Однако девушка порадовала:

– Нет. Я могу смотреть на них. Хочу понять. Обладать не хочу.

– Почему? Роль богини не прельщает?

– Не в этом дело. Просто это власть, которая будет у тебя, только пока ты жив. Слепая и бесполезная. Но вот ты умираешь. И тот, кто сотворил красоту паутины, получает тебя. Потому что в конечном итоге игра шла по его правилам. Разница между мной и тем, кто любит камни, в том, что я это понимаю. А он – нет.

* * *

Василий Кузьмич раздумывал о том, нужно ли ему выходить на пенсию. Она у полицейских ранняя, поэтому то, что он не чувствовал себя старым, его не настораживало. Он и не был старым! Перед ним открывалась свобода в половине жизни. Это практически вторая жизнь, новая, в которой можно делать все, что хочется!

Проблема заключалась в том, что он не знал, чего именно ему хочется. С одной стороны, свежий старт, такие перспективы, о которых только мечтать приходится. С другой – сила привычки. Он этому делу столько лет посвятил… Казалось странным и даже диким просто взять, развернуться и уйти.

Ну а что делать? Хорошие задания ему не дают, особой важности в том, что он делает, больше нет. Василий Кузьмич все понять не мог: то ли не доверяют ему, то ли действительно работы нет. Но показывать уважение стараются, вот и теперь ответственным назначили.

Хотя в чем большая ответственность? Просто осмотреть квартиру, из которой должник, предположительно, давно уже смылся.

Незадолго до выезда на нужный адрес Василий Кузьмич перехватил часть разговора двух коллег. Они обсуждали как раз это дело: вроде как подозреваемого ищут не из-за его задолженности перед банком, а по совсем другой причине. Из самой Москвы приказ пришел его задержать!

Хотя глупости это. Ему бы сказали, если бы было действительно так. Даже не в этом дело… его бы не отправили на задержание опасного преступника. Тут все будет скучно и банально.

Как и вся его работа в последний год. Надо все-таки уходить… А с другой стороны, чем не дело? Работает, людям худо-бедно помогает, почему бы не продолжить? Ничего плохого не происходит, и в этом преимущество, а не недостаток! Жена спокойней будет опять же. Если же уволиться, то из радостей в жизни дача и рыбалка останутся.

Об этом и размышлял Василий Кузьмич, подъезжая на служебном автомобиле к нужному дому. О задании как таковом не думал вообще. Он заранее знал, что у подобной ситуации всего два варианта развития. Либо подозреваемый будет там, его задержат и тихо доставят в участок. Либо его там не будет, подписку о невыезде он нарушил и его станут искать. Но не Василий Кузьмич лично. Его эта беготня давно не касается.

Иногда страсти накалялись, если приходилось ломать дверь, а потом приходили разбираться владельцы квартир. Но в данном случае даже это было решено. По вызову явился собственник, вроде как отец жены подозреваемого, у которого имелись ключи. Все очень просто и грамотно.

Причем собственник не выказывал никаких претензий полицейским. Напротив, создавалось впечатление, что происходящее его даже радует.

– Доигрался, да? – злорадно поинтересовался он. – Теперь его точно посадят?

– Задержат до суда, – безразлично пояснил Василий Кузьмич. Слухи о московских запросах он предпочитал не распространять.

– И выпускать не надо! Может, хоть одумается Олька! Вроде как уже одумываться начала, раз на все праздники от этого полудурка уехала! Правильно сделала, все-таки не нужно внучке видеть, как ее горе-папашу задерживают! У моей дочери ведь никаких неприятностей нет?

– Мне поручено задержать только одного человека. Ваша дочь в этом деле не фигурирует.

У Василия Кузьмича тоже были дочери. Две. И обе не замужем. Поднимаясь к квартире, он невольно подумал, что отец-полицейский – это все-таки лучше, чем бывший полицейский. Отпугнет таких вот женихов, из-за которых придется потом в Москву уезжать. А с другой стороны, если он продолжит работать, у него будет не так много времени, чтобы изучить потенциальных зятьев!

Вопрос, уходить на пенсию или нет, оставался открытым.

Добравшись до квартиры, он первым делом позвонил в дверь. Чисто для проформы. Сюда уже приезжали и вчера, и сегодня утром. Никто не открыл и даже не ответил.

– Зря стараетесь, – прокомментировал тесть. – Этот трус ничего не вякнет, даже если он внутри! А мог и удрать. Но тем лучше, квартиру наконец освободит! Вот если он внутри заперся, будут проблемы.

Факт – если ключ остается в замке с той стороны, то отпереть дверь снаружи просто не получится. Однако даже такая перспектива тестя ничуть не расстроила:

– Ну ничего, сантехника вызовем или кто там этим сейчас занимается… Документы-то у меня все есть на квартиру, он там вообще заезжий гость!

Василий Кузьмич не комментировал. Он думал про пенсию, потенциального зятя, своих дочерей и просто скучал.

Ключа с той стороны не было, и дверь открылась легко. Внутри было пусто, чисто и пованивало хлоркой, несмотря на то что сквозняк указывал на открытые форточки.

– Убрался, – презрительно фыркнул тесть. – В прямом и переносном смысле. В жизни он уборку не проводил! Должно быть, отпечатки пальцев затирал!

Зачем ему затирать отпечатки пальцев в собственной квартире? Хотя странно, конечно, что он тут убираться начал, судя по запаху, сантехнику чистил. Правда, и в том, что подозреваемый навсегда покинул квартиру, Василий Кузьмич сильно сомневался. На вешалке в прихожей висели мужские вещи, стояла обувь по сезону. Он что, все это бросить решил?

– Эй! – позвал полицейский. – Есть здесь кто?

Никакого тревожного ощущения у него не было. Ничто в квартире не указывало на постороннее присутствие. Порядок вон, вещи детские разбросаны чуть-чуть, форточка открыта заботливо. Нет следов ни обыска, ни торопливых сборов. Да и чего ему бежать? Василий Кузьмич знал банк, которому задолжал их подозреваемый, там подобные вопросы цивилизованно решаются.

Полицейский лениво и медленно прохаживался по комнатам, уже зная, что никого они здесь не найдут. А вот тесть мельтешил, все надеялся, что главную проблему его жизни посадят под замок. Он ушел вперед… И уже оттуда Василий Кузьмич услышал его крик.

Когда полицейский торопливо свернул за угол, мужчина медленно оседал на пол, прижимая руку к сердцу. Он не кричал даже, а хрипел и, казалось, задыхался.

– «Скорую» вызывайте! – крикнул Василий Кузьмич сопровождавшим их пэпээсникам. – Быстро!

Они вроде прореагировали, кинулись к телефону. Лишь после этого Василий Кузьмич обернулся, чтобы посмотреть, что вызвало такую реакцию. Ведь тесть продолжал смотреть на это…

Дверь в ванную была открыта, внутри горел свет. Запах хлорки здесь стал нестерпимым, хотя гадать, почему, не приходилось.

Небольшую сидячую ванну занимало кровавое месиво.

Полицейскому потребовалось несколько минут, чтобы понять, что это такое. Почти сразу он почувствовал рвотные позывы, подавить которые удалось лишь чудом. За все годы работы Василий Кузьмич никогда не видел ничего подобного… и не хотел видеть!