– Да, – дрожащим голосом произнёс он, не придав предупреждению никакого значения.

Отказ от действия: 10… 9… 8… 7…

Орта не обращал внимания и на отсчёт или, вернее сказать, не замечал его. Он и себя-то почти не осознавал, находясь на грани между жизнью и смертью.

2… 1…

Время для него словно остановилось. Высший почувствовал резкое облегчение, причём столь кардинальное, что мысли враз прочистились. Всё лишнее умчалось прочь, а «лишним» рассудок счёл всё, что было, не оставив ни единой мысли, только пустота и лёгкость, как не было очень давно, последний раз – когда-то в детстве. Дело ведь в том, что обладающий разумом и сознанием не может быть настолько безмятежен. Лишь юродивые, очень наивные люди или дети могли себе такое позволить.

«Глубокая заморозка» отключилась за ненадобностью. Мышцы расслабились, а тяжесть, давящая на него, перестала ощущаться. Орта чувствовал только неожиданно раскалившееся ожерелье, обжигавшее шею.

Контракт подписан. Модуль «Камень памяти» успешно запущен. Доступно новое пассивное заклинание:

«Мгла» – контроль высшей формы тёмной атмы. Позволяет носителю воспроизводить и структурировать произвольные объекты. Материализация предметов без внутреннего энергетического заряда – любые атаки на основе физического урона.

Даже после просветления сознания Орта слышал, но не до конца осознавал происходящее, не углубляясь в суть. На деле же он теперь мог использовать целую кучу даже не изученных заклинаний тёмной магии, основанных на физическом дамаге, вроде «Шипов» Горга. Требовалось лишь чёткое представление ожидаемого результата и усилие воли, активирующее выброс мглы. Освобождённая тёмная атма запросто изменяет форму или свои свойства в зависимости от потребностей, подчиняясь напрямую желанию – отчётливо построенным мыслям носителя.

Он уже мог бы выбраться, если бы быстро понял, как пользоваться обновой, однако всё пошло по другому сценарию.

Найдено уникальное личностное заклинание. Статус: зарезервировано. Разблокировать?

Каждый новый владелец Антрацита получал подобное при первом использовании кристалла. Вот и Орта не стал исключением, о чём его Ким и оповестила. Да и момент вроде был подходящий: кто его знает, что за способность откроется. Орта согласился, сразу же подтвердив.

Пространство словно искривилась, а разум вновь пришёл в норму, хоть и впустив боль и ощущение тяжести. От безмятежности не осталось и следа. Прямо перед ним откуда-то взялся крупный чёрный ворон, громко каркающий и машущий крыльями, ещё и впившийся лапками, но главное, двигающийся так, будто прочие предметы ему совершенно не мешают, крылья проходили сквозь деревянную балку, не теряя целостность образа.

В том, что птица состоят из тёмной атмы, у Орты сомнений не было, а вот откуда она взялась и с какой целью, оставалось загадкой. Впрочем, недолго.

Как только Орта попытался рассмотреть нечто для него в тот момент непостижимое, широко открыв глаза, ворон накинулся на него, выклевав левый глаз, причём так яростно и целеустремлённо, что Высший даже не сразу начал защищаться, спохватившись лишь в тот момент, когда пропустил два сильных клевка, а дело уже было сделано, и птица сразу же успокоилась.

Орта закричал и начал отчаянно отбиваться, используя даже покалеченную руку, но она проходила сквозь птицу, как сквозь часть духовного мира. Он схватился за глаз, истекающий кровью, а ворон исчез.

Книга заклинаний обновлена, открыта уникальная пассивная способность «Взор смерти». Дополнительная информация не найдена. Подробности недоступны.

Общий раздел. Прогресс: получено достижение «Собиратель».

Вокруг Высшего появилась чёрная дымка – нестабильная тёмная атма, ещё не ставшая мглой, её прародитель, второй полюс чистой энергии. Атмы становилось всё больше, а дым делался насыщеннее, концентрация повышалась.

Прогрессировал процесс быстро, уже спустя пять секунд маны стало так много, что она начала превращаться в вязкое, густое вещество, оседающее поверх тела и камней цельным слоем непонятной субстанции. Ещё столько же времени, и чёрный концентрат заполнил собой всё близлежащее пространство, полностью обволакивая Орту и обломки. Камни стали плавиться и быстро уменьшаться, как под действием кислоты, а Высший не двигался, ему даже не было ничего видно, одна чернота, захватывающая всё больше места.