Приблизившись, Сичжин увидел на дороге одетую в красное платье девушку. Закованная в наручники Фатима тряслась от страха. Ее рот был заклеен зеленым скотчем. Сичжин сразу же ударил по тормозам и вывернул руль, чтобы остановить машину. Чуть не скатившись по крутому склону, автомобиль с трудом встал на месте. Сичжин выпрыгнул из джипа и бросился к Фатиме. Но стоило ему взять девушку за руку, раздался выстрел, и пуля вонзилась Фатиме в бедро. Сичжин успел ее подхватить и в бешенстве осматривал местность, озираясь по сторонам. Те самые бандиты, которых он видел прошлой ночью, направлялись в их сторону, держа пистолеты наготове. Сичжин уложил Фатиму на землю и потянулся за оружием.

В это время из-за спин бандитов показалась Моён со связанными руками и ногами, а к виску девушки Аргус приставил пистолет. Она смотрела на Сичжина, прикусив нижнюю губу от страха. Ее глаза были наполнены слезами. Сичжин поднял пустые руки в воздух и медленно встал на ноги. Аргус ухмыльнулся, довольный унижением противника, и медленно подошел. Не удостоив капитана и взглядом, он присел рядом с Фатимой, которая лежала на земле и стонала от боли.

– Очень больно? Но что же делать? Сейчас врач не сможет тебе помочь, – глумился Аргус, снимая с себя шарф и обматывая им рану на ноге девушки.

– Убери руки! – прошипел сквозь зубы Сичжин.

– Ты, кажется, не понимаешь, что происходит. Сдохнуть хочешь? Или хочешь, чтобы твою девушку прикончили? Моя очередь раздавать приказы, капитан. Единственный человек, в которого не будут стрелять мои ребята, – это я. – Аргус смерил Сичжина свирепым взглядом.

– Что тебе надо?

– Вот именно. С этого нужно было начинать. Работу лучше обсуждать в чисто мужской компании.

Аргус мотнул головой в сторону своих приспешников, и те усадили Моён в черный автомобиль. Сичжин инстинктивно дернулся, чтобы броситься защищать девушку. Но Аргус предупредил его, чтобы тот не двигался с места. Сичжину ничего не оставалось, кроме как подчиниться и наблюдать за противником.

– Сегодня в полночь Северному Уруку будет передано оружие. Когда эта сделка состоится, моя страна планирует разобраться со мной. Но я хочу и денег заработать, и не умереть при этом. Поэтому ровно в момент совершения сделки ты должен подготовить мне путь, по которому я смогу покинуть эту страну. Вот что мне надо. Путь для отступления. Спаси меня еще раз, как тогда, капитан, – говорил Аргус, поднявшись и невозмутимо отряхивая руки. – Время отступления – ноль часов пять минут. Ни раньше, ни позже. Ты же не знаешь, не решу ли я взять и продать куда-нибудь твою женщину по дешевке?

– Я сам тебя убью. Чего бы мне это ни стоило, я лично тебя убью, – выплюнул Сичжин в лицо Аргусу. Разозлившись, он перешел на корейский.

– Из-за тебя я начал подумывать, не начать ли учить корейский. Поехали.

Аргус сплюнул на землю и направился к автомобилю. Его бандиты, охраняя босса, до последнего держали Сичжина и Моён под прицелом. Сичжину оставалось лишь беспомощно сидеть на пыльной земле и смотреть вслед удаляющимся автомобилям. Через тонированные стекла он даже не смог разглядеть лицо Моён.

2

Сичжин усадил раненую Фатиму в джип и направился в штаб «Тхэбэка». Оставив автомобиль на парковке и передав девушку военному врачу, он вошел в кабинет командующего.

– Эй, ты что, с ума сошёл? – крикнул подполковник Пак, увидев испачканную в крови форму Сичжина. – Приди в себя! Спасение заложника? Какой значок висит на твоей военной форме? Думаешь, ты в группе «Альфа»? Ты за пределами своей страны! Ты сапер, приехавший для восстановления мира.

– Я должен идти. Я поеду, – настаивал Сичжин, понимая, что ему некуда отступать.

– Куда ты собрался? Жди. Это приказ, так что жди! – резко сказал подполковник Пак и сердито посмотрел на капитана.

– Передо мной… Перед моими глазами… – Сичжин еле сдерживал слезы. – Я должен идти. Я скоро вернусь.

– Эй, ты что, не видишь? Меня вызывает главнокомандующий – вот, кнопка под номером два. А под номером три – Голубой дом! Что прикажешь мне делать? Молчи, ни звука, иначе я лично тебя со службы выкину… Честь имею. Командующий штаба «Тхэбэк» подполковник Пак… – Прочистив горло, подполковник Пак нажал на кнопку «три» на проводном телефоне и начал разговор.

– Отдел международной безопасности Голубого дома. Начнем с главного. Это точно похищение? – по громкой связи раздался голос главы отдела безопасности. На фоне были слышны и другие звуки, словно там играли в гольф.

– Не совсем, но ситуация похожа… – начал подполковник Пак, внимательно наблюдая за Сичжином.

– Это похищение, – вмешался Сичжин, не в силах больше сдерживать эмоции.

Подполковник Пак бесшумно выругался.

– Вы уверены? По каналам ЦРУ передавали другую информацию. – рассеянно спросил глава отдела.

– Это точно похищение. Противники – около пятнадцати вооруженных бандитов… – спешно ответил Сичжин.

– Мне уже доложили во время брифинга с США, поэтому довольно. Нам нужно все обсудить, мы с вами свяжемся. Пока ситуация полностью не прояснится, держите все в тайне и ожидайте.

– Так точ…

– Мы не можем ждать! Не можем терять время. Я приступаю к освобождению заложника согласно мерам в чрезвычайных ситуациях, – решительно сказал Сичжин, перебив подполковника Пака.

– Что? Вы не слышали, что я сказал? Послушайте, капитан Ю. Думаете, раз мы спустили вам тот случай с VIP-пациентом из Лиги арабских государств, вам можно не воспринимать Голубой дом всерьез? Страна для этого вложила в вашу руку оружие? Сейчас проблема не в жизни одного конкретного человека, это вопрос на уровне правительства! – В голосе главы того самого правительства слышалось раздражение.

– Если страна равнодушна к жизни отдельных людей, то у нас проблема. Я не знаю, какая родина у вас, но я буду защищать свою.

Сичжин холодно взглянул на телефон. Ему больше не на что и не на кого было положиться. Он в последний раз отдал честь подполковнику Паку и покинул кабинет. В спину ему полетели гневные крики, но Сичжин не обращал на них внимания. Солдат Республики Корея отправился спасать гражданина Республики Корея. Он точно знал: никто не в силах его остановить. Возможно, политики в правительстве и впрямь переживали о безопасности государства, но он отдал молодость и посвятил всю жизнь защите своей родины. Он верил, что таким образом защищает жизнь граждан и безопасность своего государства, и потому готов был умереть без почестей и благодарностей со стороны родины. Но сейчас эта вера пошатнулась.

– Остановитесь. Вам приказано ждать. – Караульный преградил ему дорогу. – Приказ подполковника Пака.

– А у вас крепкие ворота? Я уже несколько раз разбивал машину и уверен, что этот удар она выдержит, – угрожающе сказал Сичжин, опустив стекло.

В тот же миг в будке охраны раздался звонок и пару секунд спустя караульный передал беспроводной телефон Сичжину.