– Я ищу игру для двоих, – ответил он приятным баритоном и впился в нее глазами. Вика поежилась, на миг почувствовала себя кроликом в кольцах удава. – Хочу устроить необычное свидание.

– А игровой стаж у вас и вашей подруги какой? Вы уже пробовали во что-то играть? – пошла по стандартной схеме Вика. Даже если перед ней всадник апокалипсиса, выяснить, играл он раньше или нет, обязательно.

Нашла в себе силы оторвать взгляд и тоже осмотрела гостя с головы до ног. Приятный немолодой мужчина в дорогом костюме. Когда отец был жив, к ним часто захаживали его приятели, большинство из них выглядели примерно так же. Разве что смотрели по-доброму, а не прошивали насквозь.

– Я в «Эрудит» играл, «Монополию» и викторины. Подруга, – тут он скривился в ехидной усмешке, – полагаю, имеет очень обширный опыт. Что бы вы взяли в таком случае для себя?

– Мои желания учитывать бесполезно, – Вика улыбнулась на этот раз совершенно искренне, – у меня профессиональная деформация.

– И все-таки. С радостью бы ориентировался на такую, как вы, – заметил почти шепотом, и Вике стало не по себе. Не ухаживать же он за ней вздумал…

Кивнула и направилась к витрине с «Паровозами», наверное, самой ходовой игре и среди увлеченных, и среди тех, кто только открывает настолки для себя.

– Порекомендую вам вот этот вариант, – Вика взяла с витрины коробку с названием «Паровозы. Дороги севера» и показала его мужчине. – Превосходно играется и вдвоем, и втроем. Достаточно динамичная. Простые правила, шикарное оформление. Время партии примерно пятнадцать-двадцать минут на игрока. Подходит не только взрослым, но и детям.

– Отлично, – кивнул посетитель. – Я бы не отказался от мастер-класса по игре в нерабочее время. Не хотелось бы ударить в грязь лицом перед подругой. Скажем, сегодня вечером или завтра… Не бесплатно, разумеется.

Вика почувствовала, как кровь приливает к лицу. У Вадима энд ко вообще, что ли, не принято куда-то звать женщин просто так, каждый так и норовит подкинуть денег…

– Давайте договоримся, – предложила она примирительно, – вы сегодня посмотрите правила, подумаете, прикинете, как и что. А если останутся вопросы, заглянете завтра, и я вам на них с удовольствием отвечу. Или послезавтра. В ближайшие две недели я тут каждый день, кроме понедельника. И вторника, разумеется. По вторникам «Настольный лабиринт» не работает.

– Я бы предпочел более спокойную обстановку, – протянул мужчина и, шагнув, остановился почти вплотную к Вике. Нос атаковал морской запах его парфюма. – В полутьме вечера за рюмочкой чего-нибудь приятного легче усваивается информация…

Вика замешкалась, раздумывая, что ответить. Его близость раздражала, а пути к отступлению отрезала витрина. Звякнул дверной колокольчик, и девушка вздохнула с облегчением. Верила, что при посторонних мужчина уменьшит напор.

– Давайте, пока остановимся на предложенном мной варианте, – почти пропела она, – а там посмотрим.

– Хорошо, – согласился мужчина. Протянул руку, взял нужную коробку и направился к кассе.

Вика прикрыла глаза. Отбилась, хвала небесам! А там, глядишь, кавалер перегорит и больше не появится. Посмотрела, кто пришел, и снова разволновалась. Не общалась с Николаем с их совместного воскресного похода в театр, и сейчас, похоже, их ожидал неприятный разговор. Свидание, в общем-то, прошло отлично, вот только Вике было точно не до него. Сначала она думала о работе, а потом предвкушала встречу с Лешкой и не осталась даже выпить после спектакля.

– Серьезный малый, – подытожил Николай, когда мужчина ушел. – От одного взгляда хочется согнуть спину и пропеть: «Чего изволите?».

– Точнее и не скажешь, – согласилась Вика. Вышла из-за кассы, обошла стойку и встала рядом с Николаем.

Здоровяк пригладит черную шевелюру, потер киношный подбородок и ринулся в бой.

– Хочу пригласить тебя еще куда-нибудь. Куда ты хочешь?

– Никуда, Коль. Извини, – Вика пожала плечами. – У меня сейчас, как в статусе у восьмиклассницы, «все сложно» и не знаю, когда наладится. Не до мужчин. Понимаю, не стоило давать тебе надежду…

– Брось, – перебил собеседник. – Не сержусь. Мне нравится общаться с тобой, и я не отказался бы от продолжения, но мы уже взрослые, у всех свои заботы. Бывает… Но во френдзоне зависать не привык. Дай знать, как будешь готова к большему, приду, если буду свободен.

– Конечно, – вздохнула Вика. – Спасибо за понимание.

– И тебе за честность.

Николай помахал рукой и пошел к выходу. Проводила его взглядом и снова уселась за компьютер. Через полчаса явится Ольга, а она, Вика, переоденется и потащится почти силой брать бывшего. Жестоко насиловать Олененка, который, должно быть, и не хочет ее толком, но пообещал и стесняется пойти на попятную.

Глава седьмая. Промежуточный итог

Вадим  никак не мог сосредоточиться на работе. Не хотелось цифр, табличек, отчетов, заседаний и переговоров, хотелось поймать птичку-пшеничку в объятия и, сидя у окна, молча любоваться на огни вечерней улицы. Вдыхать розовый аромат Викиной кожи, целовать за ухом и прижимать к себе так крепко, будто девушка может выскользнуть вниз. Не понимал, что творится. Вроде почти не вспоминал о бывшей последние три года точно, а сейчас чувствовал себя ошалевшим подростком. Жалел, что не оставил ее на ночь во вторник и почти плясал от мысли о встрече в четверг. Не собирался в этот раз отпускать ее до утра.

Вика изменилась. Не внешне, здесь все осталось прежним, внутри. Отрастила длинные иглы и панцирем закрылась от любой угрозы. Будто ожидала нападения со всех сторон. Если раньше, чтобы погладить этого ежика, хватало тихого разговора за чашкой кофе, то сейчас бывшая не прятала иголки, даже когда снимала одежду, укладывалась лопатками на диван и раздвигала ноги.

Пшеничку-черничку по-прежнему хотелось защитить, вот только вряд ли сейчас она согласилась бы на чужую заботу. Похоже, решила, что ее путь – та самая волшебная самодостаточность, о которой талдычат тренеры по личностному росту. А судя по ее: «полгода одна», место для мужчины рядом личностный рост тоже не предусматривал.

Вадим усмехнулся. Вряд ли Вика снова появилась бы в его жизни, если бы не спор с Ленкой. Было страшно интересно, что именно девчата поставили на кон. Не верил, что Вика решила потревожить прошлое из-за пятидесяти тысяч, не ее вариант. Всякое, конечно, бывало, но интуиция подсказывала, дело там не только в деньгах. Понять бы в чем. Загадка. Вот уж