—Всё, твари уже пожаловали!— громко сказаля.— Теперь предельная бдительность!

Окрас монстров был желто-серым, идеально для поросших сухой, ломкой травой дюн. Легче всего их было заметить по движениям. Подобраться к нам поближе, не пересекая дюны, они не могли, а при пересечении их легко было обнаружить.

—Двое слева, трое справа. Те, что справа, ближе — скорее всего, они первые и атакуют!— предупредил я всех.

—Трое слева!— уточнил Клык. Ну, классный лучник и должен обладать самым острым зрением!

Один из монстров справа рванул было с третьей стороны, тут же открывшись нам,— ну да, между двумя дюнами, где мы расположились, от нас не скроешься,— и тут же получил в морду разрывную стрелу отКлыка. Убрался к своим, порадовав нас особо высоким по тональности шипением.

Буквально через пару минут монстры слева подобрались на сорок пять метров, через три дюны от нас, и тут же атаковали своей каменной магией. Каменные копья детроксы метали достаточно забавно — в момент атаки привставали на задние лапы. Но никому смешно не было — не отреагируешь на такое мощное заклинание, оно может тебе и голову размозжить.

Мне повезло, что я как раз был в двойке с этой стороны,— засадил воздушным копьем в открывшуюся в момент броска шею третьего из монстров, прежде чем броситься оземь. Судя по тут же последовавшему разъяренному шипению, попал я как надо, вот только, конечно, гарантий, что рана окажется смертельной, не было. Очень живучие твари, так что заранее обольщаться не стоило.

Стрелы Клыка иАгнера и дротики Зейлы, которые она начала метать, когда монстры подобрались ближе, большого видимого эффекта не оказывали. Твари лишь раздраженно шипели после взрыва, а затем, придя в себя, продвигались поближе к нашим позициям. Но и пустой затеей эти стрелы и дротики не были. Взрыв около глаз мог хотя бы частично ослепить монстров, а также вызвать у них сотрясение мозга — а это негативно влияло на их меткость.

Наконец твари слева подобрались на двадцать пять метров — и в дело вступили Скала сБретером. Едва монстры показывались, в них тут же летели связки копий с разрывными артефактами, и оглушительный взрыв, раздававшийся после попадания, уже не сопровождался никаким шипением. Это означало, что твари или убиты, или потеряли сознание от близкого взрыва.

Тут же в бой ввязались и монстры справа — но еще с дальней дистанции.

—Скала, Бретер, киньте в места, где видели в последний раз тварей, еще по вязанке копий, и я рвану туда!— крикнуля.

После двух оглушительных взрывов побежал, пригибаясь и бросаясь из стороны в сторону, к трем то ли убитым, то ли тяжело раненым монстрам. Бежал таким необычным образом, чтобы не получить удар в спину от наседавших на наш отряд монстров справа.

Никем не потревоженным добежал до места, где находились напавшие на нас первыми монстры. Все трое валялись, покалеченные взрывами. Не желая рисковать, вонзил каждому в глазницу лезвие копья. И только после этого позвал:

—Тут чисто, давайте ко мне! И не забывайте контролировать спину, когда побежите!

Члены отряда немедленно передислоцировались ко мне, несколько раз упав по дороге, поскольку монстры не желали их отпускать просто так, атакуя каждые пять-семь секунд.

—Так, Клык, придержи наших противников на их позиции, чтобы мы успели тут вначале разделать добычу!— приказаля.— Зейла иАнгер, наблюдайте за другими сторонами! А мы втроем займемся разделкой!

У детроксов в добычу шли коленные чашечки — из них делали неплохие охранные артефакты, печень шла на экстракты для укрепления хрупких дорогостоящих артефактов, и, конечно, значение имели естественные источники магии. Мне же для моих целей был нужен спинной мозг. Его добыть было сложнее всего — зная это, я купил за сорок золотых топор с лезвием из эссенской стали. Наточенный до остроты бритвы, он почти не тупился о твердую кожу и кости и ускорял работу раза в два по сравнению с обычным топориком. Дорого, конечно, но совершенно нужное приобретение!

Под защитой Клыка, всаживающего стрелу в монстров при малейшей попытке к нам приблизиться, завершили разделку трех туш в рекордные сроки.

—Все, теперь больше не нужно их придерживать, используем прежнюю стратегию из трех двоек!— приказаля.

За это время к противникам добавился еще один монстр. Все четверо, приблизившись на расстояние броска, начали закидывать нас своими каменными копьями. Мы исправно, по сигналу об атаке, бросались на землю, и вражеские заклинания, попадая в дюны, взметали кучи песка. Наш черед настал, когда монстры приблизились на двадцать пять метров. Все это время мы выжидали и примечали, где находятся монстры,— а с этого расстояния атаковали. Шесть вязанок копий, по две за каждую атаку, улетело в монстров из рук Скалы иБретера, и я тотчас же помчался в сторону упавших тварей.

Несмотря на мощные взрывы и полную тишину, установившуюся после них, один из четырех монстров оказался почти невредим, доказав, что детроксы не зря получили славу очень живучих и опасных противников. Едва я появился на вершине дюны, как он подскочил, перестав прикидываться дохлым, и выпустил в меня каменное копье. Его я поймал на каменный щит, поставленный под острым углом, иначе бы он такую мощную атаку не выдержал, а когда заклинание отрикошетило, почти проломив щит, сделал шаг в сторону и всадил ему в глаз воздушное копье. Монстр, на свою беду, замер, ожидая результата попадания своего заклинания — я был всего в четыре шагах, и он был уверен, что своим каменным копьем уничтожит меня. Так что мое воздушное копье летело в неподвижную мишень и пробило ему и глаз, и мозг. Я принялся добивать всех четырех монстров — при этом тщательно держа в поле зрения остальных. Как бы ни были изувечены их тела взрывами, я опасался, что они могут меня внезапно атаковать по образцу своего собрата.

Добив всех четырех, облегченно выдохнул и позвал членов своей команды:

—Все сюда!

Пока бежали, контролировал окрестности — и не зря, шум от битвы подманил к нам еще троих детроксов. Они были еще в сотне метров, когда я их увидел, и я тут же велел прибежавшему первым Клыку притормозить их продвижение.

—Зейла иАнгер, контроль других направлений, а мы снова добываем трофеи!

Несмотря на то, что в этот раз было четыре туши, а не три, времени ушло на разделку столько же — Скала иБретер приноровились к особенностям анатомии этих монстров.

—Предлагаю уходить, не ввязываясь в бой!— сказал я сразу, как мы закончили.— Портал как раз за нами, можем отступить прямо в него, оставив этих детроксов в покое. Связок копий осталось не так и много, лучше приберечь их на крайний случай.

—Согласен!— сказал Скала.

И в тот же миг Ангер крикнул:

—Еще два детрокса появились между порталом и нами!

—Разбиваемся на двойки, отступаем к порталу, убиваем этих двух монстров — и отходим!— скомандоваля.— Клык иАнгер, пятитесь спиной, лицом к тройке монстров, сдерживайте их, чтобы не догнали нас!