Ким не вмешивалась, давая хозяину возможность самостоятельно постигать основы взаимодействия с Лимбом. Молчаливо трудилась, отображая в окне сообщений все основные действия, но не озвучивая их:

Основное меню. Снаряжение. Содержимое.

– Хм… – озадаченно вздохнул Маг. – У меня тут какой-то кристалл есть.

Он попытался вспомнить, где уже слышал это определение.

– «Камень души»!

Выбрал на экране, засунул руку в мешок и достал артефакт.

Бал отреагировал весьма странно, и на этот раз Орта заметил его реакцию, но значения не придал. Даже когда тот испуганно осмотрелся и поспешно схватился за кристалл, чтобы спрятать от окружающих после опрометчивого поступка Мага, который небрежно бросил артефакт на стол, чтобы дать рассмотреть собеседнику.

– Вспомнил. Заклинание «Предчувствие» как-то связано с этим кристаллом.

«Точно он. Немыслимо! Ценнейший из пяти компонентов Печати Создателя, – подумал Бал, внимательно осмотрев кристалл и вернув обратно, чтобы не искушать себя.

Предмет обладал столь невообразимой силой и ценностью, что парень побоялся не обуздать собственную алчность, а заодно избавился от риска потерять рассудок. Вокруг Печати Создателя ходило много легенд, как прекрасных, так и ужасных. Теперь именно этот предмет Бал считал причиной всех проблем Орты, включая обнулённый профиль.

Все открытия, вопросы и доводы Бал рассудительно упрятал поглубже, оставив на потом, и дал чисто дружеский совет:

– Убрал бы ты его подальше. Я пока не уверен, но, возможно, это крайне ценная вещь! Половина этого сброда попробует тебя убить, если узнает даже о доле вероятности получить нечто подобное!

– Да? – Орта недоверчиво посмотрел на советчика, но всё же последовал его совету. – Думаешь?

– Пока не знаю. Зато догадываюсь, кто поможет нам это выяснить. – приврав, заверил Бал. – Спрячь и не свети, пока не удостоверимся наверняка.

– Хорошо!

По правде говоря, Бал никогда в жизни не видел ничего занимательнее и интереснее камня. Пусть он и смог заставить себя сдержаться, но до сих пор слегка тряслись руки. Парень выпил кружку пива залпом и заказал ещё, ненадолго погрузившись в мир грёз, пытаясь осознать детали. В случае Паладина весь интерес ограничивался чисто жаждой познания. Зная силу реликвии Создателя, он никогда не мечтал обрести её. Будучи реалистом, не стремился к небесам, а довольствовался тем, что действительно мог получить, например, собрать все камни «Багровой защиты» или «Физического превосходства», ограничившись этим. Тоже очень редкие и сильные артефакты из той же серии, но более низкого уровня, на порядок доступней и безопасней. По убеждению Бала, Камни Создателя были очень опасны, наличие некоторых, например, Антрацита, отражалось на рассудке, развращая своего владельца.

Избегая лишнего внимания со стороны, Бал намеренно перевёл тему на более приземлённые вопросы. Постепенно беседа перешла в разговор по душам, а застолье – в пьянку.

Изначально приятели собирались выпить, поесть, найти ночлег и выспаться, однако всё вышло иначе. Как именно и когда события резко изменили свой ход, доподлинно неизвестно, но закончился вечер, кардинально разойдясь с ожиданиями сторон!

– Доброе утро, любимый, – голос звучал где-то глубоко в сознании Орты.

Он не видел девушку, но отчётливо ощутил прикосновение её губ, словно поцелуй ангела. Подобные эмоции могло вызвать только искренне любящее и любимое создание.

«Любимый… К кому она обращается? – проскочило в его голове. – Но этот голос! Я знаю его.»

Он услышал заливистый и невероятно милый смех, медленно угасающий, ускользающий от него.

Несколько кадров: женский силуэт, развёрнутый спиной, кудрявые волосы и рука, тянущаяся к нему, будто зовущая за собой, а потом темнота…

Орта открыл глаза.

– Дерьмо, – еле выговорил он, с трудом шевеля языком. Ещё толком не проснувшись, но уже ощущал, насколько ему паршиво. Его мучил такой сушняк, что казалось, сейчас выпадут зубы, а в голове так стучало, что пульсации висков отдавались в подушку. Чтобы поднять голову и осмотреться, пришлось напрячься, мысли путались, а осмысление происходящего казалось невозможным.

Огромная мягкая кровать, рядом спит неизвестная голая девушка, возле неё ещё одна, а на другом краю – Бал. Богато обставленный номер. Высокие потолки, медвежьи шкуры, огромный камин и не до конца закрытые, но очень плотные бордовые шторы, затемняющие комнату. Множество бумажных коробок, странные мешки и горы мусора, большая часть из которого – пустые бутылки, захламившие пространство вокруг кровати.

Но больше всего раздражала полоска света, как снайпер, попадающая прямо в глаз Орты, и несвежие трусы, оказавшиеся прямо на подушке, недалеко от носа.

– Ну, вот и приплыли, – обречённо ляпнул он первое, пришедшее ему на ум, оценив увиденное вокруг.

Потом откинул одеяло и обрадовался: трусы оказались его. Ранее сомневался, не смог вспомнить, что на нём вчера было надето.

Орта обнаружил кувшин с водой и свежие фрукты, видимо, оставленные кем-то из работников гостиницы. Подошёл, поднял сильно трясущимися руками посудину и осушил почти наполовину.

– Ни черта не помню! Вот прямо ни фрагмента, – смирившись с реальностью, подумал Высший, а потом приметил недопитую со вчера бутылку. Интуитивно потянувшись к ней, отпил со словами: – Клин-клином! – хоть и не понял, откуда знает это выражение.

Почти сразу помогло, не сильно, но стало легче. Отступил озноб, и организм перестал мстить за вчерашнее своему владельцу.

Люди в огромной постели зашевелились, а Орта надел трусы, продолжив осмотр комнаты. Взгляд его упал на зеркало в шикарной раме. То, что он увидел сильно его расстроило: лицо было сильно помято и местами побито.

– Ну вот какого хрена?! Что вчера произошло, – размышлял он. – Бал! – он попытался растормошить бренное тело с оголённой задницей. – Бал, мать твою!

– Отвали, – еле выговорил Бал, стремясь отделаться от назойливого раздражителя и не желая просыпаться.

– Ким! Что вчера произошло? – на время оставив Бала в покое, произнёс Орта вслух.

Интерактивная система не издала ни звука.

– Что за… – подумал он, открыв перед собой оптическую панель.

Сразу же обнаружил статус «Закрытый режим», иначе говоря, полное отключение, в отличие от «Автономного», в котором происходит только ограничение большинства опций. Клавиша располагалась в нижней части меню. Орта сразу установил «Стандартный режим».

Программа ожила, но прежде, чем ответить, провела быстрое сканирование. Орта использовал это время, чтобы рассмотреть своё лицо: синяк под глазом, разбитая губа, окровавленный нос. И в голове никакой информации о прошлой ночи.