Несколько дней на новом месте пролетели в мгновенье ока. Старые коробки исчезли, со столов и подоконников стерта прошлогодняя пыль. Но привычного ощущения чистоты и порядка так и нет. «Здравствуйте, я – сантехник», – раздраженно косилась на грязь девушка, давая распоряжения убирать с глаз все тюки и посуду, а сама с ведром воды и мокрой тряпкой орудуя в кабинете. «Куда не придешь – полный бардак! Везет мне на завалы, что в документах, что вокруг!» Но внутренний голос благоразумно подсказывал, что так даже лучше. Всегда приятнее сравнить «до» и «после»; даже небольшой порядок, наведенный ею, будет отчетливо заметен и оценен, а вот выдерживать высокую планку, заданную до нее, было бы намного сложнее.

– Зайдите ко мне, Виктория Алексеевна! – на пороге появился важный, несколько высокомерный директор.

Вытерев покрасневшие руки о полотенце, Вика пошла следом.

– Присаживайтесь! Нам нужно поговорить.

– Что Вы хотели?

– У нас есть еще одно предприятие. Завод. Деревообрабатывающий. Довольно далеко отсюда. Я предлагаю Вам туда отправиться.

– Для чего?!!

– Для работы, конечно. Главным бухгалтером. Что Вы так удивились? У Вас такой ошарашенный вид!

«Ничего, себе, фирма! Сами не знают, чего хотят! Что это за бредовая идея – отправить меня неизвестно куда. Я сделала что-то не так?» – домысливала девушка, стараясь не обращать внимания на вольный, неприятный тон шефа.

– Что-то случилось? Вы брали меня сюда и финансовым директором. Я согласилась. Настроилась.

– Ну, настроиться Вы еще, прямо скажем, не успели. Предприятие там большое, людей много. И человека сейчас такого не хватает. И прибыли там для Вас неплохие.

– Прибыли с чего?

– Ну, как договоритесь. Потом, там природа, грибы, ягоды.

«Что он тень на плетень наводит? Какие грибы? Бессмыслица!» – опять поразилась Вика. Беседа с директором начала ее порядком раздражать.

– Договорюсь о чем?

– Хотите личной заинтересованности? Мы можем предложить погасить полностью Ваш кредит за квартиру сейчас, чтобы не пришлось платить проценты. Будете гасить частями из зарплаты.

«Козырная карта. Может, рассчитывал, что я и без этого соглашусь?»

– Я не люблю от кого-то зависеть. Мне проще кредитоваться в банке.

– Вам все равно, что переплачиваете проценты?

– Да. Мне так спокойнее. И потом, в моих планах было работать здесь, учиться, учить дальше языки. Вы сами говорили, что есть внешнеторговые связи.

– Есть. Только ты могла бы заработать сначала авторитет там, на заводе. Опыт получить. (Он часто переходил с «Вы» на «ты»)

«Опыт главного бухгалтера у меня уже есть. И как, интересно, я буду строить свою личную жизнь в какой-то глухомани? Или он об этом не думает? Правильно, зачем?»

– Я проработала главбухом больше пяти лет.

– Там нужна помощь.

– Я могу поехать, но ненадолго. И как же здесь?

– Найдем на Ваше место нового человека.

«Прекрасно! А мне потом куда деваться? До свиданья, мама!»

– Не знаю. Мне кажется, будет лучше, если все останется, как есть.

– Там есть клуб, ресторан, гостиница. Летом – можно грибы будет собирать.

– Я обычно грибы покупаю, – в ее нежном голосе зазвучали металлические нотки.

– Ну, вот, никак ее не уговоришь! Может, попросить с тобой Ворона поговорить? Он обаятельный.

– Какая ворона? – на ее лице читалось замешательство.

– Не какая, а какой. Ворон Вадим Сергеевич. Твой работодатель.

– Нет. Спасибо.

– Значит, отказываешься помочь?

– Нет, не отказываюсь. Собираюсь работать. Здесь.

– Ну, как хочешь. Хотя, на твоем месте, я бы хорошенько подумал.

«О чем? О грибах? Если бы что путное предложил!».

– Ладно, идите! Скажу Вадиму, что отказалась.

«Мне все равно!» Вся эта история казалась каким-то розыгрышем. Взяли сюда, через день – туда. Словно пинг-понг. Как-то несерьезно! В душу закрались сомнения; а не сделала ли она ошибку, устроившись сюда? Но, немного поразмыслив, успокоилась. Геннадий Иосифович совсем по-другому все обрисовал, а она ему верит. Просто, прошло не так много времени. Зачем делать преждевременные выводы?

Вика появилась на работе в радужном настроении, наслаждаясь прекрасным летним днем. Солнечные лучи, преображая своим светом убогую атмосферу комнат, создавали тепло и уют, разливающийся по полу, по столам, по подоконникам. В офисе никого не было. Главный бухгалтер на полдня отпросилась, директора тоже все куда-то разъехались, осталась лишь она, да самодовольно улыбающаяся Ирина – единственная представленная как положено и принятая совсем недавно на должность заместителя Мухина по вопросам расселения и работе с администрацией.

Женщина оделась в строгий брючный костюм, судя по всему, недавно купленный. Несмотря на ее полноту, широкие плечи и пышную, выдающуюся далеко вперед грудь, костюм в тонкую сине-белую полоску сидел отлично, что, вероятно, и служило причиной самодовольства.

– Хочешь покурить? – спросила Ирина, сонно зевнув. На ее полном, без единой морщинки лице промелькнуло, словно тень, что-то надменное и властное.

– Не курю.

– Вообще?

– Ага.

– Ну, хоть, постой со мной! За компанию. Хочу на улицу выйти, а тут как-то душно.

Новая сотрудница вызывала настороженность, как, в принципе, все новое. Протаранив ее темным взглядом, Вика кивнула и одарила под конец теплой улыбкой. «Лучше познакомиться поближе сразу, чем терзаться потом догадками, кто и что из себя представляет!»

Они прошли по коридору к выходу, минуя обшарпанную дверь, за которой восседали архитекторы. Очутились на улице. В лицо полыхнуло запахами земли и трав. Колесникова с удовольствием повела носом, разглядывая свою спутницу и проходя к выводу, что той лет может быть сколько угодно – от тридцати до пятидесяти.

Чистая, плотная кожа, крупные черты лица, гармонично сочетающиеся, светлые, с небесным оттенком глаза и небольшой, четко очерченный рот с ало-красной помадой, были бы вполне приятны, если бы не грубым пятном выделяющиеся ярко-рыжие крашенные волосы до плеч, к тому же этот дурацкий яркий лак на коротких ногтях. Впечатление, ко всему прочему, портили золотые украшения в большом количестве нанизанные на толстые, но красивые пальцы.

Девушка почувствовала легкий дискомфорт, что-то неуловимо чужеродное читалось в глазах напротив, словно перед ней стоял человек с другой планеты, но привычный к тому миру, в котором жила она сама.

– Что, отказалась на завод ехать? – спросила Ирина после минутной паузы. Она зажгла сигарету, сделала глубокий вдох и умиротворенно выпустила клубы дыма наружу.