пустом бульваре, вдоль которого мы бежали, шум расслышали уже все.

Глава 10

Кошки

— Что это? — пробормотала Кристина.

— Я бы сказал, что похоже на звуки, которые издают автомобилисты, стоя в пробке, — сказал я. — Но…

Хотел сказать, что никаких автомобилей не вижу — и в ту же секунду они появились.

В конце бульвара из ниоткуда образовался затор. Шум, по мере нашего продвижения, становился всё громче. Автовладельцы отчаянно сигналили.

— Проезд закрыт, мсье, — объявил полицейский с полосатым жезлом в руке, заступая нам дорогу.

Мы к тому моменту сместились с проезжей части на тротуар, и я справедливо возмутился:

— Мы не собираемся ехать. Мы идём пешком.

— Проход также закрыт, мсье. Произошла авария, утечка газа. Район оцеплен, мы никого не пропускаем.

— Впервые слышу, чтобы при утечке газа оцепляли целый район, — буркнул я.

Попытался обойти полицейского, но тот немедленно сместился в ту же сторону.

— Ты мешаешь пройти аристократам! — прошипел Корицкий. И выхватил саблю.

Замахнуться он успел. Ударить, к счастью, нет — я отшвырнул этого недоумка.

Но, тем не менее, буквы над головой вспыхнули:

Команда Импѣраторской акадѣмiи Санкт-Пѣтѣрбурга:

Г-н Корицкий — сопротивление властям. Минусъ 2 балла.

— А успел бы его ударить — влепили бы все пять, — зло сказал Корицкому Боровиков. — А то и больше!

— Идиотизм, — прошипел Корицкий. — И что прикажете делать с этим паяцем⁈

Полицейский так и стоял, загораживая собой тротуар. Из-за замаха Корицкого он даже не шелохнулся.

Кристина между тем успела перебежать на другую сторону улицы. Доложила:

— Здесь полицейские тоже не пропускают!

Ну, логично, да. Было бы странно, если бы пропускали.

— И что с тобой делать? — спросил у полицейского я.

Тот широко, белозубо улыбнулся:

— Не могу знать, мсье.

— Может, всё же попробовать ударить? — разглядывая полицейского, словно грушу в спортивном зале, предложил Боровиков. — Так, чтобы сразу уложить? Ну, получим штраф — но проход-то освободится?

Я покачал головой:

— Сомневаюсь, что освободится. Нам ясно дали понять, что таран тут не сработает. Надо либо придумать другой путь, либо уходить отсюда.

— Я бы ушла, — сказала Кристина. — Представления не имею, что тут можно придумать. А другая локация, возможно, окажется более простой.

— Опыт наших соперников говорит, что нет. Да и не привык я так легко сдаваться.

— Я тоже не привыкла, но что ты предлагаешь делать? По тротуару не пройти. Улица забита машинами…

— Улица, — повторил я. — Забита. Машинами, — договаривая это, подбежал к ближайшим автомобилям и пошёл между ними.

Был готов к тому, что натолкнусь на магическую защиту, но ничего подобного не произошло.

— За мной! — обернувшись к своим, крикнул я.

— Не может быть, — проговорил Боровиков, догнавший меня уже через минуту. — Вот так просто?

— Вряд ли, — вздохнул я.

И очень скоро оказалось, что не ошибся. Чем дальше — тем плотнее стояли друг к другу автомобили. Через пятьдесят метров мы уже протискивались боком, ещё через пятьдесят стало ясно, что между машинами не проскользнет уже даже Кристина — самая стройная среди нас.

— Ах, так? — буркнул я.

И вспрыгнул на крышку багажника ближайшей машины.

Ничего — кроме возмущённого воя клаксона и ругани высунувшегося в окно водителя. Ни преград, ни штрафных баллов.

— Вперёд, — скомандовал своим я.

Перебрался с багажника на крышу машины, оттуда — на капот. Прыгнул на следующую.

— Я чувствую себя каким-то неандертальцем, — проворчал Корицкий. — Тьфу! — Возмущенная дама-водительница обдала его водой из стеклоомывателя, шикарные волосы Корицкого повисли унылыми прядями. — Я буду пробираться к тротуару!

— Валяй, — решил я. — Заодно проверишь, не закрыто ли там.

— А может быть закрыто?

— Может быть что угодно! Аккуратнее!

Корицкий презрительно фыркнул и запрыгал по капотам и багажникам к тротуару. Мы между тем продолжали продвигаться вперёд.

Автомобилисты пытались чинить нам препятствия: брызгались водой, складывали кабриолетные крыши, хлопали дверями и отчаянно сигналили, но ничего серьёзного — такого, что действительно могло бы нас надолго задержать, — пока не происходило. И мне это ой как не нравилось.

Корицкий спрыгнул на тротуар.

— Всё отлично! — победно объявил он. Горделивой походкой двинулся по тротуару. — Продолжайте там сигать, как макаки! А я, цивилизованный человек…

Корицкий не договорил. Он вдруг исчез из виду — так, словно провалился сквозь землю. Через секунду стало ясно, что не «словно». До нас донёсся истошный вопль.

Я Корицкого уже изрядно опередил, что с ним произошло — не видел. Ближе всех к тому месту, где он исчез, стоял Анатоль.

— Что там? — крикнул я.

— Провалился в люк, — добравшись до края тротуара, доложил Анатоль.

Боровиков заржал во всю глотку.

— А-ха-ха, Капитан! Вот о чём ты не предупредил этого павлина — так это о том, что нужно смотреть под ноги…

— Шутки — после, — буркнул я. Хотя самого так и распирало от злости на этого недоумка. Крикнул Анатолю: — Сможешь его вытащить?

— Попробую! — Анатоль лёг на асфальт.

И в этот момент у меня зазвонил будильник.

— Что это? — встрепенулся Боровиков.

— Это — сигнал. Означает, что до выстрела, который закроет этап, осталось пять минут! Чёрт бы побрал этого идиота Корицкого… Вы двое — вперёд, — скомандовал я Боровикову и Кристине, — нас не ждите. Выбирайтесь из локации и помните — после выстрела вы не должны оказаться земле! Залезьте хоть… — я огляделся. — Вон, хоть на трамвайную остановку.

— А ты?

— Я задержусь. Вдруг Анатолю потребуется помощь.

— Капитан! — тут же окликнул Анатоль. — Я не могу его вытащить! Он слишком глубоко провалился, не дотягиваюсь!

— Так используй Лассо!

— Как? Лассо не действует на человека, который находится в сознании!

Чёрт. Точно.

— Значит, огрей по башке, потом вытаскивай, — буркнул я себе под нос, — глядишь, мозги на место встанут, — и бросился к Анатолю.

Пробежать по капотам и крышам, перепрыгивая с одного автомобиля на другой. Встать на колени рядом с люком и обвить цепью плечи Корицкого. Вытащить наконец-то этого идиота, к двадцати годам не научившегося смотреть под ноги…

— Капитан, подсказка!

Анатоль указывал на ближайшую машину.

На лобовом стекле, под зеркалом дальнего вида висела кукла-оберег, сплетенная из соломы. Кукла раскачивалась.

— Машина не двигается, — быстро сказал Анатоль, — водителя в кабине нет. — Водителя в кабине действительно не было. — А кукла раскачивается! Это подсказка, капитан!

— Бегом отсюда! — гаркнул я.

Мы бросились бежать. Делать это было не так-то просто — оказалось, что тротуар перед нами просто испещрен люками. Мы лавировали между ними, огибая и перепрыгивая. Едва успели коснуться ногами земли на другой стороне перекрёстка, где заканчивалась автомобильная пробка, как позади раздалось шипение — словно из воздушного шара выпускали воздух.

Автомобили, тротуары с люками и полицейские, стоящие в оцеплении, растворялись, будто мираж.

По моим ощущениям, из тех пяти минут, что оставались до выстрела, обозначающего завершение этапа, прошло не меньше четырех. Добежать до трамвайной остановки, куда я приказал лезть Боровикову и Кристине, мы уже не успевали. Автомобилей на дороге больше не наблюдалось — совершенно пустая улица.

Я быстро огляделся. И, подпрыгнув, ухватился за подоконник ближайшего дома. Повис на нём на руках. Приказал Анатолю и Корицкому:

— Делайте так же! Быстро!

Анатоль не переспрашивал, бросился к соседнему подоконнику. Корицкий скривил губы:

— Тебе мало было лазанья на сегодняшний день? Желаешь продолжить?

— Сейчас закончится первый этап, идиот! — рявкнул я. — После выстрела тот, кто останется на земле — останется там до конца Игры!

Теперь Корицкий сообразил. Тоже бросился к подоконнику. Подпрыгнул, пытаясь уцепиться. Но, видимо, никогда прежде подобными упражнениями себя не утруждал.

Пальцы Корицкого соскользнули. А подпрыгнуть во второй раз он уже не успел — раздался выстрел. Стоящего на асфальте Корицкого, так же как Элину в предыдущей локации, накрыла искрящаяся магическая сеть.

Вспыхнули буквы:

Команда Импѣраторской акадѣмiи Санкт-Пѣтѣрбурга:

Г-нъ Корицкий — задѣржка въ игровой локацiи. Минусъ 10 баллов.

Успѣшное прохождѣнiя локацiи + 20 баллов

Итогъ: + 18 балловъ

Команда Парiжскаго Унiвѣрситѣта:

Г-нъ Рѣвiаль — задѣржка въ игровой локацiи. Минусъ 10 баллов.

Успѣшное прохождѣнiя локацiи + 20 баллов

Итогъ: + 15 балловъ

— Пока лидируем, — прокомментировал Анатоль, висящий на соседнем подоконнике.

— Вот именно, что пока, — буркнул я. — Давай, за мной.

Подтянулся, взобрался ногами на подоконник. Выпрямился, быстро прошёл по нему, накинул цепь на водосточную трубу. Перепрыгнул на соседний подоконник. Так, перебежками, добрался до конца длинного двухэтажного здания. Между зданием и трамвайной остановкой, на крыше которой стояли Боровиков и Кристина, рос высокий каштан. Я ухватился цепью