храмы, а я, помня про приверженность Ильи Борисовича к иудейству, решил пройтись по синагогам. Благо, что на туристической карте города отмечены адреса всех церквей. Мы с Мариной договорились встретиться на центральной площади. Мне повезло – синагог в Бриндизи нет ни одной, Марине тоже, везде, где она не была, ей ответили отказом. Приехали. Я бездумно слизывал тающее мороженное. Генерал сам нашёл нас. Старая школа – откуда он мог знать, что мы будем в центре. Он вышел к нам навстречу из маленького фольксвагена, чем-то похожего на жука и на советский запорожец.

– Вы не успели приехать в город, а столько шуму наделали. Мне позвонили со всех церквей, правда описали одну Марину. Ребята! Как я рад, что вы уцелели! Скажите, куда вы делись? Как вы пропали?

На глазах у Ильи появились слёзы. Ох, уже, эта русская сентиментальность!

– Ладно. Потом. Все разговоры потом, когда мы доберёмся домой. Я приготовлю вам такую баньку, в какой вы никогда не парились. А ещё армянский коньяк, под шашлычок. Ребята! Я до сих пор не верю, что это вы, живые и невредимые. Маринка, дай я тебя поцелую! Я и на пенсию ушёл, потому, что вас потерял. Как мой покойный оппонент – потерял свой смысл жизни.

Глава 11

Генерал жил далеко от города. Мы, минут сорок ехали вдоль побережья, потом свернули к морю, в сторону косы, намытой волнами из ракушек, камней, песка и высохшей морской травы, сразу за косой начинались одиночные скалы с небольшими, размытыми водой углублениями и гротами. Илья Борисович достал пульт, и вскоре перед нами появился небольшой рыболовный катер, с бортами, расписанными арабской вязью. Путешествие по морю было недолгим, мы подплыли к одной из двойных скал, высоко выступающих из воды. На вершине скал гнездились птицы. Это был маленький птичий базар. Мы причалили в развилке, между скалами, птицы подняли гвалт.

– Это мои охранники. Лучше всяких собак, предупреждают меня о наличии чужих на территории.

Генерал снова достал пульт. Мне кажется, что у него был единственный пульт для управления, на все случаи жизни. Он нажал кнопку, и на одной из скал расступилась часть стены, уходящая глубоко в море. Перед нами открылся естественный грот, с небольшим лодочным причалом. Генерал направил катер внутрь скалы, у Маринки раскрылся рот от удивления, в её глазах было столько эмоций!

– Бывшая итальянская военная база. Её построили ещё во времена Дуче. Мне посчастливилось её приобрести за бесценок, маленький реставрационный ремонт с современной автоматизацией и дизайном. И мы имеем, то что имеем! Добро пожаловать в мои апартаменты!

Прямо с причала начинался электрический эскалатор, бесконечной ступенчатой лентой, уходящий вверх скалы. Мы доехали без приключений до просторного фойе. Для нас был непривычен такой образ жизни – вдалеке от людей, в скале, в море. У меня, как у мужчины сразу начали появляться вопросы: где находится генератор, питающий этот транспортёр, от чего светится потолок и стены, как, вообще, здесь работает вентиляция? Почему из крана бежит несолёная вода? Я проглотил своё любопытство, все мои вопросы были объяснимы, но я вовремя вспомнил, что нахожусь в гостях. От генерала не укрылся факт ошеломления гостей своим жильём. Наверное, он на это рассчитывал? Из Фойе было две двери в жилые комнаты, одна из которых была занята под спальню, в другой был рабочий кабинет, напоминающий его апартаменты в соборе святого Петра, даже мебель была похожа: тот же стул, тот же стол, та же полка под компьютер, только вместо компьютера был ноутбук. Кухня, баня и кладовая находилась на другом уровне скалы. Зала не было, его вполне замещало фойе. Генерал усадил нас на диван, включил телевизор и убежал готовить баньку для гостей. Генерал улыбался, он искренне был рад нашему появлению. Никаких ограничений по воде. Я тайком попробовал её на вкус, вода была пресная, лучше, чем в Риме, как из горной реки в нашем селе, я так и не вспомнил, как зовут реку. Мы с Маринкой наплескались от души, по очереди. Генерал отхлестал меня в парилке настоящим липовым веником.

– Извини. Но берёз в Италии, почти нет.

Но мне хватило и этого, чтобы смыть с себя многовековую грязь. Душ в папской гостинице, не идёт ни в какое сравнение с генеральской баней. А потом гостевой стол, с обещанным армянским коньяком. Марине больше нравилось «Амаретто», но коньяк раскрывает мозг и распечатывает речь.

– Скажи генерал! Всё хотел задать тебе вопрос – А инквизиция, это как, хорошо, или плохо? Сколько беды принесли эти инквизиторы: они сожгли Джордано Бруно, замучили кучу различных учёных, стояли всегда на пути прогресса, да и нас с Маринкой, чуть не отправили на плаху.

Генерал задумался перед ответом на мой вопрос. Видимо он сам столкнулся с подобными мыслями, а теперь он выждал необходимую паузу, чтобы правильно, максимально доходчиво сформулировать свой ответ:

– Ты хочешь сказать, что от инквизиции ничего, кроме вреда нет? Тебе непонятны те задания, что я давал? Ты так, до конца не понял, зачем я приказал вам уничтожить эти машины на острове? Ты задал очень сложный вопрос, отвечать на него ещё сложнее. С того самого момента, как человек взял в руки палку, он вступил в ещё большие противоречия с богом. С тех пор, большинство изобретений человека идут ему во вред. От палки – до атомной бомбы, от первых ткацких станков, до межконтинентальных ракет. Инквизиция была создана для того, чтобы противостоять бессмысленному разрушению человечества – это и крупные техногенные катастрофы, и уничтожение экологии, а в автомобильных авариях по миру, гибнет столько людей в течении одного, года, что перекрывает, по количеству, все жертвы инквизиции за всё время её существования. Да, инквизиция – карательный орган, она похожа на хирурга, удаляющего опухоль. Он не знает, как больной перенесёт операцию, и будет ли дальше распространяться болезнь, но первый шаг уже сделан, этот шаг к продлению человеческого существования. Так и мы, не знаем, чем закончится та, или другая операция, наша организация вне политики, но против любого вида оружия. В сердце католического мира работает огромный отдел аналитиков, и день и ночь они проверяют все изобретения человечества на вредность от их реализации. Кто, когда мог подумать, что от простой «игрушки», придуманной китайцами для запуска ракет и фейерверков, будет столько беды. Мы – инквизиторы, стоим на страже перед безумством человеческого гения. Не знаю, дошло до тебя, или нет, но поверь, ты выполняешь нужную, необходимую работу. Без инквизиции человечество давно бы взорвало себя, вместе