«Ну, куда хватил! – пытался остудить собственный пыл Олег. – Как жить-то будешь? На экзаменах троек нахватал, стипендии не видать как своих ушей. Что, на бабкину пенсию вытягивать станешь?…»

От этих размышлений повеяло безысходностью. Олег, как ни бился, выхода пока не видел.

«А если милиция… – От одного этого слова его обдало жаром. – Да еще… выйдет на тебя. Тогда совсем будет плохо. Могут, наверное, и из университета турнуть…»

Но не эта опасность его поджидала. Олег ее чувствовал, но никак не мог взять в толк, откуда она исходит. «Может быть, от шинхана. Он, оказывается, только и думает о выгоде. Спит и видит, чтобы росло число групп и сэнсэев, приносящих доход. – Отбросив эту догадку, пришел к другой: Леши остерегись! Лешка опасен, из-за денег на все может пойти!..»

В это мгновение он почувствовал болезненный толчок в плечо. Оглянувшись, увидел широкую спину удаляющегося здоровенного парня. Олег вспыхнул и хотел сказать резкость этому детине, уже стоявшему перед стеклянными дверьми. Но в этот момент его глаза издалека безошибочно выделили в толпе фигуру Маринки.

Их провели за столик, который был в углу. Здесь сгущалась темнота, и Олегу это понравилось: уютное местечко. Осмотрев зал, он увидел всех тех, кто недавно проходил мимо него. Без верхней одежды они выглядели еще импозантнее. Олег почти физически ощущал, как они рисовались друг перед другом, как стремились «выглядеть».

Потом он нашарил глазами компанию с тем верзилой – они пристроились у противоположной стены. Олег отметил про себя несколько взглядов, брошенных в их сторону, и внутренне усмехнулся – Маринка произвела впечатление. Между Олегом и компанией сидел какой-то холеный джентльмен с сосредоточенным, серьезным лицом. Этот не стремился «выглядеть». Он принял взгляды Олега на свой счет и недовольно нахмурился.

Олег отвернулся. Взглянул на Маринку и почувствовал, как им овладело волнение. Маринка в своем белоснежном одеянии выглядела ослепительной: Снегурочка, сбежавшая от Деда Мороза. Не зря тающими взглядами провожали ее ресторанные кавалеры, пока они проходили через зал.

Маринка повернулась к Олегу лицом. Глаза ее лучились от ожидания веселья. Он тоже улыбнулся ей в ответ, с радостью отмечая, как недавно владевшее им напряжение спадает.

Маринка на мгновение сомкнула веки, словно подбадривая Олега. Он стал глазами разыскивать официанта.

– Знаешь, так работа меня замотала, что я просто счастлива отдохнуть от нее, – она вдруг заметно погрустнела и отвела взгляд в сторону. – Что-то редко мы стали с тобой видеться, Олежка.

– Ничего, – он накрыл ладонью ее тонкие прохладные пальцы и почувствовал, как старые обиды шевельнулись в его памяти. – В новом году все будет по-новому, верно?

– Да, – тихо сказала она, не убирая руки.

– Мы сегодня почти миллионеры, – бодро шепнул Олег. – У меня есть тридцать рублей.

– Миллионеры? – усмехнулась она, и по огонькам, блеснувшим в глубине ее глаз, Олег понял, что по ее понятиям это далеко не деньги.

«Откуда у нее такие замашки?» – неприятно поразился он и тут же почувствовал себя неловко оттого, что не в состоянии обеспечить ей приличный вечер. И еще он вдруг заметил, насколько его хламида не соответствует ее одеянию. Конечно, в этих вечных джинсах он вряд ли может рассчитывать на благосклонность приличной девушки…

– Тебе этого мало?

– Для миллионера маловато. Да ладно, не расстраивайся, нам с тобой хватит, – и она обворожительно улыбнулась.

Подошедшая официантка молча протянула им меню. Маринка резво пробежалась по нему опытным взглядом и прощебетала заказ. Через некоторое время на столе уже красовались два столичных салата, маслины, икра и бутылка шампанского, на глазах начинавшая запотевать. Жаркое предстояло ждать.

Грянул оркестр. Пели что-то про дивную любовь на южном берегу Крыма. Олег почувствовал, что наконец-то по-настоящему расслабился.

– Ну что? – он взял в руки толстую темно-зеленую бутылку. – Начнем?

– Только учти, что ты не пожарник и у тебя в руках не брандспойт!

– Да? – усмехнулся Олег. – А если у меня душа горит?

– Тогда лей на себя!

– Договорились, – он с легкой улыбкой разлил пенящуюся янтарную жидкость в высокие бокалы.

Маринка подняла руку с бокалом, чуть откинув назад голову и глядя в глаза Олегу.

– Предлагаю выпить за чемпиона Москвы! За первые шаги новой спортивной звезды!

Он молча кивнул, выпил вместе с ней. Ему не хотелось, чтобы Марина развивала эту тему. Вспоминать о школе и группах – Олег уже от этого устал.

Маринка пила жмурясь, как будто улыбалась глазами.

– Уж очень ты печален, сэнсэй.

– Есть от чего, – он хотел было рассказать ей про Обычкова, но передумал. Чтобы сменить тему разговора, решил пойти позвонить Бегемоту, тем более что хотел это сделать еще час назад.

– Я схожу к телефону?

– Что это ты? – удивилась она. – Едва пришли… Не очень-то вежливо с твоей стороны.

– Я на секунду, – он уже поднимался. – Необходимо Сереге Бегемоту позвонить. Послезавтра экзамен.

– А-а, – протянула она понимающим тоном и кивнула.

Бегемота дома не оказалось. Мамаша его вежливым голосом сообщила, что Сережа раньше десяти из библиотеки не появится. Напоминание, что порядочные люди усердно готовятся к экзамену, вернуло ему неуверенность и напряжение. Он постоянно делает что-то не так! Вот Бегемот четко знает, что надо и что не надо. Почти чистый отличник. Вспомнилось, что у самого уже полно троек…

Едва войдя в зал, Олег заметил, что давешний верзила наклонился над Маринкой и что-то ей говорит. У той был странный, напряженный взгляд. Увидев его, она обрадованно кивнула. Олег заторопился к ней. Подходя, уловил обрывок фразы:

– …всего один танец?

– Она танцует только со мной, – сказал он негромко, но твердо, и остановился перед детиной.

Парень был высок и, видимо, неплохо развит физически. На его крупном белесом лице застыли маленькие глазки, удивленно разглядывавшие соперника.

– Привет, – негромко выдохнул он. – Это я тебя, шо ли, задел перед входом?

Олег промолчал, играя желваками. Не дождавшись ответа, тот повернулся к Маринке:

– Ну, ласковая, всего один танец, и все будет в полном ажуре.

– Ты что, не понял? – разозлился Олег.

Верзила как-то странно на него посмотрел, нагнулся и в самое ухо прошептал:

– Козел, храни здоровье и не нарывайся на неприятности!

От него густо пахнуло перегаром.

Олег почувствовал, как в нем закипает ярость. Он придвинулся к верзиле и негромко, чтобы Маринка не услышала, процедил: