Клэр и Милены, считающих себя самыми красивыми девушками во дворце. А вот мужчин собравшихся в зале нельзя было не прочитать, слишком уж много слишком много в них было желания. Как хорошо, что они носят амулеты ментальной защиты, иначе девушке было бы неприятно, ощутив такую гамму эмоций, но она всё равно видела их преисполненные желания взгляды, но сумела заставить себя не обращать внимания на них.

Пройдя по белой дорожке, баронесса подошла вплотную к ступеням и опустилась на одно колено, склонив голову.

— Поднимись. — Раздался спокойный голос отца. — И говорил.

— Я Ноа, дочь барона Дорна Вернадского, мой император — Поднявшись, уверенно проговорила девушка. — Пришла просить у вас защиты, от посягательств Вильяма, графа Савроса, убившего моего отца и дядю, обезглавив наш род.

— Мне известно это, Ноа Вернадская, дочь Дорна и Валерии. — Поднялся император с трона, а затем поклонился, продолжив. — Граф Савроса будет осуждён в соответствии с законами Империи. У тебя есть что добавить.

— Да, мой император, этим кинжалом был убит мой отец. — Развернув, протянула она вперёд кинжал, от которого разило магией.

Один из рыцарей Чёрного дракона подошёл, осторожно взяв кинжал и свёрток, после чего передал его Блейт Зергу, придворный маг недолго размышлял, а после поднялся, повернувшись лицом к императорской семье, проговорил:

— Работа и магия альтов, мой император.

— Мне уже доложили, что граф Савроса — предатель Империи, позволяющий альтам спокойно гулять по нашим землям. С этого момента, граф Савроса и члены его семьи лишаются права на свои земли, лишаются статуса графской семьи Империи, их дальнейшую судьбу решит суд. Это моё слово.

— Благодарю, мой император. — Снова поклонилась девушка. — Только что делать теперь мне?

— Мне ведомо, что вы лишились всех своих родных, юная баронесса Вернадская, да, теперь этот титул по праву ваш, но пока вы не стали взрослой вам потребуется защитник. Мой сын Эшарион уже вам знаком, а с этого момента он станет вашим женихом. Есть ли у вас что сказать, Ноа Вернадская?

— Я согласна. Но, при одном условии…

— Каком условии? — улыбнулся император такой неожиданной дерзости.

Придворные даже казалось, перестали дышать, так как слышать подобную наглость из уст столь юной девушки им ещё не приходилось.

— Он не лишит меня права владеть мечом, в знак того что я — дочь рыцаря Чёрного Дракона. — Гордо проговорила девушка, а после опасливо опустила взгляд.

— Эшарион, что скажешь на это ты? — окинув взглядом зал в моих происках, спросил отец.

— Принимаю условие юной баронессы, — ответил, выйдя я, из-за дерева, заставляя расступиться придворную знать, подошёл к баронессе, — прекрасно выглядите, многие, как и я, сражены вашей красотой.

— Благодарю вас за комплимент, мой принц. — Несколько растерянно ответила она.

Сняв с плеч плач с вышитым на нём личным гербом, я набросил его на плечи баронессы, а после застегнул на застёжку с выгравированным на ней головой дракона. Девушка осторожно коснулась застёжки, смутившись, а затем осторожно поцеловала меня в щеку, как и требовала такая короткая церемония. После этого с трибуны спустились мои отец и мать, после чего по очереди поцеловали нас в лоб.

— Мой младший сын обручён. Сегодня будет вечер в эту честь. А пока оставим молодых и вернёмся к делам Империи. — Поднявшись на трибуну, заявил он и опустился на трон.

— Идём, — шепнул я своей невесте, взяв её за руку, и повёл из тронного зала.

Покинув тронный зал, мы не став останавливаться для того чтобы получить поздравлений от людей что были за дверями, поспешили в коридор. Где свернув в тупик, я быстро огляделся, а повёл свою невесту проверенным тайным ходом прямиком в свой рабочий кабинет. Стоит отдать должное, девушка не кричала и не сопротивлялась, хоть ей и пришлось бежать за мной.

— Пожалуйста, садись, — указал я ей на кресло, и девушка беспрекословно подчинилась, принявшись осматриваться.

Отойдя к проёму в стене и приложив силу провернув его, открыл свой тайник с артефактами, из которых выбрал два, а после, подойдя, положил их перед Ноа на стол.

— Надень и влей свою энергию, постарайся не снимать их даже ночью. Эх, надо было вчера позаботиться о твоей защите, но я не проверил и забыл…

— Мой принц…

— Для тебя — Эшарион, Ноа.

— Это нормально для вас?

— У меня других титулов и нет, так что… — улыбнулся, посмотрев ей в глаза, — всё в порядке.

Ноа тем временем надела оба амулета и влила свою магию, на что они среагировали и активировались, заглушая её эмоции. Хотя для меня они оставались лишь немного приглушёнными, неважно, сколько бы амулетов ментальной защиты не надел на себя человек, его эмоции я почувствую.

— Только не ожидайте, что я буду согревать вашу постель до свадьбы. — Тихо проговорила девушка, не смотря мне в глаза. — Я благодарна, что вы спасли меня, но этим всё и ограничится…

Как приятно встретить человека что не боится меня, а вот девушка сурова… Ни капли страха, лишь голая решимость в своих словах, хотя нет, немного сомнения всё-таки присутствует, ну и благодарность, вперемешку с болью.

— Меня это устраивает. — Наполнив кубки соком, один из них предложил девушке, что его приняла с благодарной улыбкой и сделала несколько маленьких глотков, смачивая горло. — Поверь, если бы мне нужна была просто игрушка для постели, мне было бы несложно найти её здесь, во дворце.

— Эшарион, вы…

— Нет-нет, "Эшарион, ты…" — покачал пальцем с улыбкой, — хорошо?

— Не поверю, что ты в меня влюбился.

— Ты мне интересна, знаешь, я уже и забыл, что мог с кем-то вот так поговорить из девушек во дворце. Однако, ты права, — поднеся губок к губам, посмотрел на сок и грустно улыбнулся, — подобные вынужденные браки редко когда обрастают любовными чувствами. Все зависит только от нас с тобой…

Сделав несколько глотков, я послал волну проверить, что происходит во дворце и попал на тот момент, когда церемония только заканчивается и все расходятся…

— Мне непонятно, что теперь делать. — Тихо проговорила Ноа. — Люди в моём баронстве ждут меня, но…

— Неважно, что будет дальше, теперь я буду рядом с тобой, тебе сейчас просто необходима моя защита и поддержка.