Я сглотнула.

— Что теперь?— шепотом осведомилась Тори.

Я огляделась. Комната была размером с аудиторию и набита коробками.

— Найти место позади,— махнула я рукой в нужную сторону. — Там много пыли, которая означает, что они не приходят сюда очень часто. Мы подождем до наступления темноты.

Лиз пробежала через дверь.

— Идут!

— Что-о?

— Доктор Давыдов и Сью. Она видела вас у дверей.

Благодаря Тори, которая носила такие хорошие часы...

— Они вошли внутрь?— спросила я.

— Пока нет.

— Они вошли?— переспросила Тори, которая не могла слышать ответов Лиз. — Что происходит? Что она сказала?

Я передала ей, а затем приоткрыла дверь.

— Что ты делаешь?— испугалась она, дергая меня за рукав. — Ты с ума сошла? Закрой сейчас же!

Говоришь ей, чтобы успокоилась, она начинает орать. Говоришь ей держаться позади, она толкает меня на линию огня. Говоришь ей, чтобы следила за нашими преследователями, а она вцепляется в мое плечо вместо этого. Открываю дверь, чтобы послушать, а она хочет затащить меня обратно.

Ах. Начало прекрасной дружбы.

Дружба? Мы были бы счастливы, если бы обе пережили это временное партнерство.

Я сказала ей, что пытаюсь послушать. На этот раз она не стала вмешиваться и делать нечто неразумное. Вновь приоткрыв дверь, я прислушалась к происходящему снаружи.

— Чем я могу вам помочь?— эхом разносился голос охранника в зале.

— Да, мы ищем двух девочек—подростков,— ответил доктор Давыдов. — Мы считаем, что они могли пробраться сюда. Они сбежали из группы психологической помощи неподалеку. Им обеим по пятнадцать. Одна ростом около ста шестидесяти – ста семидесяти сантиметров, короткие темные волосы. Другая ста пятидесяти с небольшим, красновато—светлые волосы.

— С красными прядками,— добавила Сью. — Окрашены в красный цвет.

Охранник усмехнулся.

— Как у моей малышки, только у нее голубые. На прошлой неделе они были фиолетового цвета.

— Подростки,— доктор Давыдов выдавил из себя напряженный смешок. — Эти две наших всегда тайком ускользают. Вы знаете, что все девушки похожи. Убегают прочь, чтобы увидеть друзья и купить новый блеск для губ. Они не причиняют никакого вреда, но мы беспокоимся о них.

— Конечно. Если я вижу их, я дам вам знать. У вас есть визитка?

— Мы вполне уверены, что они здесь.

— Нет. Это единственная дверь, которая открывается извне, и я был на своем посту все время.

— Я понимаю. Но, пожалуй, если бы мы могли посмотреть…

Стул скрипнул, и я представила себе как тот мускулистый охранник встает.

— Это завод, господа. У вас есть идеи, сколько правил техники безопасности я бы нарушил, если бы позволил вам тут копаться?

— Мы наденем каски и защитные очки.

— Это не общественное здание. Вы не можете прийти сюда без предварительной записи и сопровождения.

— Можем ли мы тогда поговорить с директором завода?

— Его нет. Собрание на весь день. Я сказал вам, никто не проходил мимо меня. Ваши девушки не здесь. Но если вы действительно хотите это проверить, вызывайте полицию. Получить полицейский ордер, и я с радостью пущу вас.

— Мы бы предпочли не привлекать полицию.

— Ну, это уже ваше дело, потому что таков единственный способ, чтобы пройти мимо меня.

* * *

После того, как охранник проводил их, мы спрятались ждать темноты. Каждая из нас нашла отдельное местечко, достаточно далеко друг от друга, чтобы у нас был предлог не болтать. Для меня это было плюсом в первую очередь. Как и Тори, я хотела обсудить некоторые вещи. Но спустя какое—то время, даже ссориться было бы лучше, чем это молчаливое ожидание, которому нечего делать, кроме как думать. И плакать. Я делала это так тихо, как могла. Вынув потрепанный запечатанный конверт, я собиралась открыть его, но страх, что в нем не было надлежащих объяснений, способных оправдать поступки тети Лорен и этих людей, останавливал меня.

Наконец, когда ждать дольше было нельзя, я разорвала плотную бумагу. Внутри была стопка денег, которую я небрежно затолкнула в карман, не считая, а затем развернула письмо.

Тетя Лорен начала с объяснения, как работает некромантия. В семьях некромантов, не все видели призраков, можно сказать большинство. Тетя Лорен не могла их видеть. Такой же была моя мама и их родителей. Но мой дядя мог. Брат—близнец моей матери Бен о котором я просто никогда не знала. Тетя Лорен писала:

Бен умер задолго до твоего рождения. Твоя мама бы показала фотографии, но ты была еще слишком молода, чтобы понять. После того, как она умерла... мне просто не представился момент для объяснения. Он начал видеть призраков, когда был немного старше, чем ты сейчас. Он ушел в колледж с мамой, но это было слишком для него. Он вернулся домой. Твоя мама тоже хотела уйти и вернуться к родителям следом за ним, но он настоял, чтобы она осталась. Я старалась присматривать за ним, но в действительности не понимала, что он переживал. Когда ему исполнилось девятнадцать, он умер при падении. Убегал ли он от призрака или покончил с собой, мы никогда не узнаем.

Разве теперь это имеет значение? В любом случае, его способности убили его. Я твердила себе: «призраки не могут причинить мне боль», но моя интуиция отрицала, и вот доказательство. Просто потому, что вы не можете протянуть руку и выбросить кого—то с крыши, не означает, что вы не можете убить его.

Твоя мама нашла помощь для Бена, прежде чем он умер. У нашей семьи были некоторые связи в некромантском мире, и, в конце концов, кто-то дал ей имя контакта из Edison Group. Только Бен спрыгнул с крыши на месяц прежде, чем она получила сообщение. Позже, когда я поступила в медицинскую школу, я связалась с ними. Им нужны были ученые, а в частности врачи, если бы я только могла помочь людям, как Бен. Вот чего я тогда хотела сделать. Твоя мама не участвовала. Не так. Она старалась не думать об этом, пока не собралась завести ребенка.

Она планировала иметь детей, даже после того, что случилось с братом?

Как бы в ответ на мой вопрос, тетя Лорен писала:

Ты должна понять, Хлоя, это похоже на любые другие генетические расстройства. Это риск, который мы принимаем. Если у нас есть ребенок, и она имеет право знать, то с чем мы имеем дело. Твоя мать не хотела рисковать. Не после того, что произошло с Беном. Она хотела отказаться от детей, но твой отец был не вариант. Подобные вещи остались в прошлом. Агентства не считают его подходящим родителей. Твоя мать была несчастна. Она хотела, чтобы детей так сильно. Даже просчитала другие варианты, но все они стоили денег, а в то время, твои родители жили с крысами в центре города. Каждый пенни, заработанный отправлялся в новый бизнес твоего отца. Тогда я рассказала ей о прорыве с Edison Group. Команда изолировала гены, которые отвечали за способности некромантов. В проверке потенциального носителя генов, которые кодируют и предлагаемые человеческим родителем, мы могли бы определить вероятность того, что ребенок от этого брака был бы некромант. Дженни была так взволнована. Я провела испытания на нее и твоего отца ... и была почти уверена, что любой ребенок, у них не был бы некромантом. Я пыталась заставить ее рассмотреть и другие варианты, возможно искусственное оплодотворение с другим биологическим отцом. Но она так устала и была так подавлена, что просто не было сил, чтобы рассматривать альтернативы. И она стала подозревать, что я пытаюсь встать между ней и твоим отцом, потому что я дала понять о своем негативном отношении. Мы не разговаривали уже почти год. Тогда я позвонила ей с самыми удивительными новостями. Прорыв здесь, в лаборатории. Мы не могли дать ей ребенка, который не был бы некромантом, но мы могли бы устранить опасность, что убила нашего брата. Она могла иметь ребенка, который мог говорить с мертвыми на своих собственных условиях.