До меня донеслось мужское мрачное:

– Входите.

Я с трепещущим сердцем вошла. Дверь за мной сама закрылась, и я остановилась. Двигаться было некуда. То есть куда, но, как только пропал коридорный свет, стало темно. Не видно ничегошеньки.

– Леди Дайна Глинвейр? – прозвучало откуда-то из темноты достаточно далеко от меня.

– Да, леди Дайна Глинвейр, – прошептала я напряженно, пытаясь рукой ощупать пространство вокруг себя.

– Прошу вас пройти в центр арены, – сказали все тем же мрачным голосом.

Какой, к черту, арены? И где здесь центр? Я ничего не вижу.

– Для этого просим использовать свою родовую магию, – подсказал уже другой, более дружелюбный, голос.

Ох, а вот о том, что нужно будет применять и родовую магию, меня не предупредили. Видимо, не все знала секретарь или просто недосказала.

Одно хорошо: во время вчерашнего обучения с портальным даром я хоть немного подружилась с родовой. По крайней мере, как зажечь огонек, точно знала. Не такая уж сложная наука оказалась.

Представила его у себя на ладони, и он возгорелся, слегка освещая мне путь. Совсем слегка.

«Мне бы хоть чуток ярче», – только так подумала, как огонек вспыхнул сильнее. И я пошла вперед, освещая себе путь и втайне надеясь, что движусь правильно.

– С основной магией все в порядке, – донёсся снова миролюбивый голос. И я остановилась, прикидывая, дошла ли до центра или еще нет. Судя по ощущениям, отошла я недалеко, но голос явно стал значительно ближе.

– Чудесно, – возвестил миролюбивый.

Ага, значит, встала я примерно правильно.

– Это еще ни о чем не говорит, – строго отреагировал мрачный.

Мне отчаянно захотелось посмотреть, кто же там.

И снова, стоило подумать, огонек вспыхнул еще ярче и, сорвавшись с моей ладони, устремился на голоса. Да так шустро, что «мрачный» (так я его окрестила) чертыхнулся. В воздухе пронесся порыв ветра и затушил мой огонек. Я снова оказалась в темноте.

Стоять во тьме мне совсем не хотелось, и я снова подумала об огоньке. Он послушно возгорелся на моей ладони.

– Даже не думайте отправлять его к нам, – раздражённо процедил «мрачный».

– Да я и не собиралась. Живее будет, – буркнула я едва слышно. Но меня, видимо, услышали.

И «доброжелательный» весело хмыкнул.

А «мрачный» мрачно промолчал.

Я продолжала стоять, ожидая проверки.

– Думаю, вы понимаете, какое задание вам предстоит, – наконец, выдержав очень долгую паузу, сказал «мрачный». – Мы проверим у вас наличие дара портальщика. Ваша цель – убедить нас, что он у вас действительно имеется в той мере, чтобы мы приняли вас в нашу академию. Думаю, вам не составит труда построить «окно» и путь до нашей трибуны.

Я напряглась.

Сердце отчаянно застучало, когда я начала ритуал, заученный за ночь до оскомины.

Концентрация. Сила. Направление…

– Вы начали без меня? – Женский голос сбил меня, и сила растаяла, так и не выйдя, резанув по венам горячечной болью.

Как говорила Саяра, так бывает, когда магия собрана, но не нашла выхода. Я про себя прокляла запоздавшего проверяющего и начала снова.

– Постойте, постойте, девушка, вы не подписали анкету, – заторопился женский голосок.

Очередной раз магия пронеслась по мне ожогом, и у меня ощутимо задрожали руки. А передо мной уже возник лист бумаги.

– Прочитайте и распишитесь.

Я трясущимися руками вытащила из сумочки ручку.

До чего же было неудобно держать в пальцах чуть изогнутый рог.

Да и расписываться на листе, парящем в воздухе, я не привыкла. В итоге подпись вышла неровная. Лист тут же пропал в воздухе.

– Надеюсь, с формальностями покончено, магистр Райку? – поинтересовался «мрачный».

– Да, все замечательно, – ответил женский голосок, и снова установилась тишина.

– Ну, что вы стоите, леди Глинвейр, продолжайте, – рявкнул «мрачный» нетерпеливо.

Я судорожно выдохнула.

В очередной раз сконцентрировалась, собрала магию, направляя её из себя.

Та вышла сгустком, расплываясь в воздухе портальным «окном». Я прикинула про себя путь до трибуны и… начала терять нить магии. Сказались усталость, нервы да еще ожог внутри от не вышедшей вовремя магии. Руки затряслись, и у меня началась паника. Марево «окна» задрожало, рискуя растаять в воздухе.

«Тихо. Тихо. Успокойтесь, леди Дайна, – раздался мужской, уверенный и в то же время мягкий голос. Клянусь, он звучал где-то внутри меня, успокаивая и поддерживая. Голос казался мне знакомым, но, как ни пыталась, не могла понять, кому он принадлежит. – У вас все получается. Успокойтесь. Вдох, выдох, вдох-выдох. Закройте глаза и слушайте меня внимательно. Держите правую руку прямо. Не сгибайте пальцы. Вы все делаете правильно. Вы просто испугались. Но бояться нечего. Напротив вас такие же люди. До них всего десять шагов. Десять. Представьте эти шаги и мысленно сделайте их. Поднесите нить магии, поставьте в окончании пути и можете мысленно отходить. Магия сама расправит выход».

Я послушно следовала указаниям. Чувствовала, как из меня словно вытягивают силу, идущую ровным потоком.

«Вот и чудесно, у вас все получилось».

Я распахнула глаза.

Мой огонек зависал надо мной, освещая «окно».

«Войдите в него», – прозвучало приказом.

Я шагнула в марево.

Шаг, второй, третий, я шла в мутном свете огонька. И снова передо мной марево. Шаг – и я вышла.

Я стояла возле высокой трибуны.

Подняла голову вверх, следом взметнулся и огонек.

Теперь я видела. На трибуне стояли четверо.

Двое в плащах с капюшонами, в которых не разобрать лиц проверяющих.

Женщина лет тридцати пяти с длинным хвостом черных волос и темными миндалевидными глазами, с интересом смотрящая на меня, и… король. На его губах гуляла довольная улыбка.

«Вы все прошли, успокойтесь, леди Дайна», – теперь я узнала его голос. И в ответ улыбнулась.

Один из тех, кто был в капюшонах, порывисто развернулся и исчез с трибуны в явном раздражении. Я так понимаю, это был «мрачный».

Второй стянул с себя капюшон. Это был мужчина средних лет с открытым дружелюбным лицом, темными глазами и небольшой щетиной.

– Будем знакомы, магистр Дор, – представился он. – Поздравляю, леди Дайна Глинвейр. Вы показали, что и правда имеете дар портальщика. Можете собирать вещи. К вечеру вам подготовят комнату. Академия порталов рада видеть в своих рядах еще одного портальщика.