– Ну что ж, девушки, всем огромное спасибо, – я захлопнула блокнот, который существенно пополнился записями по делу, у меня даже заломило пальцы с непривычки от долгой писанины.

«Что ни говори, а я, кажется, стреляю чаще, чем что-то записываю», – мысленно усмехнулась я, убирая блокнот в сумку и поднимаясь.

Я раздала всем свои визитки, снабдив сие действие просьбой – позвонить мне в любое время суток в случае, если что-то всплывет в их памяти либо произойдет заслуживающий внимания эпизод, и забрала распечатанные Наташей данные на Чайника и Лаврова. После этого мы с Виолеттой вышли из отдела кадров и оказались в просторной комнате, где со скучающим видом сидели другие сотрудники в ожидании окончания рабочего дня.

– За столом у окна – Лавров, – почти не разжимая губ, проговорила Виолетта с рассеянной улыбкой.

Я незаметно скосила глаза в ту сторону. Молодой менеджер и впрямь обладал смазливой мордашкой. Кроме того, он был очень тщательно ухожен. В этот момент он что-то рассказывал своему соседу. Мельком взглянул на нас с Виолеттой. Обаятельная улыбка, красивые синие глаза… В принципе, влюбиться в такого можно легко, особенно если ты молода и привыкла оценивать мужчин в первую очередь по их внешнему виду. Но относилась ли к таким особам Ирма? Судя по тому, что я успела о ней узнать, скорее нет, чем да.

Не задерживая ни на ком внимания, мы с Виолеттой пересекли комнату и направились вдоль по коридору к кабинету директора.

Секретарша скользнула за дверь первой, оставив меня дожидаться окончания предварительной обработки директора-родственника.

– …Ты все-таки полегче… Белла Георгиевна жаловалась… Опытный сотрудник… Необходима… Не обращай внимания… – долетали до меня приглушенные фразы, перемежавшиеся возмущенными репликами «жаба», «достала» и «психушка».

Наконец Виолетта вышла из кабинета, и вид у нее был вполне удовлетворенным. Она молча кивнула мне, пропуская внутрь.

Василий Игоревич Липатов оказался худощавым мужчиной с абсолютно седой головой. Он был в светло-сером костюме, сидел в высоком кресле за столом, на котором стоял ноутбук, имелся горшок с кактусом и лежали несколько папок. В выражении его умных серых глаз было что-то собачье – в хорошем смысле этого слова.

– Добрый вечер, – поприветствовал он меня. – Присаживайтесь. Признаться, удивлен вашим визитом. Не думал, что дойдет до такого! К тому же я всегда считал, что частные детективы, а уж тем более женщины, существуют только в кино.

– Как видите, нет, – устраиваясь напротив него, сказала я. – Кроме того, сейчас в газетах частенько встречаются объявления моих, скажем так, коллег. Не встречали?

– Я не читаю газетных объявлений, у меня на это нет времени, – произнес Василий Игоревич. – А вот моя жена их читает, постоянно. И даже частенько что-то заказывает и покупает. А потом сокрушается, что ее обманули, после чего пытается вернуть вещь обратно. Самое удивительное, что ей это удается! – засмеялся он.

Держа в памяти слова Виолетты о железном характере супруги Василия Игоревича, я не сочла это столь уж удивительным, но высказываться не стала, лишь улыбнулась. Спасибо родственнице-секретарше – контакт с руководством установился, и я могла перейти к вопросам по делу, тем более что рабочий день стремительно клонился к завершению.

– Виолетта мне рассказала, что вы уже побеседовали с девушками из отдела кадров. Думаю, что после разговора с ними от меня вы уже не добьетесь ничего нового. В плане владения личной информацией я никак не могу тягаться с нашим женсоветом.

Он смотрел на меня с улыбкой, но она казалась какой-то грустной. И вообще, несмотря на то что Василий Игоревич все время пытался шутить, создавалось такое впечатление, что передо мною сидит очень усталый человек. Но я не была согласна с тем, что разговор с ним окажется бесполезным: у словоохотливых барышень свои взгляды и сведения, а у шефа компании – свои. Поэтому я для начала спросила:

– Ирма Линдгардт давно работает у вас?

– Четыре года. Но у всех свои понятия давности срока.

– Вы довольны ею? Как сотрудницей?

– Более чем, – сказал Василий Игоревич. – Она очень добросовестна, ответственна, пунктуальна. На нее можно положиться. Я даже намереваюсь сделать ее своим заместителем – надеюсь, что она все-таки благополучно вернется в ближайшее время и вновь приступит к своим обязанностям. Хотя, конечно, я не только поэтому желаю ее возвращения.

– А почему еще?

Василий Игоревич удивленно посмотрел на меня и сказал:

– Потому что мне чисто по-человечески не хотелось бы, чтобы с ней произошла какая-нибудь беда. А вы что подумали?

– Ничего, я просто уточнила.

Василий Игоревич пристально смотрел мне в глаза в течение нескольких секунд, потом произнес:

– Я хочу сразу вас предупредить: если наши милые дамы из отдела кадров рассказали вам какую-нибудь фантастическую историю о моем якобы особо трепетном отношении к Ирме, не тратьте даром время на проверку этой версии.

– Нет, ваши милые дамы как раз заверили меня в обратном, – сказала я. – Так что не беспокойтесь, Василий Игоревич, я не подозреваю вас в интимной связи с Ирмой Линдгардт.

– Вряд ли бы мне это грозило, даже если бы я захотел. Ирма на работе – человек без пола и возраста, – неожиданно сказал директор.

– Вот как? – осторожно проговорила я. – А мне говорили, что некий молодой человек, Эдик…

– Чушь! – категорически отрезал Василий Игоревич.

– Но он вроде бы…

– Он – может быть, она – нет, – вновь решительно и кратко пояснил Липатов. – Линдгардт совершенно не склонна к флирту, даже, на мой взгляд, с перебором. Не умеет кокетничать, нравиться мужчинам, что называется, подать себя… В этом плане ей есть чему поучиться у Виолетты, – опять улыбнулся он. – А в остальном она – отличный работник.

«Какие противоречивые мнения! – озадачилась я про себя. – Попробуй тут разберись, какое из них верное, какое нет. И кто из коллектива «Абсолюта» лучше разбирается в женской психологии!»

Решив мысленно, что посоветуюсь на эту тему со своими гадальными костями, я продолжила разговор с директором компании.

– Разве у вас нет заместителя?

– Есть, Антон Владимирович Горский.

– Но вы собирались назначить вместо него Ирму? – уточнила я.

– И сейчас собираюсь, – кивнул Липатов.

– Подробнее не поясните? – склонила я голову набок. – Причины этого? И куда при этом денется сам Антон Владимирович? Он хочет перейти на другое место?

– Нет, он как раз этого совсем не хочет, – с легким вздохом сказал Василий Игоревич. – Я планирую перевести его в другой отдел, на другую должность.

– Ниже?

– Ниже, – прямо ответил Липатов. – Но постаравшись при этом сохранить его оклад.