мне коридор, тут оказалось сложнее. Повсюду сновали слуги, но на меня никто не обращал внимание, чему я очень удивилась.

Я проскользнула в нужное крыло. Тут пусто. Достала артефакт, который дал Темнейший. Это был массивный кулон в форме ромба, в центре бледно-молочный камень в золотой оправе из цветов и листьев.

Я сжала кулон в ладони, обмотав цепочку вокруг запястья, и медленно пошла вдоль темного коридора, останавливаясь у каждой двери и поднося кулон. Темнейший сказал, что когда магический след будет рядом, то камень в кулоне поменяет цвет. То какого он цвета станет и покажет нам, какая магия была использована.

Я прошла все крыло два раза, но было пусто, лишь изредка камень немного розовел.

Я спустилась на первый этаж и пошла по уже знакомому мне коридору, тому самому, где я услышала голос прошлый раз. Тут камень на артефакте стал лиловым, в некоторых местах довольно ярко. Я вспомнила, что Ластер говорил, что эта стена выходит на улицу. Может я слышала, что кто-то говорил снаружи? Но слышать мысли через стену невозможно, только если через очень тонкие.

Пройдя по коридору, я осторожно заглянула в одну из гостиных, там как раз сидели Таллин, Седрик, Мария и Нейт Нэш. Темнейший, что-то рассказывал, а Мария сидела с таким лицом, будто сейчас расплачется. Видимо они обсуждали помолвку Темнейшего. Мне стало немного жаль эту девушку. Может она и язвительная, и заносчивая, но она может искренне любить лорда.

Я должна признать, что он интересный мужчина, но для меня слишком самовлюбленный и он меня пугает. Темнейший маг и будущий Старейшина Магического Совета - стать парой для такого это большая ответственность.

Я осторожно прошла дальше и вышла через центральных вход. Пока все было тихо, меня никто не заметил, а значит маячки не сработали.

Осмотрев стену, я не увидела ничего необычного. Простая каменная стена, поросшая мхом и диким виноградом, когда я поднесла артефакт к ней вплотную, то он ярко засветился лиловым.

Такое ощущение, что магический след идет прямо из стены. Но если это так-то должен быть вход! Я вернулась в коридор и постаралась прикинуть какой толщины стена, на первый взгляд она казалось обычной, но если присматриваться более внимательно, то можно заметить, что стена слишком толстая, дольше метра шириной.

Может там есть потайной проход?

Если это так, то вход скорее всего изнутри дома.

Я снова прокралась мимо гостиной, но в этот раз не успела пройти мимо, из комнаты, как раз выходил Таллин и Темнейший. Я юркнула за открытую дверь гостиной и затаила дыхание, наблюдая в щелку за мужчинами.

— Спасибо, лорд Нэш, что вы поговорили с Марией лично, - хрипловатым голосом говорил Таллин, - она, конечно, потрясена этой новостью, о вашей, хммм… помолвке. Но вы поступили, благородно сообщив об этом лично.

— Наши семьи знакомы ни одно поколение, - ответил Темнейший и осторожно взглянул на меня. Заметил, я задержала дыхание, - я хотел бы сохранить дружеские отношения.

— Конечно! Иначе быть не может. - Ответил Рихард Таллин и пошел провожать Темнейшего, а тем временем хотела уйти в глубь коридора и выйти через кухню, но отвлеклась на голос Марии.

— Да как он посмел! Пойти на брак с какой-то девкой! Я столько отдала, чтобы быть с ним, чтобы стать равной ему. Он будущий Старейшина он не может…

— Мария, мы все решим, - успокаивал ее брат.

— Решим? Что тут решать? Мы стольким пожертвовали и все коту под хвост! Я убью ее!

— Мария, - ровным голосом продолжал Седрик, - не забывай они связаны Богиней Любви Янолой, а это многое значит.

— Это мы еще посмотрим... Как были связаны, так будут и развязаны, - воскликнула Мария, и я хотела спрятаться в темноту коридора, потому что услышала, как девушка направляется в мою сторону. Если она меня увидит, то точно убьет!

Я сделала несколько шагов назад и уперлась в стену спиной, отчаянно думая куда бежать дальше, я слышала приближающиеся шаги, но тут я провалилась в пустоту.

Провалилась назад, где секунду до этого была стена, а потом меня схватили когтистые, шершавые руки, зажав рот рукой. И последнее, что я помню, как меня тащат по очень узкому и пыльному коридору приговаривая:

— Вот и попалась, которая кусалась. Сейчас мы пообедаем!

Некоторое время меня тащили по коридору, вначале я пыталась вырваться, но тщетно. Через несколько минут я решила, что лучше сохранять спокойствие и оставить силы, на тот момент, когда этот человек или существо остановится.

Я сделала вывод, что он очень сильный, потому что с легкостью тащил меня, обхватив за плечи одной рукой, а второй зажав рот. В коридоре очень темно, наверное, это как раз потайной проход в стене, видимо мой похититель видит в темноте.

Тащил он меня не долго, вначале по прямой, потом были ступеньки, поворот, снова по прямой и мы оказались в комнате, где меня тут же швырнули, как куклу на стог сена.

— Полежите тут, а мы пока приготовимся…

Я подняла голову и осмотрелась. Небольшая комната, которую освещает только маленький камин углу, стол с разными травами и баночками и конечно же мой похититель.

Лицо я рассмотреть не могла, а только когтистую руку, выглядывающую из-под мантии. Рука похожа на человеческую, только более массивная, пальцы длиннее и ногти грязные, скрюченные. Похоже он не знает, что такое маникюр.

Существо или человек был одет в темную мантию с большим капюшоном, поэтому ни лица, ни фигуры я не увидела. Передвигался он тоже странно, я не услышала шагов, будто он парил в воздухе.

Я продолжала лежать на сене и внимательно следить за происходящим.

Тут похититель резко развернулся и буквально подлетел ко мне, я хотела рассмотреть его лицо, но света была недостаточно, поэтому под капюшоном я видела только темноту.

Когтистая лапа потянулась к горлу, и я почувствовала, как начинаю слабеть, из моего рта потянулась легкая белая дымка, которая направлялась прямо под капюшон существа. Тело обмякло и мне все сложнее было двигаться. Вот сейчас надо сопротивляться! Нельзя дать ему победить!

Тонкий звук колокольчика, раздался с противоположной стены, и существо отвлеклось. Он продолжал держать меня когтистой лапой за шею, но повернулся на звук. Сил почти не было, я хотела пошевелиться, но не могла. Словно тряпичная кукла висела в когтистой лапе.

— Они зовут нас… - прохрипел похититель, - нам надо идти, а то снова будут ругаться. Полежи,