В общем, Мазур был нарасхват.

– Кира, – вдруг возбужденно сказала Оксана, откидываясь на спинку креслеца. – Ну-ка иди сюда.

И едва Мазур чуть ли не прыжком добрался до компьютерного стола, ткнула наманикюренным ноготочком в экран.

– Я тут тупо набрала в поисковике «Илья Стародум».

– Это еще кто такой?!

– Да так, журналист один. Известный.

– Ага… – Сообразил Мазур и глянул на монитор: счетчик показывал восемьсот сорок восемь найденных понятий. – Как водится, «тырнет» накидал видимо-невидимо всякого мусора, в первую очередь ссылок на газетные статьи. Вот и копайся в этой помойке в поисках журналюги…

– Не-а, не в том дело… – Оксана поправила мазуровскую рубашечку у себя на коленях и вдруг ткнула курсором в какой-то сайт.

– Это была серия статей. Точнее анонсировалась как серия, с продолжением, но вышла всего одна статья. Да и обновление сайта датируется позапрошлым годом… Не важно. В ней говорилось о продаже большой партии украинских МиГов сперва в Молдавию, а оттуда в Пакистан. Дело громкое, в России тоже об этом много писали…

Оксана сделала паузу.

– Не слышал про это ничего, – тряхнул головой Мазур. – И что дальше? Наши-то дела тут при чем?

– Я помню, Илья говорил мне что-то про Пасленка. Уже забыла – что именно, но вот сейчас вдруг вспомнила. И смотри: он явно намекает на его участие в продаже МиГов… Так вот…

– Ну? – поторопил Мазур.

– Дело в том, что я… Видишь ли, я неплохо знаю Илью. Точнее, знала… Кое-что заказывали ему в свое время, когда он работал в одной из центральных газет. Сразу-то не сообразила, но тут вдруг вспомнила, что после этой статьи о МиГах у Ильи были неприятности, он вынужден был уйти из серьезной журналистики в бульварную прессу, пишет сейчас про всякий гламур, моды-шмоды, светские тусовки. И я вспомнила наш с ним давнишний разговор. Он сказал, что не последнюю роль в его неприятностях сыграл некто Пасленок. Он обмолвился как-то, что по таким, как Пасленок, тюрьма плачет, и он, то бишь Илья, мог бы его туда засадить, да только все равно не дадут. Мол, стоит ему вновь заговорить, и с ним сделают тоже, что с Гонгадзе… Я думаю, а не позвонить ли ему. Материал, тот, который ни в какие статьи не вошел, наверняка он не стер, не сжег в раковине, а приберег. Может быть, ты захочешь с ним поговорить?..

– А почему не ты сама? Как старая знакомая?

– Да какая знакомая… – замялась Оксана и снова затеребила полу рубашки. – Боюсь, Кирилл Степанович, со мной он встречаться не станет – мы как-то не общаемся… там история одна нехорошая вышла, я у него… ну, можно сказать, из-под венца сбежала…

Мазур хмыкнул, но в подробности влезать не стал. Сказал:

– Ладно, чего волнуешься, дело житейское. Ну, давай я с ним встречусь. А ты договорись как-нибудь. Даром нам ничего не надо, за материалы заплатим… Ну, ты сама лучше меня знаешь, сколько такое может стоить. Начнет торговаться – не скупись…

– Да я все понимаю, – нетерпеливо сказала Оксана и потянулась к телефону: – Ты позволишь?

– Да иди ты…

Ожидая известий, Мазур снова сидел за компьютером, листая фотографии, иногда переводя взгляд за окно, действительно красивого города…

И известия не заставили себя ждать.

События завертелись колесом. Уже через час Мазур ехал на встречу с тем самым Ильей Стародумом. Встретиться условились на левом берегу, в Гидропарке, то бишь на Венецианском острове посреди Днепра. Столыця Украйины Мазуром была изучена пока не достаточно хорошо, мало мест ему было досконально знакомо, а какие и были, те в основном по прошлым приездам в стольный град. Он неплохо ориентировался в центре, однако в центре назначать встречу не хотелось – слишком людно, трудно выявить слежку, особенно когда не владеешь соответствующими навыками…

Дело не в какой-то чудовищной интуиции старого адмирала, которая подсказывала ему, что сегодня после обеда за ним обязательно будет установлена слежка. Дело, скорее, в здравом смысле, который утверждал, что ежели кто-то не просто срисовал их в гостях у Стороженко, а еще и сумел идентифицировать (никак нельзя было считать противника глупее себя), то и дальше этот «кто-то» станет держать их под присмотром. Хотя бы по той простой причине, что уж больно прыткие эти ребята, Мазур со Стробачом, чтобы их отпускать без пригляду.

Договорились «за Гидропарк».

«Шашлычная в Гидропарке еще жива? – по телефону спросил Мазур у журналиста. – Тогда давай возле нее»…

Одолевавшие Мазура нехорошие подозрения стали сбываться, едва он мимо Почтовой площади свернул к Речному вокзалу и оттуда выехал на Набережное шоссе, тянущееся вдоль Днепра. Серая «мазда», маячившая всю дорогу через три машины от него, и на сей раз, как привязанная, свернула следом. Понятное дело, это все могло быть чистой воды совпадением.

«Ладно, ребятки, это мы сейчас проверим».

На первом же светофоре у него заглох мотор. Случается, знаете ли. Даже с такими надежными машинами как его «ауди».

Мазур включил «аварийку», дернул рычажок, вышел, открыл капот, поколупал ногтем, стараясь не запачкаться, свечи, пошевелил клеммы аккумулятора… Краем глаза отметил: «мазда» притормозила за перекрестком. И тронулась тут же, едва он, «починившись», проехал на зеленый…

Короче, таким нехитрым макаром он окончательно убедился, что таскаются за ним.

«Как-то не солидно это выглядит, – подумал Мазур, – всего одна машина. Уважающая себя и уважающая объект наружка давно бы ушла в сторону, наблюдая мои маневры, а меня подхватил бы другой экипаж. Самодеятельность?» А хрен его знает, вынужден был признать Мазур. Не спеши он на встречу, можно было бы пощупать шустрых хлопчиков… Вызвать, что ли, своих ребят, увести прилипчивую машину за собой на край города или просто заманить в тихий тупичок – пусть ребятки прижмут ореликов, тряханут легонечко, да и выяснят, кто это виснет на хвостах. В конце концов, встречу можно и перенести. Так может, и в самом деле…

Но все же Мазур передумал. Успеется. Если это серьезный хвост, а не разовый детский сад, он объявится и потом. Ну а пока что требовалось этот хвост всего лишь навсего качественно обрубить. Не приводить же его к журналисту, подставляя парня? Мазур припарковал машину под Печерскими церквушками, вышел и пешочком направился к киоску с сувенирной продукцией. Обошел его, словно рассматривая витрины, поглядел, как там поживает «мазда». Ага, из «мазды» выбрался хлопчик в белой, словно на праздник собрался, рубашке. Потоптался на месте, закурил, да и пошел все-таки в сторону Мазура, старательно делая вид, что любуется видами – где-то там, наверху, расположена знаменитая Аскольдова могила, грех ведь не поглазеть…

«Любитель древнерусского зодчества? Сейчас ты у меня налюбуешься памятниками». Мазур скоренько двинулся к тому месту, где от экскурсионных автобусов неторопливо перемещались к собору туристические группы… И спустя минуту смешался с бодрой массой экскурсантов, ловко перебираясь от группы к группе. Ага, преследователь припустил, враз перестав изображать скучающего лорда на прогулке. Понял, засранец, что в два счета потеряет объект… Правда, поздно понял. Ему суждено было потерять объект всерьез и надолго.