время от времени?

– М-м-м, квартплата? – спросил я. – И я радую здешних дам.

Миссис Лю хохотнула.

– Скорее смешишь. Как бы там ни было, машина не работает. Можешь взглянуть на нее?

Я покачал головой. Поскольку я напоминал ей ее рукастого сына, живущего в Германии, миссис Лю постоянно ожидала от меня тех же навыков, что и у него.

– Я не смогу ее починить!

– По крайней мере, попытайся, лентяй!

– Лентяй? – возопил я.

Лаки наблюдала нашу перепалку с явным наслаждением. Миссис Лю закашлялась, пытаясь в очередной раз поддеть меня.

Я нахмурился.

– Вы опять спали с мокрой головой? Так вы простудились в последний раз! Я говорил