и увлек спутницу за собой в подъезд, внутри больше похожий на задворки заброшенного завода. Вика напомнила себе, что сейчас подобное в моде, но отделаться от мыслей о промзоне так и не смогла. Все выглядело слишком безжизненно для жилого дома. Даже запах лавандового ароматизатора не исправлял ситуации.

– Нам на шестой, – улыбнулся Вадим, когда они вошли в лифт. Вика посмотрела на бывшего, столкнулась взглядом его карих глаз, уловила едва слышные отголоски его древесного одеколона и поняла, что алкогольный задор покидает ее. Что она будет делать с этим мужчиной в его квартире? Даже поцелуй с ним представить страшно.

– Налево, – скомандовал он, когда лифт приехал и двери распахнулись. – Сейчас посмотришь на мою холостяцкую берлогу.

– В берлогах медведи живут, а не олени, – нервно хихикнула Вика, – ты что-то путаешь.

– Шампанское плохо сказывается на твоем чувстве юмора, – подытожил Вадим и отпер дверь. – Заходи в мою страну оленью!

Вика послушно вошла внутрь. Скинула в небольшой квадратной прихожей пальто и ботинки и нерешительно потопала дальше. Сердце взяло разбег, а по спине поползли противные колючие мурашки.

Квартира и впрямь оказалась холостяцкой. По крайней мере, жизни с семьей Вика тут не представляла. От большой – метров тридцать – гостиной отрезали немного на кухонную зону. Там красовался серебряного цвета гарнитур и на полу лежала плитка вместо постеленного в другой части квартиры паркета. Ближе всего к кухне в гостиной зоне стоял стеклянный обеденный стол и два стула. Чуть поодаль был диван с полочками в подлокотниках, огромный телевизор и зеркальный шкаф-купе. В противоположном углу прятались две двери и лестница на второй этаж.

– А что наверху? – поинтересовалась Вика. Тишина угнетала и мешала собраться с мыслями.

– Спальня, гардеробная и второй санузел, – невозмутимо ответил хозяин берлоги. – А здесь, – он кивнул в сторону дверей, – кабинет и ванная. Так что сейчас вымоем руки, и я организую что-нибудь перекусить. Если честно, страшно проголодался.

Вика вздохнула, но покорно отправилась в ванную. Мыла руки и гадала, где взять сил. Пока они с Вадимом будут есть, она умрет от волнения, до главного дело просто не дойдет.

Мужчина, похоже, вошел в роль принимающего гостей хозяина. Усадил Вику на диван, а сам отправился хлопотать. Поставил вариться кофе и полез в холодильник.

Комната заполнилась приятным ванильным ароматом. Вика поняла: сейчас или никогда. Встала с дивана, стянула через голову платье и осталась в белье и чулках. Мгновение раздумывала, не снять ли бюстгальтер, все-таки он был рассчитан на ношение без лямок и выглядел скорее крепким, чем сексуальным, но решила оставить. Тяжело проглотила слюну, глубоко вдохнула, пытаясь совладать с охватившим волнением, кажется, руки начала бить мелкая дрожь, и еле отлепила язык от неба.

– Вадим, – позвала она, но получилось как-то невнятно. Прочистила горло и предприняла еще одну попытку: – Вадик, может, перекусим чуть позже?

Мужчина отвлекся от забот и развернулся в сторону гостьи. Смерил ее оценивающим взглядом, скрестил руки на груди и покачал головой. Вике захотелось провалиться сквозь землю. Кровь била по вискам, и каждый оголенный участок кожи горел огнем дикого стыда. Еще не хватало, чтобы бывший сейчас дал ей от ворот поворот! Прикрыла глаза, мысленно обращаясь к провидению, если так суждено, она примет отказ, но пусть Вадим отошьет ее сухо, просто и по-деловому, без мерзких упражнений в остроумии.

Глава шестая. Второй раунд

– Просто сказала бы, что не хочешь есть, – выдал бывший так буднично, будто у него в квартире женщина в белье пробегает каждые два часа. – Я бы все понял. Не настаиваю, можешь ограничиться кофе.

Вика в бессилии плюхнулась на диван и спрятала лицо в ладонях. Попытка шутить не порадовала. Уж если она не привлекает Вадима и в таком виде, то пиши пропало.

– Прости, – прошептала едва слышно. – Не знаю, что на меня нашло. Просто никого не было, кажется, тысячу лет, вот я и пытаюсь пуститься во все тяжкие.

Поежилась, прогоняя хватающий за голые плечи ледяной сквозняк.

– Вижу, – подытожил мужчина. – И получается у тебя плохо. Садись лучше за стол: у меня есть тушеные овощи и курица в кунжутной кисло-сладкой посыпке. Вкусные… Только оденься. А то рядом с тобой в таком виде не соображаю ничего. Дышу и то с трудом.

– Прости, пожалуйста, – еще раз извинилась Вика. Поднялась с дивана, наклонилась к платью и принялась расправлять его, чтобы надеть. На душе стало совсем муторно. Желание Вадима пощадить ее самолюбие безусловно льстило, но было страшно обидно, что из ее представления ничего не вышло.

– Ты думаешь, я железный? – прорычал бывший и в три прыжка оказался за ее спиной. Схватил за талию и прижал к себе. Наклонился к уху. – Не помог стриптиз, призывно оттопыриваешь филейную часть? Пшеничка-земляничка… Зачем?

Вика прикрыла глаза и облизнула враз пересохшие губы. Вроде жаждала реакции мужчины, а сейчас стало не по себе. Близость Вадима скорее настораживала, чем рождала предвкушение. Превосходно чувствовала твердость его намерений, тепло его ладного тела, утопала в приятном древесном аромате, но внутри все сжималось будто в ожидании удара.

– Почему молчишь? – прошептал бывший куда-то в затылок. Хватка на талии ослабла, и большие ладони поползли к груди. – Не понимаю, чего хочешь…

– Тебя, – выдавила Вика и, откинув голову, потерлась затылком о плечо Вадима. – Просто я полгода одна и волнуюсь. Немного.

– Немного? – повторил мужчина с ехидцей. – Да ты как каменная вся. Совсем не дело.

А потом прихватил губами где-то за ухом. Будто невзначай, осторожно и нежно. Ткнулся носом в шею и мучительно медленно прошелся поцелуями к выступающему позвонку. Вика выпустила платье из рук. Вадим не оставил сомнений в своих намерениях и одеваться сейчас, похоже, не требовалось.

Бывший скользнул руками по ее спине, расстегнул застежку бюстгальтера, и тот тяжело, словно был целиком из стали, упал на пол. Вадим отвлекся на несколько мгновений, а потом снова прижался к Вике. Она охнула. Мужчина умудрился снять рубашку и сейчас почти обжигал прикосновениями. Страшно захотелось развернуться и поцеловать его.

– Собирался быть с тобой строгим, даже грубым, – сообщил бывший в затылок, – но не нахожу сил. Хочу, чтобы тебе было хорошо…

Пробежался руками по бокам партнерши и, захватив ладонями грудь, принялся дразнить соски. Сжимал, гладил, теребил,