Хозяева камня по-прежнему никак не проявляли себя. Вика не верила, что они не отследили маршрут Оли до больницы. Тогда чего они медлят? Или уже знают, что камня у несостоявшейся курьерши нет?

В любом случае, в больнице Олю стерегут надежно. И у шлагбаума охрана всех проверяет, и за палатой постоянно наблюдает не только медсестра, но и рослый секьюрити. Вадим пообещал, что позаботится об этом.

Хотелось верить, что преследователи впечатлятся такой охраной и отстанут, но было ясно, что это не так. Этот бриллиант стоит целое состояние, а даже если отойти от его цены и вспомнить версию Евы, есть повод задуматься.

Меньше всего Вике хотелось, чтобы за ними охотился человек, которому очень хочется стать богом.

* * *

Она что-то задумала. Она никогда ничего не делает просто так, у каждого ее решения есть практичная цель, и Ева этого не скрывает. Но Максим давно уже научился закрывать на это глаза, а точнее – видеть то, что ему хочется.

Это основной секрет выживания, если уж тебя угораздило влюбиться в сумасшедшую. Максим на эту тему научную диссертацию написать мог. Он понятия не имел, как сама Ева относится к нему. Знал только, что о его любви она прекрасно осведомлена. Она просто почуяла эту любовь, как собаки чуют страх, распознала даже раньше, чем парень успел сам себе признаться в этом.

Но теперь можно было сказать, что их отношения приняли более стабильную форму. Может, из-за того, что он помог ей, когда она в этом нуждалась. Или из-за привычки. Или по причине, на которую Максим больше всего надеялся, но в силу природной осторожности боялся в нее верить.

В любом случае, Ева вносила в их отношения сумасшествие, он же старался добиться нормы. Поэтому когда она попросила его найти определенные сведения, связанные с откровенно криминальной темой, он не удивился. Однако объявить их согласился лишь в дорогом ресторане, в который она прежде отказывалась идти.

Поэтому их нынешняя встреча наконец-то напоминала свидание. Девушка даже явилась в мерцающем синем платье, с уложенными волосами – после того как ей пришлось покрасить их в черный цвет, Ева дождалась, пока отрастет пара сантиметров ее природных светлых прядей и безжалостно подстриглась чуть ли не налысо. Однако благодаря тонким чертам и огромным голубым глазам это ее нисколько не портило.

Когда он забирал ее из дома, Марк смотрел на него с явным сомнением и даже скептицизмом. Он племянницу любил, но по поводу ее состояния не обольщался.

– Твои похороны, парень, – только и сказал он.

Вика же была настроена более оптимистично.

– Кажется, она и сама рада, что едет, – украдкой шепнула она на ухо Максиму.

Ева радостной не выглядела, она вообще никаких эмоций не демонстрировала. Но это и к лучшему, могла ведь и жаловаться!

В ресторане для них был забронирован столик у окна, из которого открывался великолепный вид на ночной город. Музыка играла в отдалении от них, там же веселились шумные компании. В этой части зала было тихо и спокойно.

– Тебе удалось что-то узнать? – поинтересовалась Ева.

– Больше, чем я рассчитывал. Хотя, честно скажу, мой эксперт по международным отношениям был крайне удивлен, когда я ему задание дал. Но он толковый парень, вопросов не задавал.

Максим не стал уточнять, что он и не смог бы ответить на вопросы, даже если бы таковые прозвучали. Ева не объяснила ему, зачем ей вдруг понадобилось столько знать об уникальном рубине, получившем название «Овен». Кто ж ее поймет! Она лишь предположила, что камень может быть украден.

– И? – поторопила его девушка.

– Ты была права. Местоположение «Овна» на настоящий момент неизвестно. Но его не совсем украли! Поэтому ты во всяких газетах об этом и не прочитаешь. Там ситуация сложная и неоднозначная, нам даже частного детектива пришлось нанимать, чтобы узнать!

– Можно обойтись без этой прелюдии? Спасибо, что обозначил интригу. Твой вклад в сбор информации оценен. Теперь ты можешь перейти к сути?

Вот всегда она так… Вроде ничего обидного не сказала, но ее голоса и выражения лица достаточно, чтобы заменить любое оскорбление!

– Этот рубин долгое время хранился в одной и той же семье, – сообщил Максим. – Был выкуплен каким-то там дедушкой, потом передавался наследникам. Иногда выставлялся в музеях и галереях, но о том, чтобы его продать, речи не шло. По сути, в этой семье рубин успел сменить трех владельцев: старика, который его купил, его старшего сына, погибшего в авикатастрофе, и теперь вот младшего сына, который умер от рака.

На мрачной истории камня Максим предпочитал внимание не заострять. Он слышал, что подобные драгоценности обладают темной энергетикой, однако отказывался в это верить. Двадцать первый век за окном, какая энергетика! Ну а то, что за относительно небольшой промежуток времени погибло столько представителей семьи, владевшей камнем… всего лишь совпадение!

– Продолжай, – кивнула Ева.

– Последний владелец камня женат никогда не был и официальными наследниками так и не обзавелся. По молодости гулял вовсю, потом у него диагностировали рак, пришлось угомониться. Он много лет боролся с болезнью, но, как видишь, с небольшим успехом. Незадолго до его смерти у него объявился наследник. Молодой парень, внешне на него похож, рассказал историю из жизни предполагаемого отца, передал фотографии своей матери.

– Сама мать что сказала?

– Ничего, спиритический сеанс не проводили: она погибла незадолго до этого в аварии. Но сынок якобы нашел упоминание отца в ее бумагах только сейчас. А папаша тот, надо сказать, уже был под действием сильных лекарств, измучен болезнью… в общем, не в себе. Он поспешил написать завещание, оставляя все чудом обретенному сыну, и вскоре умер. Соответственно, все и перешло к «найденышу», включая рубин. Но семейный адвокат оказался не таким доверчивым, как покойный миллионер. Он заказал ДНК-экспертизу.

– Результат был отрицательный, – догадалась Ева.

– Конечно. Но к тому моменту, когда результат был готов, наследника и след простыл. Сначала решили, что он испугался и просто удрал, ведь деньги и ценности лежали на прежних местах. Потом уже обнаружили пропажу рубина. Он забрал только «Овна». Его начали искать своими силами, не привлекая полицию. Подозреваю, что делалось это потому, что многие хотели тихонько прибрать рубин к рукам.

– И как? Нашли наследника?

– Нашли, – подтвердил Максим. – И довольно скоро. В придорожном мотеле… а если конкретней – в петле. Парень повесился, а в предсмертной записке обвинил адвоката в доведении его до самоубийства. Якобы тот несправедливо обвинил его в краже рубина, и чтобы оправдать свое честное имя, пацан этот свел счет с жизнью. Понятно, что это бред и сам он ни о каком самоубийстве не думал, его просто очень ловко использовали. Но у адвоката все равно начались проблемы. Было сложно доказать, что рубин взял не он! Ему пришлось использовать все свои связи, чтобы замять эту историю. По официальной версии, «Овна» так и не нашли.