– Слушай, а ты обо всех все знаешь? И как тебе удается собирать информацию? Ты же все время с нами, – восхитилась Райэра.

Парень мотнул головой.

– Нет, только о потенциально опасных личностях. Хоть на меня чары не действуют, всегда нужно быть готовым и знать врага в лицо, – усмехнулся напарник. – Что касается сбора информации, тут все просто: у меня много знакомых, а еще я умею слушать, тем более такие новости распространяются быстро. Главное – уметь вычленить нужное зерно из кучи плевел.

– Да, друг, в этом ты мастер. Из моря информации выберешь то, чего я бы никогда не увидел, – хохотнул весельчак.

Ледышка не ответил, дальнейшая трапеза прошла в молчании. Периодически парни бросали на меня задумчивые взгляды. Я не понимала, что их смутило или насторожило, пока сидящая рядом подруга не толкнула в бок.

– Ты решила уничтожить все запасы в столовой?

Замерла и обнаружила вокруг себя горку пустых тарелок. На столе сидели несколько дорлагов и с умилением наблюдали за мной, готовые нести новую порцию еды. Вытаращив глаза, недоверчиво ткнула пальцем в тарелки и с изумлением прошептала:

– Это все я съела? – Закивали все одновременно, словно долго тренировались. Какое единодушие, однако. – А остановить вы не пробовали? Я же могла переесть!

Вместо ответа один из трех дорлагов с милой улыбкой протянул мне десерт. Нежнейшее пирожное, покрытое шоколадной крошкой. Я бы и рада отказаться, но руки сами потянулись к лакомству. Ну, я его и уничтожила. Вздохнула. Хорошо, но мало. Ладно хоть вслух не произнесла, иначе вызвала бы кучу кривотолков. Уже не только друзья смотрели подозрительно. Знакомые и незнакомые студенты то и дело прохаживались неподалеку от нашего стола. Упс! Ощутила, как лицо заливает краска стыда. Страшно представить, что могли напридумывать самые озабоченные. Тут таких много, и каждый наверняка уже что-то нафантазировал. Что именно, узнала через несколько секунд.

– Сестричка, ты, случаем, не беременна? – прошептала на ухо подкравшаяся сзади Ри.

Успев ощутить волну родственной связи за секунду до ее приближения, даже не вздрогнула.

– Не дождешься. Сначала тебя замуж выдам, потом уж сама о браке подумаю. Мне еще учиться и учиться, – отмахнулась, и не думая смущаться.

– Тогда как это назвать? Нормальный человек столько не ест, если только не ожидает прибавления, – не поверила сестричка.

– У нее раньше времени начал формироваться зверь, а на начальной стадии он требует много еды, – просветил нас с родственницей Ксьер, пока мы не стали спорить во весь голос. Я видела, сестра мне не верила. – Так что ничего удивительного, я когда-то сметал все, что попадалось съедобного в поле зрения, и вечно был голоден. Хорошо, никому не пришло в голову и меня подозревать в беременности.

– Страшно представить, где бы сейчас был тот, кто пошутил бы так с тобой, – хмыкнула Райэра, зато Ри после слов напарника мгновенно потеряла ко мне интерес.

– А-а, зверь, – сестра кивнула и чинно проплыла мимо, на миг остановившись, добавила: – Успокою братцев, а то они уже планы мести готовят тому, кто не дождался обручения.

Я едва воздухом не подавилась, посмотрела на Ри осуждающе, но мой взгляд нисколько ее не смутил. Девушка отвернулась и словно королева прошествовала к выходу. Непроизвольно вырвался облегченный вздох – волосы дыбом вставали от одной мысли о братьях на тропе войны. Видимо, они поторопились покинуть столовую, чтобы ни на кого не накинуться с кулаками. Тоже мне, борцы за невинность. Но стало приятно, что обо мне так заботятся.

– Это же насколько мне должны не доверять, если они могли предположить подобное? – выдала с обидой, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Ха, меня больше интересует, кого из нас с Ксьером заподозрили в отцовстве? – расхохотался Лефи, за что тут же получил подзатыльник от собственной сестры.

– Надо было специально на тебя указать, чтобы мозги вправили, – недовольно буркнула подруга.

– Спасибо, дорогая сестренка. Смерти моей захотела? Они бы сначала убили, лишь потом стали бы разбираться, но ты уже осталась бы без брата, – с прискорбием простонал юноша, еще и несуществующую слезу демонстративно смахнул.

Пикировка немного разрядила атмосферу, на меня уже никто не смотрел. Многие вообще забыли, с чего все началось. Я же, пока от меня отвлеклись, успела съесть еще парочку пирожных, любезно принесенных дорлагами. Малыши умилялись и подсовывали очередную вкусняшку. Остановилась, когда друзья наконец успокоились и перестали осыпать друг друга шуточками.

Когда уже пили чай, подруга не удержалась от вопроса, заданного ранее, желая подтвердить наши с ней мысли или опровергнуть их. Потому, понизив голос до едва слышного шепота, она уточнила:

– Ксьер, а почему нужно идти ночью? Сейчас мы не можем попасть в библиотеку? Не пришлось бы мучиться с особой секретностью.

– Можем, но за нами потянутся любопытные. А входить при них в закрытую секцию мне не хочется. Возникнет слишком много вопросов. Вам это надо? – прищурился ледяной принц.

– Нет, не надо, нам и так внимания хватает, – ответила за всех, украдкой проверяя, наблюдают ли еще за нашим столом.

В основном вроде отвлеклись, но некоторые время от времени поглядывали, надеясь увидеть еще что-нибудь интересное. Что ж, разочаруем их.

– В таком случае, как я понимаю, на ночную вылазку все согласны? – уточнил Ксьер.

Отвечать не требовалось, выражение на лицах говорило лучше любых слов.

Мы никуда не торопились, продолжая потягивать кто чай, кто кофе. Только когда моя чашка опустела, к нам за стол подсел Лигаш. Ловко выставив невидимый барьер от подслушивания, заговорил:

– Ребята, что происходит в академии? Многие студенты какие-то странные, будто невыспавшиеся или зачарованные. Я пытался расспросить парочку, но меня едва не закопали живьем. А ведь вопрос был невинным. И с чего они так разозлились? Куда демон смотрит?

– Он перед нами не отчитывается, – отозвалась Райэра, с прищуром глянув на парня.

Прозвучало грубовато. Но юноша мне импонировал, и я решила сгладить отповедь подруги.

– Мы не знаем, что происходит, но ситуация напрягает. У нас ощущение, что кто-то усиленно пытается отыскать принца. Правда, я слабо представляю себе, как можно этого добиться, если тот под клятвой. А со студентами под чарами стоит быть осторожнее.

– А зачем принц кому-то понадобился? И кто их очаровал? Это же невозможно, на многих такая защита, которую практически невозможно обойти, – удивился парень вполне искренне.

Я же про себя вздохнула. Лигаш не может быть высочеством, иначе бы знал о покушениях. Но эта информация не распространилась, значит, о ней почти никто не знает.

– Мы понятия не имеем. Заметили в «Солнцеликом» одну странность, на ее основании и сделали выводы, – в своей равнодушной манере ответил Ксьер, при этом бросив на меня настороженный взгляд, ясно указывающий помолчать.