качалось. В ушах шумело. В голове что-то грохотало и перекатывалось. Нет... Не в голове...

Я осмотрелся вокруг полубезумным взглядом. Винрас стоял перед входом в башню и одну за другой создавал и отправлял наружу рунные структуры. Скорость активации поражала воображение, но оценить её в полной мере я в тот момент не мог. Только понял, что действия Винраса являются частичным источником невыносимого шума.

Грохотало не у меня в голове. Снаружи шёл бой. Видимо, уже достаточно давно. Между вспышками навыков старца, иногда становилось заметно происходящее во дворе крепости. Там метались в пыли высокие существа в доспехах и мелькали массивные туши, покрытые костяной бронёй. Враг уже был рядом. Сколько я пробыл в этой дурацкой капле?

— Винрас! — хрипло произнёс я и, поднявшись, винтами направился к старику, — Я многому научился, мастер.

"Ты где? Нужно встретиться. Срочно!!!" — внезапно ожил личный чат и пару секунд я непонимающе смотрел на это сообщение.

— Сейчас, Серый Пепел, — запечатав проход каким-то полем, произнёс старец и положил руку мне на голову, — Нам понадобится твоя помощь.

В этот момент часть стены рядом с печатью Винраса рассыпалась от тяжёлого удара и в помещение проникло длинное бронированное щупальце.

Глава 8

Шестой сервер. Окрестности Доринга.

Айк на мгновение замер, а потом резко ударил своего спутника по руке. Джанго почти успел активировать какой-то навык через дублирующую систему, но Женька сбил каст.

Урона у друга не было никакого, а проблем они могли огрести с запасом. Айк вообще не был уверен, что они смогли что-то сделать существу, зависшему в ветвях деревьев.

— Не надо, Коль, — заметив, что Джанго готовится к новой атаке, произнёс Женька, — Я его знаю.

И это было правдой. Видел затянутого в черную ткань человека Айк впервые, но спутать с кем-то этот голос он бы никогда не смог. На бледном лице посланца короля воров появился жуткий оскал одобрительной улыбки. Чёрное тело на мгновение превратилось в размытое пятно и знакомый Женьки оказался на земле.

— Твоя реакция достойна удивления, Безликий Айк, — произнёс посланец короля воров, — Благодаря тебе твой друг будет жить. Можешь обращаться ко мне мастер Ниер. У нас мало времени.

— Для чего? — напряжённо спросил Айк.

— Что это за хрен? — спросил Коля.

"Квестстартер по моему заданию," — быстро ответил сообщением Женька, — "Жуткий тип. Уровень не знаю, но точно больше восьмидесятого. Я попробую разрулить и отвязаться от него".

Коля слегка кивнул и сделал вид, что вообще не интересуется происходящим. Это было не так уж сложно, потому что нужно было следить за обстановкой вокруг.

— Ситуация изменилась, — холодно произнёс мастер Ниер, — Я получил приказ доставить предмет нашему хозяину. Передай его мне и можешь продолжать путь. Ищеек короля я с твоего следа собью. Если понадобится твоя помощь, то тебя найдут наши люди.

Задание изменено!

Путь во тьме

Описание: Король воров изменил своё решение. В ваших интересах подчиниться чужой силе. Ну или нет...

Цель: передать амулет/оставить амулет.

Тип: цепочка заданий

Ранг: эксперт

— Я честно исполнял приказы короля воров, мастер, — после длинной паузы ответил Айк, — И верен нашему общему делу. Но этот приказ я исполнить не могу.

— Что тебя останавливает? — вкрадчиво произнёс собеседник.

— Дело в том... — замедленно ответил Женька. В этот момент он уже открыл инвентарь и пытался перейти в режим торговли с Джанго. Коля стоял слишком далеко и Айку пришлось сделать пару шагов, чтобы активировать нужную панель. Едва система сработала, Женька закинул амулет в слот передачи и нажал кнопку согласия. К счастью, Коля задавать никаких вопросов не стал, — Дело в том, что у меня нет нужной вам вещи, мастер.

Последнюю фразу Айк произнёс с ощутимым облегчением. Врать НПС такого уровня было крайне нежелательно. На высоких уровнях система добавляла неигровым персонажам массу модификаторов и они буквально нюхом чуяли ложь.

— И где же она? — спросил Ниер. Спросил спокойно, но у обоих игроков шевельнулись волосы от ощущения близкой угрозы.

— Я передал амулет Диатрангу сар Кейтингу перед нашим расставанием, — максимально спокойно ответил Женька, — Он обещал присмотреть за вещью пока меня нет. Мы должны были встретиться в подземелье, но на логово напали неизвестные воины. Мне пришлось бежать.

Секунд десять Ниер сверлил Айка мёртвым взглядом водянисто-голубых глаз, а потом медленно кивнул. Профессия вора в Прайме требовала самых неожиданных навыков и искусство уходить от чёткого ответа было одним из них. В словах Женьки не было ни капли лжи, но он умудрился перевести стрелки на маркиза. В любом случае, Диатрангу он верил больше, чем этому мутному типу. Вот только не один Айк умел играть в эту игру.

— А когда ты видел маркиза в последний раз, Айк? — дружелюбно спросил мастер. Жаль, голос этого существа не предусматривал передачу подобных эмоций. Даже в таком исполнении в нем чувствовалась угроза.

— Сегодня, — улыбнулся Женька. Он уже понял что уйти от ответа не удастся. Возможно, собеседник убьёт их обоих, но амулет он получить не сможет. Правда, им тоже придётся несладко. Хорошо, что Колян пока не в розыске, — Маркиз пожертвовал своей жизнью, чтобы дать мне время сбежать.

— Какой благородный поступок, — хищно улыбнулся Ниер, — Значит Диатранг погиб. Очень жаль. Неужели он ничего тебе не отдал перед смертью?

— Он сказал, что нас предали, — чётко ответил Женька, — Это было важнее всего. Возможно, предатель служит королю воров. Возможно...

Неожиданная догадка возникла в голове Айка. Но она была настолько бредовой, что он сам не мог в неё поверить. Вот только выражение лица мастера Ниера говорило о том, что Айк прав.

— Продолжай, — вкрадчиво произнёс посланник короля воров, — Возможно что?

"Беги на счёт три," — быстро написал Женька, — "Попробую его задержать."

"Это бред," — тут же ответил Джанго, — "Тяни время. Я напишу своим. Попробуем запинать его толпой."

"Три," — хладнокровно начал отсчёт Айк.

"Черт, Жека! Он же топ! Давай я хотя бы Вике напишу. Может её призраки навалят этому уроду."

— Давайте рассуждать логически, мастер, — с улыбкой предложил Айк, — О логове в Доринге никто из местных не знал. Только тренер, но на нем была печать молчания.

"Они в одной пачке," — ответил Женька, —